молния ударила в купол храма и расколола его на части, и пламя охватило его, но сам храм не дрогнул, и Саурон стоял наверху, и люди называли его тогда богом и делали все, что он требовал.

А король Ар-Фаразон все ускорял свое вооружение.

В то время флоты нуменорцев покрыли все море на западе страны. Флаги на кораблях были золотые и черные, и все это ожидало слова Ар-Фаразона.

И вот с заката поднялись орлы Повелителей Запада, и позади них он пылал красным пламенем, так что весь Нуменор был озарен как бы горящим золотым огнем.

Тогда Ар-Фаразон взошел на борт своего могучего корабля, и на нем был установлен трон Ар- Фаразона. Он надел корону и доспехи и велел поднять якоря.

Флот нуменорцев двинулся навстречу угрозе Запада.

Постепенно флотилия скрылась из вида часовых и ночь поглотила ее, и утром нуменорцы проникли в запретные моря.

И вот армада Ар-Фаразона появилась из-за горизонта и окружила Альквалонде и весь остров Эрессе, и нольдорцы испугались. Гордость правила Ар-Фаразоном, и в конце концов, он покинул корабль и сошел на берег, который был пустынным, и объявил его своим владением.

И войско нуменорцев встало неприступным лагерем возле Туны, откуда бежали все эльдарцы.

Тогда Манве с горы воззвал к Илюватару, а Илюватар показал свое могущество, и между Нуменором и бессмертными землями разверзлась огромная трещина, и мир содрогнулся. Весь флот Нуменора был увлечен в бездну, поглотившую корабли навсегда. А корабль Ар-Фаразона и смертные воины были погребены под холмами.

Земля же Амана и Эрессе Эльдара были навсегда удалены из пределов досягаемости людей. А Дарованная земля Андор была полностью разрушена. Нуменор рухнул во мрак и перестал существовать.

Велением Илюватара образовались новые земли и новые моря, и мир стал меньше, потому что Валинор и Эрессе начали исчезать из него.

Судьба свершилась в непредвиденный для людей час, на тридцать девятый день после ухода флотилии. Из Менельтармы внезапно вырвался огонь, земля затряслась, холмы сдвинулись, и Нуменор погрузился в море.

Но, может быть, Амандиль действительно добрался до Валинора, и Манве склонил слух к его мольбе, потому что милостью Валар Элендиль, его сыновья и их народ избежали гибели в этот день. Элендиль оставался в Роменне, отказавшись последовать призыву короля, когда тот отправился на войну.

Скрываясь от солдат Саурона, Элендиль поднялся на свой корабль и встал вдали от берега в ожидании назначенного срока. Остров защитил его от яростного удара бури, и он был поглощен ею и счел бы свою гибель меньшей бедой, потому что смертельная тоска не была бы такой горькой, как утраты и агония того дня. Но сильный ветер подхватил корабль и помчал вдаль.

Девять кораблей было там: четыре у Элендиля, три у Изильдура, а у Анариона два. И черный ураган гнал их во мрак мира, и спустя много дней их выбросило на берег Средиземья.

Впоследствии Элендиль и его сыновья основали королевства в Средиземье.

Многие повествования рассказывают о подвигах потомков Элендиля в последующую эпоху и борьбе с Сауроном, которая еще не была закончена.

Когда произошла катастрофа, Саурон был охвачен страхом перед Валар и тем, что сделал Эру с морем и сушей.

Саурон, сидя на своем троне внутри башни, засмеялся, когда услышал трубы Ар-Фаразона, призывающие к битве, и под гром бури его трон рухнул в бездну вместе с башней.

Но Саурон был бессмертен, и дух его вернулся в Средиземье, в Мордор, где был его дом. Там он снова надел Главное Кольцо, поселился в Барад-дуре, пока не обрел новое обличье — воплощение злобы и ненависти. И мало кто мог вынести взгляд Ока Саурона Ужасного.

Среди изгнанников многие верили, что вершина Менельтармы, Колонны Небес, не погрузилась навсегда в море, но снова поднялась над волнами — одинокий остров, затерявшийся в бескрайних водах.

Потому что это было священное место, и даже в дни Саурона никто не осквернил его.

Среди потомков Элендиля было немало таких, кто впоследствии пытался найти тот островок, потому что хранители знаний утверждали, будто бы в старину дальнозоркие люди могли видеть с Менельтармы отблеск Бессмертной Страны. Ведь даже после катастрофы сердца Дунеданов все еще обращались к Западу, и, зная, что мир изменился, они все же говорили:

— Альквалонде исчезла с лица земли, а страна Амана ушла от нас, и в нашем мрачном мире их не найти. Но когда-то они были и все еще существуют где-то в своем истинном виде.

И Дунеданы считали, что даже смертные люди смогли увидеть мир иного времени.

Искуснейшие из моряков все еще бороздили пустынные моря, надеясь натолкнуться на остров Менельтарму и увидеть оттуда мираж давно существовавших стран.

Но поиски были тщетными.

Так в последующие дни с помощью морских путешествий, короли людей узнали, что мир действительно стал круглым. Хранители знаний людей говорили, что должен еще существовать Прямой Путь, — для тех, кому было дано найти его. И они учили, что до тех пор, пока не погибнет новый мир, останется старая дорога — тропа к западу воспоминаний, идущая через Ильмен, где не может существовать беспомощная плоть, и достигающая Тол Эрессе. А может быть она идет и дальше, в Валинор, где все еще живут Валар, наблюдая, как развертывается история мира. И на всех побережьях ходят рассказы и слухи моряков о моряках, оказавшихся за бортом и каким-то образом, может быть, милостью или благожелательством Валар, попавших на Прямой Путь, откуда они увидели лицо мира далеко внизу под собой.

А потом они приходили к освещенным причалам Альквалонде, к последним берегам моря на краю Амана и, перед тем, как умереть, видели Белую гору, Таникветиль, ужасную и прекрасную.

Был в древности Саурон, Майяр, которого синдарцы в Белерианде называли Гортауром.

При сотворении Арда Мелькор уговорил Саурона перейти на его сторону, и Саурон стал могущественнейшим и преданнейшим из слуг Врага, и наиболее опасным, потому что принимал многие обличья.

Когда был разрушен Тангородрим и пал Моргот, Саурон принял прекраснейший облик и, склонившись перед Эонве, вестником Манве, отрекся от всех злых деяний, и многие считали, что Саурон действительно раскаялся.

Но не во власти Эонве было даровать прощение, и он приказал Саурону вернуться в Аман и там ждать решения Манве. Тогда Саурон, устыдившись, не захотел вернуться на ожидание приговора Валар — поэтому, когда Эонве отбыл, Саурон укрылся в Средиземье и обратился ко злу, и оковы Моргота на нем были очень прочными.

Белерианд был разрушен и обратился в пустыню, и многие земли скрылись в водах Великого Моря. На востоке разрушились стены Эль-Эрада, в южной части появился огромный проход и море хлынуло в него, образовав залив. К этому заливу устремилась река Луна, потом он был назван заливом Луны. Нольдорцы дали этой стране название Линдон, и многие жили там, не желая еще покинуть Белерианд.

Джил-Гилад, сын Фингона, был их королем, и с ними жил Эльронд Полуэльф, сын Эрендиля Мореплавателя и брат Эльроса, первого короля Нуменора.

На берегах залива Луны эльфы построили свои гавани и назвали их Митлонд. Там они держали множество кораблей. Время от времени они отправлялись в плавание.

Другие эльдарцы в эту пору пересекали горы Эред Люина и уходили во внутренние земли. Они основали королевство среди эльфов Сильвана в лесах и горах, далеко от моря, о котором тосковали их