по другую, а сбоку от них — бар.

Опускаешь дверцу, и она заменяет собой стол.

Очень удобно в такой тесноте. В противоположном конце комнаты — телевизор с видеомагнитофоном и музыкальный центр. Хозяинов вытянул руку с пультом и нажал клавишу.

Спокойная музыка заполнила помещение. Музыка — еще один вид маскировки на случай прослушивания.

— Минералку, если можно, — первый говорит очень осторожно и сидит на самом краешке дивана, стесняясь расположиться поудобнее. Заметно, что он достаточно хорошо чувствует дистанцию и не стремится ее нарушить.

— Я бы пивка, — это другой, с лицом слегка помятым и не очень умным.

— А я, Александр Матвеич, предпочитаю коньяк, — третий из гостей, человек лет пятидесяти, солидно и со вкусом одетый, чувствует себя здесь более привычно. — Ты знаешь какой... — и он довольно потер ладони.

Последняя фраза специально произнесена, чтобы показать перед остальными свои отношения с Хозяиновым. Чуть ли не дружеские, чуть ли не равные.

— Я тебе другой предложу. Оцени. На мой вкус — этот куда как лучше.

Самого Хозяинова явно не смущает то, что ему приходится выполнять роль официанта.

Кстати, Александр Матвеевич в молодости официантом и работал, пока не стал со временем директором ресторана. Он протянул первому бутылку с минеральной водой “Боржоми”, услужливо и с улыбкой открыл ее, второму дал жестянку с пивом, третьему налил коньяк и даже сам понюхал его, закрыв от удовольствия глаза и что-то одобрительное промычав на вдохе.

— Хороший марочный грузинский коньяк по вкусу ничуть французским не уступает, а уж букет побогаче будет. Рекомендую.

— Попробуем...

— Теперь, Вениамин Вениаминович, я слушаю. Что там произошло? — На лице — все та же приветливая улыбка, а в голосе появились мелкие чешуйки льда. У того, кто наблюдает это впервые, под кожей мурашки начинают бегать. — Мне вообще-то не сильно нравится, когда нелепые случайности нарушают движение набравшей обороты кампании. Я с трудом верю, что это — именно случайности.

Гость, который пожелал попробовать грузинский коньяк, сделал маленький глоток, поднял на Хозяинова глаза и стал отчитываться за всех.

— В общих чертах, дело обстоит так...

— А если не в общих чертах? Если — с анализом?

— А если не в общих, то мне пока еще трудно делать категоричные выводы. Слишком мало данных.

— Хорошо. Давай в общих...

— Утром в ментовку пришла его жена.

Сказала, что застрелила мужа. Перед этим она укололась какой-то синтетической гадостью.

Хорошую наркоту он ей не покупал.

— Зачем он вообще ее пичкал этой гадостью? — Хозяинов не понимал и не принимал такого поведения в семейных отношениях.

Сам он наркотой никогда не баловался, хотя местные торговцы ею хорошо платили ему за “крышу”.

— Я его теми же почти словами спрашивал, — сказал Вениамин Вениаминович. — Началось у нее с подруг... Они, стервы, пристрастили. Валентин пытался ее от этого дела отучить, но их разве отучишь... Она стала его просто шантажировать. Слишком много знала. Правда, знала только о работе без налогов.

Но если налоговая бы не вовремя влезла в его дела, то пришлось бы многим туго. Вот потому он вынужден был уступить. Выходить на улицу он ей почти не давал, разве что — в сопровождении. А так — покупал кое-что, чтобы дома сидела и не рыпалась.

— Вот и допокупался!

— Да... — значительно сказал тот, что пил пиво.

Гость с бутылкой минеральной воды молчал.

— Ладно. Дальше слушаю.

— Она сейчас в СИЗО. Следствие уже решило однозначно — виновна. У нее — явка с повинной. Казалось бы, все чисто. Но вот есть маленькая странность. Сама она ничего не помнит. Только пришла в себя утром, в руках у нее — пистолет, на полу — мертвый муж. Потому и решила, что это она сделала. Там есть маленькая деталь. Признание обвиняемого не является доказательством вины. А других улик у них нет. Только косвенные. Но косвенные улики судом могут рассматриваться в комплексе. И выносится приговор на их основании.

— Откуда такие данные?

— Прямо из ментовки. У меня там есть свои люди.

— Дальше.

— Дальше начинается самое интересное.

Конечно, я послал к ней своего адвоката, чтобы выудить подробности. Они еще не встречались, но сейчас он оформляет все документы. Сегодня, думаю, уже начнет работу с клиенткой. Я ему “порошка” немного дал, чтобы разговорчивости ей добавить. Слабенький, но для нее и он — спасение.

— А если адвокат попадется с “порошком”?

— Не попадется. Опытный человек. Не в первый раз это делает. Но дожидаться адвоката я не стал. Мало ли какие штуки могут у Валентина быть записаны на компьютере. Нашел вот Андрея, — Вениамин Вениаминович кивнул в сторону любителя минеральной воды, — и поехал посмотреть сам.

— Квартира разве не опечатана?

— Опечатана. Но любопытство... Сам понимаешь... Чтобы двери не ломать, взял в компанию Славу, — теперь кивок в сторону любителя пива. — Подъезжаем к подъезду, останавливаемся, чтобы осмотреться. Выйти еще не успели. А у Славы — глаунаметанный. Он балкон по номеру квартиры вычислил за секунды.

И показал. Кто-то с пятого этажа на шестой по пожарной межбалконной лестнице быстро перебирается. Мы остались ждать у подъезда.

Посмотреть, кто такой...

— Почему туда не пошли?

— Человек уже побывал в квартире. Зашел он, надо думать, через дверь. Вышел через другую квартиру. Значит, у двери его кто-то ждал.

Что-то там должно было произойти. К тому же мы обратили внимание на “БМВ”. Рядом с нами стоял. Там два парня тоже внимательно наверх смотрели. Обсуждали. Слава парней узнал. Из блатных. Тогда решили, что эта троица вместе.

— Они вас видели?

— Мы же были за тонированным стеклом...

Вот. Подумали мы так — так и оказалось.

Через пару минут “верхолаз” вышел и сразу подошел к “БМВ”. Что-то сказал водиле, и пошел в другую сторону от дороги. У меня с собой видеокамера была, я его заснял на всякий случай. Кстати, Слава и его узнал. Это Паша Гальцев, квартирный вор-виртуоз. Он сейчас с Лангаром дела имеет.

— При чем здесь Лангар? Ему-то сего прошлым в политике ничего не светит...

— Он и не лезет, насколько я знаю. Просто этот парень, вероятно, узнал, что квартира пустует. И забрался. По наводке Лангара.

— А если не просто забрался? А если он знал, что там искать? А если его именно данные с компьютера и интересовали?

— Все может быть. Потому мы его уже ищем. Только вся сложность в том, что он во всероссийском розыске. Но у меня есть свои мысли по этому поводу.

— Почему сразу проследить его не попробовали?

— На виду у тех, из “БМВ”?