— Ну, милости просим, — сказал он и протянул им руку. — Вы можете не представляться. А меня зовут Борис.

Кис счел за лучшее ответить на пожатие, Реми молча последовал его примеру, Александра убрала свои руки за спину и посмотрела на белобрысого с вызовом. Борис лишь едва заметно пожал плечами.

— А это Валентин, — указал Борис на второго.

Валентин встал, но руки протягивать не стал. Кивнул головой и сел обратно. Этот был помоложе, ровесник Реми, а может, чуть младше. Худой, высокий, с мелкими чертами неприветливого лица, с тем неопределенным цветом жидких волос, какой бывает у потемневших с возрастом русых.

— Это хорошо, что вы приехали, — произнес белобрысый Борис. — Иначе мы могли далеко зайти… Впрочем, теперь не важно. Присаживайтесь. Женя, подтащи маты. И стульчик для дамы.

Женя выполнил распоряжение, приволоча тяжелый мат из угла, противоположного тому, где находилась Ксюша. Кис и Реми уселись на низкий матрас, одинаково обхватив колени руками. Реми моментально оценил хитрость хозяев: в этой позиции они находились ниже тех, кто их пригласил, и, кроме того, были вынуждены держаться за собственные колени, чтобы не откинуться назад — короче, детективы были таким образом нейтрализованы…

Александра остановилась возле своего стула, который Женя подвинул ей почти под коленки. Но она осталась стоять.

— Присаживайтесь, — удивленно сказал белобрысый. — Не хотите, что ли?

— Сначала я хочу узнать, что с моей сестрой.

— Что с вашей сестрой? Ничего! В самом деле, Ксюша, деточка, иди сюда.

Все повернулись в сторону Ксении. Ксения не шелохнулась.

— Не бойся, иди сюда, — проворковал Борис. — Видишь, тут твоя сестра и твои друзья… Иди.

Ксюша сползла со стопки матов и настороженно приблизилась к остальным.

Она не была связана, и даже ее разрезанная одежда больше не свисала лохмотьями, а была подвязана… Кис с удивлением опознал прыгалки, обвернутые вокруг талии Ксюши несколько раз. Деревянные ручки постукивали друг о друга, пока она шла.

— Иди сюда. — Белобрысый Борис сел на лавку и похлопал рукой рядом с собой. — Садись.

Ксюша посмотрела на Александру с затравленным выражением и села. Лицо ее в самом деле было распухшим, и на щеке горело яркое пятно. Ее, видимо, ударили. Слезы показались у Александры на глазах. Белобрысый заметил это и сказал примирительно:

— Мы ее не били. Только разочек, для постановочного эффекта. Надо же было вас заставить сюда прийти.

Александра безвольно опустилась на стул.

— Она под действием наркотика? — спросил Реми.

— Послушайте, — заговорил Валентин, — мы ей вкатили совсем небольшую дозу! Девушка начала нам рассказывать какие-то сказки для маленьких детей… Мы люди гуманные, никого не пытаем, — мы ж не ублюдки, не отморозки последние! И не надо так на нас смотреть, мадам, — это было обращено к Александре, сверлившей Валентина все тем же тяжелым взглядом, полным ненависти и презрения. — Что мы, бедные, что у нас, денег не найдется на лишнюю дозу? Все интеллигентно, все тип-топ: один укольчик, и клиент все рассказывает как на духу. Так что нечего тут строить из себя благородных девиц — ничего ей не сделается, вашей девчонке, от одного укола!

— А дальнейшее будет зависеть от вас… — подхватил белобрысый Борис. — Если вы все расскажете нам правду, то ничего больше с вашей Ксенией не случится. Валентин вам правильно сказал — мы действуем, как культурные люди. Валентин, между прочим, инженер… был до того, как занялся бизнесом, на трех языках говорит! Да и я тоже — преподаватель, тоже, правда, бывший. Физкультуру преподавал… Мы не бандиты, и не надо нас считать за врагов…

— За друзей, что ли, считать? — буркнул Кис.

— Нам просто нужно с вами поговорить, — назидательно пояснил Борис. — Так что давайте времени не терять.

Слушая, Кис удивлялся тому, что этот Борис, в котором он практически сразу опознал спортсмена, вернее, какого-нибудь спортивного тренера, на пару с этим Валентином, нисколько не боятся, что Кис сможет установить их личности, даже подробности о себе рассказывают. Борис, «преподаватель физкультуры», скорее всего раньше учительствовал в школе, причем именно в этой школе, — учитывая, что у него есть ключи от черного хода и от спортзала. Должно быть, те люди, которых эти двое представляют, чувствуют себя до такой степени уверенными в своей безнаказанности, что даже не считают нужным скрываться…

Кто эти люди, Кису было невдомек, и гадать не имело смысла. Одна из крупных группировок так или иначе должна была прикрывать разветвленную сеть всяких разных дельцов и бандитов — в конечном итоге любой мелкий хулиганишка принадлежал к какой-нибудь да группе, и если бы была возможность проследить всю цепочку, то конец ее непременно привел бы к наиболее известным авторитетам…

— Я надеюсь, вы слушаете меня внимательно? — донесся до него голос Бориса.

Кис встрепенулся и сделал сосредоточенное лицо. Борис кивнул, словно учитель ученику (точно, он работал в школе!), и продолжил:

— Итак, мы интересовались тем, что делала эта юная девица в квартире Тимура Алимбекова. Юная девица нам рассказала такое, от чего наши достойные уши совсем завяли. Пришлось прибегнуть, как объяснил вам Валентин, к укольчику. Но и под действием укольчика Ксения рассказала нам ту же историю… Я нашим поставщикам доверяю, и наше «лекарство правды» всегда себя оправдывало… Ха, каламбур вышел, надо будет записать!.. И все же нам как-то слабо верится. Вот мы и пригласили вас, чтобы вы сами рассказали нам эту миленькую сказочку… Посмотрим, как совпадут ваши версии. Так что вперед, граждане, мы вас внимательно слушаем.

…Они действительно слушали внимательно. Каждый из «приглашенных» рассказал ту часть, в которой принимал непосредственное участие: Александра о «заговоре по взятию француза» (и Реми снова, несмотря на самые неподходящие обстоятельства, почувствовал себя польщенным); Реми, под тихий перевод Александры, изложил их с Ксюшей встречу в гостинице и затем визит на квартиру Тимура. Эстафету перенял Кис — рассказал о своем звонке на Петровку.

Общими усилиями они дошли до того вечера в пятницу, когда сестры рассказали им правду.

— Это ты был в тот вечер в машине с девушкой, у соседнего подъезда? — обратился Кис к Жене, который не участвовал в разговоре и тихо сидел на краю скамейки.

— Я-я-а, — довольно ответил Женя.

Кис понимающе кивнул.

Рассказы были окончены. Историю с придуманным перстнем, к счастью, все обошли, не сговариваясь. Той же фигуры умолчания был удостоен еженедельник Тимура, прихваченный Реми из квартиры убитого.

— А что вы делали у Тимура на работе, в рекламном агентстве? — спросил Валентин.

«Ну да, — подумал Кис, — они, конечно, из одного цеха все. То-то временный директор кинулся звонить, не дождавшись моего ухода!»

— Хотел понять, кто интересовался Ксюшей… Женю вашего пытался вычислить, — мотнул он головой в сторону Жени.

Странное дело, в этом Жене было какое-то неуловимое сходство с его Ванькой. Такой же юный балбес, смесь нахальства и воспитанности, игривости и серьезности, безалаберности и рьяной исполнительности. Да только Ванька вряд ли бы стал прислуживать бандитам, пусть даже и «культурным»…

— Ну и как, вычислили? — с насмешкой спросил Борис.

— Я, по правде говоря, счел, что этот интерес к Ксюше не представляет никакой опасности для нее…

— И не представляет! — с нажимом сказал Валентин. — Не нужна нам ваша Ксюша. Нам нужен убийца Тимура.

— Вот и ищите его! — воскликнула Александра, вскочив со стула. — А мы домой пойдем!

— Не горячитесь, мадам, — охладил ее пыл Борис. — Мы еще не закончили. И никуда ваша сестрица