препятствие, проколол все четыре ската, став совершенно неуправляемым, и, неуклюже крутанувшись на месте, слетел с асфальта в кювет.

Я ударился головой о боковую стойку, в глазах потемнело...

Первым моим ощущением, пришедшим на смену беспамятству, было прикосновение к коже запястий холодной стали наручников.

– Я же говорил, никуда он не денется! – Усатый капитан смерил меня взглядом победителя и, повернувшись к стоящим рядом сержантам, видимо, тем, которые вытащили на дорогу «скорпиона», приказал:

– Отведите его на пост, в «обезьянник», а я пока свяжусь с тюрьмой. А ты, Володя, осмотрел бы тачку. – Гаишник встретился взглядом с держащим меня за шиворот здоровенным омоновцем. – Наверняка этот монах вооружен, надо проверить...

Двое молоденьких сержантов, судя по выражению лиц – необычайно довольных, что им удалось поучаствовать в успешном задержании «особо опасного преступника», повели меня, скованного «браслетами», к зданию поста ГАИ.

– Ну шагай, шагай быстрее, паскуда! – злобно прорычал один из парней...

– Надо же до чего додумался! Рясу нацепил, сволочь!

Вслед за этим я почувствовал сильный удар кулаком в спину и едва устоял на ногах, закусив губы от перехватившей дыхание боли.

Я не сомневался, что мог бы без особого труда раскидать этих пацанов, даже будучи скованный наручниками – только одними ногами. Но вряд ли это дало бы мне что-то. Со сцепленными за спиной руками далеко не убежишь! А чтобы избавится от «браслетов», мне требовалось пять-семь минут спокойного сидения на месте, и такая возможность могла представиться только в «обезьяннике» – клетке для задержанных, имеющейся на большинстве крупных загородных постов ГАИ. Так что пришлось терпеть.

Терпеливо снося оскорбления молокососов в погонах, я подождал, пока меня затолкают в металлическую клетку в углу прокуренного помещения дежурки, и сел на стоящую у стены грязную деревянную скамейку...

Последний раз я практиковался в освобождении от наручников еще в Афганистане, в лагере «Белых барсов». Как-то, изрядно приняв на грудь после одной кровавой операции в горах, я установил свой личный рекорд в пять минут и при помощи хитрых манипуляций протиснул кисти рук сквозь стальные кольца «браслетов», до крови содрав с ладоней кожу. Тогда в ходе операции мы потеряли двоих бойцов, и подогретая алкоголем месть нашла свой выход в групповом расстреле двух захваченных в плен моджахедов...

Господи, неужели когда-то это было на самом деле?!

Отогнав от себя нахлынувшие, казалось, из другой жизни воспоминания, я сосредоточился на высвобождении рук, и, как ни странно, это мне удалось довольно быстро и менее болезненно, чем я мог себе представить. За время своих манипуляций с суставами кистей я успел внимательно осмотреть помещение поста и оценить ситуацию, в которой оказался.

Капитан и омоновец, лишь однажды заглянув в дежурку и отпустив в мой адрес «пару ласковых», оставались где-то на улице, рядом с постом. Один из сержантов время от времени выбегал, чтобы остановить проезжающий мимо автомобиль и проверить документы у водителя. Второй постоянно сидел за столом, время от времени кидая на меня злобные взгляды и бормоча себе под нос нечто не совсем приятное для моего слуха. Рядом с ним находился телефонный аппарат. Вне всякого сомнения, с минуты на минуту за мной прибудет майор Сименко со своими «мальчиками». И тогда можно окончательно забыть и о спасении монастырских реликвий, и об аресте преступников в погонах, и о собственной жизни.

Не сбрасывая наручники окончательно, я лишь спустил стальные кольца на ладони, а потом вдруг дико закричал и повалился на пол клетки под испуганно-недоуменным взглядом сержанта, вздрагивая всем телом и пуская слюну...

Симуляция эпилепсии – тоже один из специальных трюков, которому нас учили бывалые инструкторы в учебке «Белых барсов». Считалось, что это может помочь в случае захвата в плен. И судя по испуганному выражению лица гаишника, трюк с симуляцией эпилепсии получился у меня вполне натурально. По крайней мере, сержант вскочил со стула, несколько секунд ошарашенно взирал на это крайне неприятное зрелище, а потом выбежал из дежурки на улицу и вскоре вернулся, на сей раз уже в сопровождении второго сержанта и капитана. Омоновец остался где-то снаружи. Подойдя ближе к клетке, милиционеры с плохо скрываемым отвращением наблюдали за тем, как я изгибаюсь, катаясь по полу, закатываю глаза и сотрясаю помещение поста утробным хрипом.

– А может, он – того, симулирует? – осторожно поинтересовался у старшего один из сержантов. Тот, кому выпало первым увидеть этот маленький спектакль.

– Нет, вряд ли... – после небольшой паузы покачал головой капитан. – Я уже такое видел. Точно, эпилептик. К тому же он крепко головой звезданулся, когда машина перевернулась. Ч-черт, только этого нам еще не хватало! Сапунов, звони в «скорую»!..

Я продолжал изображать припадок, отчаянно уповая на то, что придуманный экспромтом план все же сработает. Симулируемые мною судороги ослабевали, пока не прекратились вовсе, зато дышать я начал так сипло, словно мне не хватало кислорода.

– Может, его, это, поднять? – предложил второй парень, растерянно пожав плечами. – Как бы не отбросил копыта до приезда «скорой». Когда они явятся! Нам еще отвечать за этого гада придется!..

– Ладно, сейчас разберемся, – нахмурился капитан. -Дай мне ключи от клетки!

Он взял у сержанта звенящую связку, открыл решетчатую дверь, оставив ключ в замке, и осторожно наклонился надо мной.

Этой его промашки было вполне достаточно.

В захват шеи я вложил всю силу, на которую был способен. Увлекая капитана вниз и приподнимаясь на плечо, левой рукой я нащупал торчащую из ботинка рукоять армейского ножа, выдернул его, сжал зубами кожаный чехол, выхватил из него лезвие и выплюнул чехол на пол. Мгновение спустя острая сверкающая сталь мягко легла на шею опешившего милиционера. Быстро сообразив, в каком незавидном положении он оказался, капитан благоразумно предпочел не делать резких движений.

– Никому не двигаться! – грозно приказал я, принимая сидячее положение и состроив на лице самую зверскую гримасу, на которую был способен.

– Сержант! Немедленно сними телефонную трубку и набери номер. Быстрее!..

Иначе я прирежу вашего капитана!

Парень, завороженно глядя на меня и двигаясь как на плохо смазанных шарнирах, подчинился. Я продиктовал ему код Питера и номер телефона, оставленный мне генералом Корначем. Подождав, пока сержант справится со своим не слишком сложным заданием, я приказал ему принести мне аппарат, благо телефонный шнур был довольно длинным.

Не теряя времени даром, большими пальцами рук я надавил капитану на шейную чакру, и он на некоторое время отключился, безвольно свесив голову набок. Это позволило мне занять более удобное положение и дотянуться до трубки принесенного мне в клетку телефонного аппарата.

Прижав ее плечом к уху, я стал ждать ответа, не спуская глаз с милиционеров и по-прежнему держа нож приставленным к горлу отрубившегося капитана.

Мне было стыдно от того, что, пусть ради благого дела, но приходилось действовать столь жесткими методами. Но я отдавал себе отчет, что иного выхода у меня нет, и это хоть как-то оправдывало неизбежное в данной ситуации насилие.

Входная дверь поста ГАИ открылась практически одновременно со щелчком соединения на том конце линии и прорвавшимся за сотни километров усталым голосом Корнача. Хмуро взглянув на вошедшего в дежурку омоновца, я медленно покачал головой и еще сильнее прижал острое лезвие к горлу капитана.