ваше святейшество! Ты в ловушке. Нужно было взять вправо, а ты взял влево! А там тупик!.. Так что если не хочешь подыхать в этой вонючей крысиной норе, а желаешь еще разок взглянуть на солнце, то выходи с поднятыми руками!.. Обещаю, что стрелять не буду!.. Я на тебя не в обиде... Приемчики ты знаешь что надо, не могу не признать... Если бы ты не был стукачом, мы бы наверняка поладили... Сам виноват! Ладно, ты выходишь или мне самому к тебе пожаловать?! Но тогда уж не обижайся... -С каждым новым словом голос приближался...

Я поднялся на ноги и прислонился спиной к холодной стене подземелья, в каком-то метре от угла. Командир «Кедра» был прав – теперь я в ловушке. Он вряд ли промахнется, если я сейчас брошусь в сторону выхода.

И вдруг я вспомнил нечто такое, что заставило меня иначе взглянуть на создавшуюся патовую ситуацию. И, словно прочитав мои мысли спасительным вихрем закрутившиеся в голове, где-то чуть позади майора раздался сдавленный шепот полковника Карпова, в абсолютной тишине подземелья прозвучавший для меня как выстрел из стартового пистолета.

– Идиот!.. Там, в следующем проходе, колодец, выходящий в озеро!..

Дальнейших слов начальника тюрьмы я уже не слышал. Вытянув вперед левую руку, я летел по темному узкому туннелю, чувствуя, как шершавый камень до крови сдирает кожу на кончиках пальцев, задевавших стену. И только когда рука провалилась в пустоту, я понял, что у меня появился шанс. Если в письме отца Амвросия так точно описано местонахождение тайника с монастырскими сокровищами, то можно было предположить, что и насчет колодца, связанного с озером, настоятель тоже не ошибался.

Я свернул за угол, провел рукой по поясу и, обнаружив чудом не выпавший спичечный коробок, выхватил из него спичку и чиркнул ею по боковине. За своей спиной я уже слышал топот преследователей с пистолетами в руках.

И в тусклом мерцающем свете, на миг рассеявшем окружающий мрак, я увидел прямо перед собой, в каких-нибудь трех метрах, за низким, почти на уровне земли, прямоугольным каменным бортиком идеально ровную водную гладь.

Когда Сименко и Карпов ворвались в пустынную нишу, то увидели лишь судорожно покачивающуюся и разбивающуюся о каменный бортик холодную черную воду...

Если можно назвать кошмаром подводное плавание в узком пространстве шириной не больше метра, то я испытал его на все сто процентов.

Подводная часть колодца, а точнее, труба, по которой мне пришлось не плыть, а буквально ползти, был сооружен монахами несколько столетий назад и, естественно, был рассчитан на тогдашние габариты человека. Но никак не на далеких потомков, заметно раздавшихся в плечах. Едва я нырнул в скрывающуюся под водной гладью бассейна трубу, как сразу же понял, что плыть по ней мне придется долго, поскольку размеры ее позволяли продвигаться к цели только при помощи ног. Но, как вскоре выяснилось, это оказались далеко не все отрицательные моменты, с которыми волей-неволей мне пришлось считаться, едва я проник в это подводное узилище.

Вода была совершенно ледяной. Если у меня сведет судорогой ногу, то я на веки вечные останусь в этом туннеле.

Кроме того, стремительно наступающее кислородное голодание организма, вызванное резкой и длительной задержкой дыхания после серьезной физической и эмоциональной нагрузки, которую мне пришлось испытать только что, также грозило сделать недосягаемой цель, к которой я стремился.

Ну и в завершение всего мне вдруг пришла в голову почти невероятная, но малоприятная мысль: а что, если спасительный выход в озеро завалило? Плавать задним ходом я не научился даже в тренировочном лагере «Белых барсов», а развернуться в столь узком пространстве, как это, было под силу лишь индийскому йогу. К тому же кислорода явно не хватило бы для подобного разворота. Да и смысла он, в общем-то, уже не имел – вернуться назад к полковнику Карпову и майору Сименко было равносильно смерти.

Слава Богу, все обошлось. Я выскользнул из узкой каменной ниши и секунду спустя, словно поплавок, выскочил на поверхность озера, судорожно ловя ртом воздух.

Меня, по логике, либо уже искали, либо начнут поиски в ближайшие минуты.

В наступивших сумерках идеально ровная гладь лесного озера со стороны острова казалась совершенно черной. Первым делом Сименко обязательно отдаст приказ включить установленные на монастырских стенах мощные прожекторы, вполне способные превратить даже темную полярную ночь в ясный полдень в радиусе пятисот метров вокруг тюрьмы. Сейчас откроется «шлюз», по длинному деревянному мосту на берег сойдут два десятка вооруженных бойцов «Кедра», и тогда мои шансы добраться до трассы упадут почти до нулевой отметки. И все-таки иного пути у меня не было...

Я плыл к берегу, стараясь не замечать ни боли в боку, ни сковывающего мышцы ледяного холода, ни тянущих ко дну обуви и одежды. Плыл, делая широкие гребки и стараясь не шуметь, по направлению к вдающемуся в озеро полуострову, от которого до лесной грунтовки было примерно три сотни метров. В этом месте Каменный от берега отделяло не более ста метров. Главное, успеть выбраться из воды до того, как на монастырских стенах вспыхнут прожекторы. В их свете я был бы похож на черную кляксу на чистом тетрадном листе озера. Я отчаянно перебирал ногами и руками, думая только о телефоне, по которому мне надлежало срочно позвонить, и мысленно прикидывал, что самый ближайший, и то если очень повезет, я смогу найти лишь километрах в двадцати пяти от этого места, в маленькой будке стрелочника на железнодорожном переезде, пересекающем автотрассу. Значит – не раньше, чем через три часа.

Спасительный, утопающий во мраке и густо поросший вековыми соснами берег озера был уже совсем близко. Взмахнув в последний раз руками и опустив ноги, я наконец-то ощутил под ними долгожданную опору.

Как это часто бывает, силы покинута меня именно в момент достижения цели – едва выбравшись из воды, я рухнул на серый, густо перемешанный с опавшей сосновой хвоей песок, прерывисто дыша.

И в этот самый момент поверхность озера вдруг зажглась ослепительно-ярким светом прожекторов! Невесть откуда взявшаяся энергия подкинула меня вверх и бросила к ближайшему стволу сосны.

А спустя секунду мне в спину вдруг уперлось что-то твердое, сильно напоминающее ствол автомата, а над ухом раздался спокойный и даже несколько удивленный голос.

– Стоять! Не двигаться! Руки за голову! Смотри, Олег, да это же настоящий поп, мать его... – Чья- то невидимая рука схватила меня за плечо и прижала спиной к широкому, пахнущему свежей смолой, могучему дереву.

Передо мной стояли двое высоких, широкоплечих парней в камуфляжной форме. Они смотрели на меня, как на вынырнувшее из бездны мокрое привидение, с одежды которого ручьями стекала вода. В руках каждого из них был почему-то не снятый с предохранителя автомат и пристегнутая к поясу рация. На шее одного из бойцов болтался прибор ночного видения. И, к моей радости, они определенно не являлись подчиненными начальника охраны тюрьмы особого назначения майора Сименко. Скорее всего, эти парни имели отношение к расположенному в двенадцати километрах к югу от Каменного отдельному батальону внутренних войск.

– Добрый вечер, батюшка! – удивленно и настороженно произнес один из парней. – Куда это вы держите путь в таком виде и на ночь глядя?.. – Ствол автомата по-прежнему был направлен мне в грудь.

– Мне нужно срочно позвонить по телефону, – ответил я, дрожа от холода.

– Что сделать?! – переглянулись ребята, снова изумленно уставившись на меня. – Позвонить? Куда?!.

– В Питер, в ФСБ. Надеюсь, слышали про такую организацию? – Я перешел в наступление. – Перед вами капитан Аверин.

– А это не тебя, случаем, разыскивают с таким фейерверком? Не иначе как сбежали... товарищ