Максим изо всех сил постарался произнести эти слова не слишком фальшиво. — …твой муж способен на подобное… Я понимаю, это неприятно, это даже ужасно допустить такую мысль… (Вот, опять я начал сюсюкать!) Но, к сожалению, правда не зависит от того, хочется нам ее допустить или нет, — закончил он суше.

— В конце концов не один Пьер коллекционирует антиквариат. — Соня немножко успокоилась и теперь вытирала глаза с черными обводами туши бумажным платком. — Есть и другие! Вспомни, еще год назад пытались столик украсть!

— И тогда это тоже мог быть Пьер, — с сожалением ответил Максим. — У других коллекционеров для кражи было меньше мотивов.

— Это почему еще?

— Похоже на то, что попытка кражи связана с моим появлением: туманная вероятность, что столик уедет в Россию, стала весьма реальной угрозой. Однако же в среде коллекционеров об этом не знали. Зато Пьер знал, и именно это могло его подвигнуть на кражу — пока твое наследство не ушло в Россию. Он мог нанять кого-то и на кражу тоже…

Соня смотрела на него внимательно и сосредоточенно, что-то обдумывая.

— Хорошо, — сказала она решительным тоном, — я не буду плакать, не волнуйся, просто у меня уже нервы не выдерживают… — И глаза ее снова покраснели. — Поговорим спокойно, — хлюпнула она носом. — Я вот что хочу тебя спросить: нас с тобой разыграл по телефону убийца?

— Судя по всему — да. Только у него был интерес выиграть время при помощи этого розыгрыша.

— Значит, по-твоему, это мог быть Пьер?

— Теоретически…

— Вот, — торжествующе сказала Соня, — ты сам теперь видишь, что это не мог быть он! В нем нет ничего актерского, он просто неспособен кого-то разыгрывать, подделывать голоса, тем более женские! К тому же, — она выдержала многозначительную паузу, — я бы его узнала!

Максим сочувственно посмотрел на нее. Ей так не хотелось верить в то, что ее муж мог оказаться преступником… Любила она его или нет, но она не могла допустить мысль, которая разрушала ее покой, ее тщательно выстроенный и забаррикадированный, уютный и беспечный мирок… Максим понимал это, хотя и не то чтобы осуждал, но с трудом принимал, что ли… Однако же он больше не злился на нее. Он был полон жалости и нежности и, может быть, любви…

Может быть, любви. Как называется чувство, когда любить готов и почти уже любишь, но знаешь: нельзя и не нужно; и натягиваешь вожжи, и запрещаешь себе любить? Можно ли сказать, что ты искупался, если вошел в воду по колено?

— К сожалению, — мягко сказал он, — и в этом случае остается возможность, что Пьер нанял кого- то… Уж что-что, а деньги у него есть, чтобы оплатить услуги и актеров, и даже убийц. Я не говорю, — поспешил добавить он, — что Пьер именно так и поступил. Я вовсе не считаю, что Пьер — это тот, кого мы все ищем! — соврал Максим, снова подумав о силуэте в саду.

«Пьер не выходил из дома ночью?» — вспомнил он вопрос Реми. Максим уже не знал, что он считает сам.

— Я просто пытаюсь воссоздать логику, — продолжал он, — по которой, видимо, идет или еще пойдет полиция. Понимаешь?

— Да. Это все? У тебя есть еще какая-нибудь другая логика, кроме Пьера?

— Ксавье.

— И все?

— Я, честно говоря, не вижу других вариантов… Ну не ты же… И не я.

И тем более не Вадим — у него нет вообще никакого мотива, он только теряет со смертью Арно. Кого еще можно заподозрить? Из тех, кто знал про предстоящие съемки… Жерара? Но какая у него выгода? Допустим, попытаться украсть столик он еще мог — он тоже коллекционирует антиквариат. Но убивать твоего отца? Какой смысл? Он ничего не может выиграть от его смерти! Разве что ты ему пообещала этот столик подарить, если ты станешь наследницей… Извини, неудачная шутка.

— Более чем, — сухо отозвалась Соня. — Но ты сказал, что Реми стал почему-то вдруг подозревать Мадлен?

Максим снова заколебался, не сказать ли ей о нечаянно подслушанном разговоре, но снова решил не говорить. Не его это дело — влезать в чужие семейные секреты.

— Я не понял, — как можно убедительнее соврал он. — Реми мне ничего не объяснил. Умчался и все.

— Во всяком случае, у него должны быть причины… Видишь, не один Пьер под подозрением!

— Да-да, конечно…

Сумерки сгустились в комнате, добавив ноты тоски в густо висевшую печаль и тревогу этого разговора, этой несостоявшейся любви, этой квартиры Арно, в которую больше никогда не придет ее хозяин…

— Тебе надо поесть… — сказала Соня.

— Не беспокойся, я уже в форме. Сам приготовлю. Может, ты поешь со мной?

— Мне не хочется.

— А скажи мне… — решился Максим задать мучивший его вопрос. — Все-таки не мог Пьер уйти из дома ночью с субботы на воскресенье? Или в одну из следующих ночей?

— Реми уже спрашивал… Что означает этот вопрос? Куда он должен был пойти ночью? Пьер, если не в клубе, по ночам всегда дома!

— Ты сказала, что по ночам спишь. Если бы он ушел, ты бы проснулась?

— Я не знаю… Я часто снотворное принимаю… Но объясни наконец, почему этот вопрос!

— Тот, кто убил твоего отца, должен был вернуться на место съемок, чтобы вывезти оттуда тело.

Максим посмотрел ей прямо в глаза. «Сейчас снова заплачет», — подумал он.

Но Соня не заплакала. Она только тихо выдохнула:

«Папа!..» — и покачала головой.

— Этого не может быть, — сказала она после некоторой паузы. — Я знаю своего мужа. Пьер по ночам всегда дома. Он по ночам спит. Вместе со мной, — произнесла она, с вызовом глядя на Максима.

«Ах, так! Вместе с тобой! Ну ладно, получай», — разозлился Максим.

— А если не спит, то тогда он в клубе, — ехидно заговорил он, — а если не в клубе, то следит за тобой, а если не следит, то у тебя под окнами спальни прогуливается, в саду!

Глаза Сони расширились от изумления.

— Ты ведь видела, что кто-то прятался в кустах в саду!

— Но мне это просто показалось!

— Кто тебе сказал, что тебе это показалось? Пьер! Он посмеялся над тобой, да? Он тебя убедил, что тебе это показалось! Но меня он, к счастью, не убедил. Я тоже его видел в твоем саду. В прошлый раз, когда ты ушла готовить кофе!

Соня смотрела на него ошарашенно.

— Ты знаешь своего мужа, — зло повторил он ее слова. — Но только, боюсь, не все ты о нем знаешь!

Удивление и недоверие в лице Сони постепенно стало сменяться неприязненной отчужденностью. Она некоторое время разглядывала Максима, словно что-то обдумывая, — что-то не имеющее к Максиму никакого отношения.

— Мне надо поговорить с Пьером. — Соня решительно встала. — Мне надо разобраться, что к чему. Извини, я тебя покину. Ты, кажется, уже в порядке.

Она холодно окинула его взглядом.

Ну что ж, понятно. Существо жизни — вот оно: Пьер — опора, столп ее существования. А остальное — это все так, лирика, пустяк, пикантная приправа к существу жизни. И теперь она бежит к нему, для нее важнее всего сейчас убедиться в том, что опора все еще выполняет свои функции, что столп все еще