— Тот, в рясе?

— Отец Николай Троицкий. Православный священник — и тем не менее принимает участие в деятельности партии, представляющей совсем иные интересы. Пикантно, не правда ли? Вот поговорите с ним.

Кем является названное духовное лицо, я прекрасно знал: недаром он находился в моем списке. Но я почел своим долгом выразить сомнение:

— Я бы с великим удовольствием, но… захочет ли он?

— Я вас представлю ему — думаю, он не станет отказываться. У нас с ним вполне пристойные отношения. Вы, кстати, никогда не интересовались теологией? А историей Церкви? Хотя об этом поговорим как-нибудь при случае — надеюсь, что он представится… (Бретонский погладил взглядом Наталью, она подчеркнуто медленно опустила глаза, и я вдруг ощутил чуть ли не приступ ревности; пришлось прибегнуть к усилию, чтобы чувство это не вырвалось наружу.) Да, поговорите с ним. Хотя сегодня тут это вряд ли удастся. Ну что же, попробуйте договориться с ним на другой день. Будет не менее интересно.

— Но может, удастся и сегодня?..

Тут я словно накаркал. Потому что не успел я закончить фразу, как в буфете начался большой скандал.

Как я потом сообразил, причиной было то, что наступил час намаза и неожиданное множество присутствующих расстелили свои хумлы и принялись молиться, не обращая внимания на звонки, возвещавшие конец перерыва.

Некоторые сочли это нарушением порядка и своего рода политической демонстрацией. В ответ раздались выкрики вроде «Ислам все равно победит — с государем или без него!». После чего возникла и потасовка.

— Уверяю вас, — грустно произнес Бретонский, ловко увернувшись от чьего-то локтя, — продолжения не будет, сейчас объявят перерыв до утра. Специально для того, чтобы не дать мне выступить. Это Изгонов гадит. Пока мы с вами философствовали, он, даю голову на отсечение, успел уже договориться с устроителями этого сборища. А, в конце концов… — Он махнул рукой с видом полного пренебрежения.

Я громко вздохнул.

— Жаль, профессор… Я очень благодарен вам за беседу. Уверен, что получится прекрасный материал. Но у меня еще два вопроса. Нет-нет, совсем крохотных, вы ответите на каждый двумя словами.

— Я, собственно, и не отказываюсь.

— Большое спасибо. Скажите откровенно: вас радует, что вы, так сказать, утираете нос Америке? Вы не любите ее?

Он склонил голову к плечу.

— Откровенно говоря — нет, не люблю.

— Почему же?

— Она раздражает мое эстетическое чувство. Слишком много всего — кроме такта и совести. Штаты ведут себя на планете, как слон в посудной лавке. Чисто вымытый и надушенный, но все же слон, полагающий, что если от его маневров, представляющихся ему грациозными, посуда рушится и бьется вдребезги, то виновата в том сама посуда: нельзя быть такой хрупкой! А место слона не в посудной лавке, а в джунглях.

А если джунглей нет? Повырубили?

— Тогда в зоопарке. В цирке, наконец.

— Я вас понял. Спасибо. И последнее: вам известно, когда ожидается прибытие претендента Искандера?

— На этом сборище его не будет.

— Я имею в виду — в Россию. Он давно в России.

— Неужели? Где же именно?

— Понятия не имею. Нет-нет, действительно не знаю.

— Но когда он появится — станете ли вы добиваться аудиенции у него? — Лично для себя? Нет.

— Почему?

— Могу вам ответить — но не для печати.

— Обещаю.

— Вы свидетельница, — обратился он к Наташе — ваш шеф обещал. Так вот.

Я не одобряю самой монархической идеи. Это раз. И не люблю мусульман — по соображениям личного порядка. Это два.

— Почему же вы…

— Да потому, — сказал он с досадой, — что сегодня у России нет иного выхода. Просто нет!

— Но по-моему, в уставе азороссов не сказано, что претендент от нее должен исповедовать ислам.

— Безусловно. Формально он, быть может, и не должен. Но кого он представляет — всем хорошо известно. И музыкант не может не исполнить то, что заказано.

— Итак — аудиенции не будет?

— Общая аудиенция — для всех нас, руководителей движения азороссов — будет, разумеется, дана. Но добиваться личного приема — нет, не стану.

— Тысяча благодарностей, профессор. Итак — до завтра?

— Иншалла, — ответил он серьезно.

Мы устали и были голодны. Но все же я прежде всего решил воспользоваться телефоном: мысли об Изе не давали мне покоя. Я решился даже позвонить из автомата — конечно, предварительно подстраховав его. По специальной связи по-прежнему слышались одни лишь помехи. Набрал номер. Мне ответили:

— «Реан».

— Фауст. Необходимо вмешательство. Вплоть до временной изоляции. Любым способом.

— Ясно. Кто?

— Картотека программного съезда.

— Номер?

— Не знаю. Фамилия: Седов и Липсис, это один человек.

Там секунду помедлили.

— Принято.

— Это — первое. Второе: рассмотрите вопрос о привлечении телевидения.

По моей информации, президент настроен весьма отрицательно. Это проблема.

Будет доложено.

— «Вот так-то, Изя, — подумал я. — Если я и ошибаюсь насчет тебя, то в таком деле лучше пересолю. Не взыщи. Да и сам виноват. Я же только устраиваю тебе свидание — хотя и не совсем то, о котором ты просил…»

Ибо сказано в суре «Корова», айяте сто двадцато «Господи! Сделай это страной безопасной и надели обитателей ее плодами».

Но еще прежде, в айяте сто восемнадцатом, говорится: «Не объемлет завет Мой неправедных». Значит, быть посему.

С утра и до самого последнего момента я сомневался, ехать ли мне на похороны или воздержаться. Здравый смысл был против: возле кладбища или на нем каждый человек может стать легкой добычей снайпера или подрывника, как это уже не раз бывало. В конце концов, дело было не в моей жизни, хотя и она представляла для меня определенную ценность. Я сейчас работал не на себя и даже не только на