10 марта 1985 года умер Черненко, не оставивший сколько-нибудь заметного следа в советско- американских отношениях. На следующий день состоялся внеочередной пленум ЦК КПСС, который избрал М.С.Горбачева Генеральным секретарем.

Избрание Горбачева приходило в условиях сложной закулисной борьбы в Политбюро. „Старая гвардия' не очень хотела выдвижения значительно более молодого и довольно непредсказуемого Горбачева. И все же его сторонникам удалось одолеть „старую гвардию'. Немалую роль сыграл тут Громыко, который на решающем заседании Политбюро неожиданно взял на себя инициативу и выдвинул кандидатуру Горбачева, сильно ослабив тем самым ряды оппозиции. Надо отдать должное Громыко: в течение многих лет он всегда в решающие моменты делал правильную ставку на победителя. Этим во многом объяснялось и его политическое долголетие.

Горбачев, став Генеральным секретарем, не имел еще четкой программы в области внешней политики страны, хотя и выражал недовольство тем, что в ней отсутствовали динамизм и стратегический простор для широкого маневра с целью перелома опасного противостояния СССР и США и изменения общей напряженной международной обстановки. Однако антисоветская и антикоммунистическая непримиримость Рейгана (как она. оценивалась на тот момент в Кремле) затрудняла Горбачеву быструю выработку новых инициатив в отношении США. Да и он сам отчасти все же придерживался прежних советских стереотипов в оценке международной обстановки.

В Белом доме, как уже отмечалось, с самого начала проявляли немалый интерес к Горбачеву. Тэтчер, уже встречавшаяся ранее с Горбачевым, настойчиво советовала Рейгану повнимательнее присмотреться к нему. Эти рекомендации произвели на Рейгана определенное впечатление.

11 марта Шульц посетил посольство, чтобы расписаться в книге соболезнований по случаю кончины Черненко. Он пришел за 20 минут до посещения посольства президентом Рейганом по тому же поводу, сказав, что хотел бы переговорить со мной наедине.

Сегодня в Белом доме, начал Шульц, президент провел специальное совещание в узком составе (госсекретарь, Макфарлейн и руководитель аппарата Риган), на котором обсуждались вопросы, касающиеся перспектив советско-американских отношений в свете кончины Черненко и избрания новым Генеральным секретарем Горбачева.

Подводя итоги этого совещания, президент подчеркнул, что сейчас объективно создается новая важная ситуация и открываются новые возможности в отношениях между СССР и США. Особенность ситуации, по словам Рейгана, заключается в том, что он только начинает свой второй срок президентства, а в СССР избран новый руководитель, который, по всем имеющимся данным, будет активно вести внутренние и внешние дела, при этом отношения с США в силу понятных причин будут занимать видное место. Существенным элементом является и такой факт, как начало сложных и важных переговоров делегаций обеих стран в Женеве, от исхода которых так много зависит. Эти объективно открывающиеся возможности, подытожил Рейган, было бы непростительно не попытаться использовать и постараться установить с самого начала необходимый диалог на высшем уровне.

В этой связи президент решил направить Горбачеву личное письмо, которое вручит в Москве вице- президент Буш, возглавивший американскую делегацию на похороны Черненко.

В письме, продолжал Шульц, президент пригласит нового Генерального секретаря посетить с визитом США. Разумеется, в случае такого визита Горбачев был бы принят президентом как гость самого высокого ранга. Ему могла бы быть организована и ознакомительная поездка по стране по любому маршруту.

На упомянутом совещании президент прямо говорил о целесообразности встречи с новым советским руководителем. При этом, если до сих пор Рейган считал, что для такой встречи нужно было бы подготовить какое-то существенное соглашение с СССР, чтобы она могла иметь позитивный результат, то теперь он думает, что в свете нового развития событий и дефицита времени можно было бы не дожидаться договоренности о подобном соглашении, а провести встречу для личного знакомства и для „общего обзора горизонтов' наших отношений и международной обстановки.

Сами же встречи могли бы принять затем более систематический характер, скажем, раз в год.

Госсекретарь сказал далее, что президент намеренно не называет в письме конкретные сроки возможного визита Горбачева в США, оставляя это целиком на его усмотрение, учитывая его большую занятость делами сейчас. По его мнению, поездка могла бы состояться, например, летом или даже в конце весны нынешнего года. Можно было бы подумать и об осени, ближе к сессии ООН, если Горбачеву это больше подходит.

Сейчас очередь за советской стороной: по протоколу Горбачев должен посетить США. Вместе с тем, если он, по своим соображениям, счел бы целесообразным пока не выезжать из страны и пригласить сначала президента в СССР, то, как думает Шульц, это также было бы встречено Рейганом с пониманием.

Госсекретарь в заключение оговорился, что все изложенное им предназначается как бы для негласного введения нас в курс дела в отношении нынешних намерений и хода мыслей президента в связи со складывающейся ситуацией и что они не обязательно ожидают сейчас какой-то официальной реакции из Москвы на эти соображения. Он хотел бы вместе с тем сегодняшним разговором заранее сделать некоторые пояснения в связи с предстоящим письмом президента Горбачеву, которые выходят как бы „за рамки' самого этого письма, но могут быть полезны для понимания в Москве „перспективного мышления президента'.

Сам Рейган, который посетил наше посольство вслед за Шульцем (уходили они вместе), этих вопросов в разговоре со мной не поднимал. Вместе с тем привлекла его реплика, что он уже третий раз приходит в посольство за последние три года по столь печальным поводам, но надеется, добавил он многозначительно, что в следующий раз он сможет прийти к нам в посольство „при других, более счастливых обстоятельствах'. Президент попросил также передать его личный привет Горбачеву.

Высказывания госсекретаря Шульца произвели на меня определенное впечатление своей необычностью и конкретностью. Впервые за все время нахождения у власти Рейгана последний таким открытым текстом — через обычно весьма осторожного госсекретаря — говорил о желательности советско- американской встречи на высшем уровне с только что избранным Генеральным секретарем.

Горбачев сразу же обратил внимание на этот необычный сигнал из Вашингтона, тем более что он отвечал его собственным планам. Однако он вначале отнесся к этому сигналу с известной осторожностью, ибо Рейган до сих пор в своих практических делах с нами был непоследователен, противоречив и непредсказуем.

На другой день в посольстве (чтобы расписаться в книге соболезнований) был помощник президента Макфарлейн. По ходу беседы он повторил примерно то же, что говорил мне Шульц. Президент, по его словам, предпочел бы не очень затягивать со встречей, чтобы первая их такая встреча действительно могла носить „взаимно ознакомительный характер', причем оба руководителя могли бы выбрать 6–7 приоритетных проблем, чтобы в дальнейшем совместно сосредоточить усилия на решении именно этих проблем.

Для оценки степени воздействия на общественное мнение США возможной встречи на высшем уровне довольно показательна откровенная реплика-полупризнание Макфарлейна о том, что если бы встреча состоялась именно в данный момент, то конгресс США наверняка не одобрил бы запрашиваемые администрацией очередные ассигнования на ракеты „МХ', поскольку расценил бы такую встречу как явный поворот в сторону улучшения отношений.

В тот же день посольство посетил спикер палаты представителей О'Нил для выражения соболезнований. Он просил передать пожелания всяческих успехов Горбачеву на новом ответственном посту. Обругав, как обычно, Рейгана, О'Нил заметил, что „надо что-то делать, пока не поздно', чтобы выправить советско-американские отношения. Спикер при этом в основном „надеялся на Горбачева'. Он с большим интересом ожидал своей предстоящей ответной поездки в СССР в апреле по приглашению Щербицкого, главы советской парламентской делегации, приезжавшей в США.

13 марта около 10 часов вечера Горбачев принял в Екатерининском зале Кремля Буша, главу американской делегации, прибывшей на похороны Черненко. На встрече были также Громыко и