на ладони.

Вера покорно встала. Они направились к роще.

Анатолий шел впереди, с трудом передвигая ноги. На ботинки его налипли комья грязи. Насквозь промокшие брюки липли к ногам. Вера молча шла за ним. Каблуки ее туфель были сломаны, она шла босиком, держа туфли в руке. Они уже подходили к опушке рощи, как вдруг услышали чей-то голос, раздавшийся из сумрака:

– Кто идет?

Анатолий вздрогнул и остановился. Голос доносился из-за деревьев, но откуда-то снизу, точно из- под земли.

– Это мы… – растерянно ответил он и в этот момент увидел скрытого густой травой человека. Тот приподнялся, опираясь на руку, и тогда Вера и Анатолий узнали Кравцова. На нем по-прежнему был тот самый синий габардиновый плащ, только теперь его покрывала грязь, прилипшие листья и травинки.

Вера сделала несколько быстрых шагов к Кравцову и воскликнула облегченно, даже радостно:

– Это вы? Вы?

– Я, – спокойно ответил Кравцов, снова опускаясь на траву. – Сломай-ка мне палку, – сказал он, обращаясь к Анатолию.

– Что? – не понял тот.

– Палку, – резко повторил Кравцов, – ну, сук какой-нибудь. Потолще. Ясно?

Еще час назад Анатолий дал бы достойный отпор этому человеку, если бы тот обратился к нему подобным тоном, да еще на «ты».

Но сейчас он был рад любому указанию, от кого бы оно ни исходило. Анатолий не знал, зачем этому человеку понадобилась палка, да и не раздумывал об этом. Он быстрым шагом пошел в глубь рощи и через несколько минут вернулся, таща за собой большой сук.

Он увидел, что Кравцов по-прежнему лежит, а Вера, стоя на коленях, склонилась над ним.

Однако не это удивило Анатолия. Его поразило, что рядом с Кравцовым лежал тот самый, запомнившийся ему небольшой чемодан. То, что этому человеку удалось сохранить свой чемодан в такой катастрофе, казалось Анатолию необъяснимым.

Увидя его, Вера сказала:

– Товарищ Кравцов ранен. В ногу.

В темноте леса Анатолий не мог разглядеть рану, только видел, что штанина на одной ноге Кравцова была завернута.

– Чепуха, – сказал Кравцов. – Палку принес?

– Да, да, – поспешно ответил Анатолий, протягивая ему сук.

– Этой хворостиной быков погонять, – недовольно сказал Кравцов, – мне палку надо было. Ну, посох, опираться – понял?

И, видя, что Анатолий растерянно молчит, добавил:

– Ну ладно. Обломай его наполовину. Сойдет. – И неожиданно спросил: – У кого из вас есть спички?

– Спички? Закурить? – услужливо откликнулся Анатолии. – К сожалению, нет. Ни спичек, ни папирос. Некурящий.

– Вашу рану надо перевязать, – сказала Вера, – только у нас ничего нет. Все там осталось, в вагоне. Впрочем, может быть, в вашем чемодане…

Она протянула руку к маленькому дерматиновому, обитому металлическими угольниками чемодану.

– Не тронь, – неожиданно резко сказал Кравцов, и Вера в испуге отдернула руку.

– Я просто хотела там найти, – смущенно сказала она, – платок носовой или рубашку… Вы не бойтесь, я медик, сумею.

Кравцов усмехнулся.

– Ну, раз медик, давай лечи, – сказал он с несвойственной его холодно-равнодушной манере говорить иронией. – Подвинь чемодан… Вера.

Она подтянула к нему чемодан и попыталась было его открыть, но Кравцов отстранил ее рукой и, приподнявшись, склонился над чемоданом.

В полумраке щелкнули замки.

– Вот, – сказал Кравцов. Он снова захлопнул крышку и протянул Вере что-то белое.

Она развернула аккуратно сложенный белый прямоугольник и сказала:

– Рубашка. Совсем новая!

– Плевать. Рви, – сказал Кравцов.

Но у нее не хватило сил разорвать рубашку. Ей помог Анатолий.

– Надо бы обработать рану, – сказала Вера, снова склоняясь над ногой Кравцова, – только нечем. Может быть, у вас есть одеколон?

– Нет, – коротко ответил Кравцов.

– Тогда хорошо бы промыть. Вокруг раны. Тут грязь налипла. Но воды тоже нет.

– Есть вода! – поспешно сказал Анатолий. – Тут в десяти шагах какая-то канава. Или пруд. Я видел.

– Пруд? – переспросил Кравцов. – Глубокий?

– Я… я не знаю, – растерянно ответил Анатолий.

– Толя, пойди и намочи это, – сказала Вера, протягивая лоскут разорванной рубашки.

– И посмотри, глубокий ли пруд. Палкой измерь! – добавил Кравцов.

Анатолий недоуменно взял и палку.

– Ну, давай быстро, – скомандовал Кравцов.

Анатолий скрылся среди деревьев, а Вера с удивлением посмотрела на Кравцова. Он показался ей совсем непохожим на того человека, с которым она так недавно сидела рядом на вагонной скамье. Тот был спокойным, равнодушно-безучастным.

А этот Кравцов был совсем иным. Если бы он оказался растерянным, испуганным. Вера не удивилась бы: такая перемена была бы естественной после всего, что случилось. Но нынешний Кравцов показался ей раздраженным, злым, не терпящим возражений. И обращался он с ними, как с детьми, со школьниками.

– Вам больно? – спросила Вера.

– Что?

– Я спросила, не болит ли нога.

– А… а, перестань! – только отмахнулся Кравцов.

Вера умолкла. Через минуту вернулся Анатолий.

– Дна не достал! – воскликнул он почему-то радостно. Потом бросил на землю палку и протянул Вере мокрые тряпки.

Она опустилась на колени и стала осторожно обмывать кожу вокруг раны на ноге Кравцова.

– Это пулей? – спросила она.

– Медику полагается отличать огнестрельные раны, – насмешливо ответил Кравцов. – Никакая не пуля. На острую железяку напоролся. Должно быть, старый лемех валялся. Так пруд, Анатолий, говоришь, глубокий?

– Дна не достал! – поспешно повторил Анатолий.

– Так, – удовлетворенно заметил Кравцов. Опираясь обеими руками на палку и морщась от боли, он встал.

– Возьми чемодан, – приказал он Анатолию, – пошли к твоему пруду.

Анатолий схватил чемодан и устремился было вперед, но Кравцов остановил его негромким окриком:

– Иди рядом!

Кравцов шел медленно, с силой опираясь на палку и волоча ногу. Прошло несколько минут, пока они дошли до воды.

Вокруг торчали сломанные деревья, пни и острые сучья.