посетителями свой сверкающий четырехколесный товар.

Анжелику он нашел в дальнем крыле гигантского павильона. Она стояла перед стендами компании «Мерседес» и как завороженная смотрела на новое немецкое чудо – ярко-красный двухместный автомобиль спортивного типа с черными кожаными сиденьями, янтарной панелью и большим, занимающим почти всю переднюю решетку капота традиционным значком концерна «Мерседес».

– Нравится? – Кирилл Валерьевич подошел к Анжелике и обнял ее за плечи.

– Красивая игрушка, правда?

– Правда, – грустно вздохнула девушка, все еще не отрывая глаз от роскошного автомобиля. – И цена, наверное, не менее симпатичная.

– Это уж наверняка! – согласился финансист, увлекая журналистку за собой, к выходу из автосалона. – Новое всегда стоит дорого.

– У нас в Питере наверняка такой красавицы еще не видели, – предположила Анжелика, заглядывая в лицо Маркова, задумчиво улыбавшегося каким-то своим мыслям.

– Есть одна... – чуть помедлив, кивнул Кирилл Валерьевич. – Только черная.

– И кому принадлежит? – с заметным интересом и толикой зависти поинтересовалась девушка.

– Жене одного банкира, – отмахнулся Кирилл Валерьевич, словно речь шла о чем-то не стоящем его внимания. – Пойдем, нас, наверное, уже заждались господа делегаты...

На следующее утро Анжелика и три властных чиновника городской администрации города на Неве покинули гостеприимный Берлин и рейсом отечественного «Аэрофлота» вернулись обратно в Санкт- Петербург. Покидая самолет, журналистка вдруг неожиданно что-то вспомнила и, остановив Кирилла прямо на трапе, несколько обескураженно напомнила:

– Папочка, а где же обещанный мне материал о форуме? Главный съест меня, если я не положу ему на стол эту статью!

– Чуть не забыл, – хлопнул себя по лбу Марков, многозначительным движением глаз указавший на находящийся в его правой руке вместительный черный кейс. – Не волнуйся, она здесь. В машине я тебе отдам.

– Как ты все успеваешь? – покачала головой Анжелика. – На тебя что, целая канцелярия работает, да?

– Что-то вроде того, – усмехнулся финансист, беря девушку за руку. – Ты за меня не волнуйся, принцесса, я в полном порядке. А раз ты со мной, значит, и у тебя все тоже будет в порядке.

Три делегата и журналистка, пройдя таможенный и паспортный контроль и выйдя из здания аэропорта, сели в поджидавшие их две зеленых «вольво» и помчались по запруженному автомобилями шоссе в сторону города. Кирилл Валерьевич открыл кейс и протянул Анжелике стопочку распечатанных на лазерном принтере листов. Она бегло пробежала глазами написанную неизвестным автором статью и убрала ее в свой тонкий деловой портфельчик для бумаг. Статья получилась что надо, главный, без всяких сомнений, останется доволен материалом – в этом Анжелика не сомневалась, – но вот моральный аспект дела смущал ее.

Впервые за свою недолгую карьеру журналистки ей придется сдавать в печать под своим именем результаты чужого труда.

Заметив, как помрачнело лицо журналистки, когда она спрятала в портфель переданную им статью, Кирилл Валерьевич обнял Анжелику за плечи и, прижав к себе, снисходительно сказал:

– Не волнуйся, детка, я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь, и могу тебя заверить – с моей стороны это в первый и последний раз. И то лишь по той простой причине, что я не хотел во время поездки загружать тебя работой.

Должна же ты была по-настоящему отдохнуть. Хотя три дня – это, конечно, очень и очень мало. Ну, ничего, – заметно повеселевшим голосом добавил Марков, – через полгода, надеюсь, я уйду из мэрии, наконец-то займусь настоящим делом, и тогда мы с тобой рванем на какие-нибудь экзотические острова, недельки на две. Будем валяться под высокими кокосовыми пальмами с ледяным коктейлем в руке и соломинкой во рту!

– Ты собрался менять место работы? – спросила Анжелика, глядя в окно автомобиля на толпящихся на остановке людей, отчаянно штурмующих переполненный автобус. – Решил заняться бизнесом?

– Что-то в этом роде. – Когда речь заходила о делах, Кирилл Валерьевич предпочитал говорить весьма туманно, умышленно избегая конкретных формулировок.

– По крайней мере, отпадет необходимость постоянно отчитываться о тех деньгах, которые зарабатываешь.

– А как же налоговая полиция? – спросила журналистка, по-прежнему не поворачивая головы. Ее изящные пальчики скользнули в дамскую сумочку и достали оттуда длинную узкую зеленую пачку ментоловых сигарет «Мор».

– На сей счет можешь не волноваться, – ответил Марков, судя по услышанному Анжеликой щелчку, доставший свою золотую зажигалку. Она полуобернулась и прикурила от поднесенного к концу сигареты огня. – От налоговой полиции гораздо меньше головной боли, чем от некоторых слишком рьяно делающих карьеру молодых журналистов.

– Вроде меня? – На губах девушки заиграла озорная улыбка.

– Вроде тебя, принцесса, – подтвердил финансист, снова притягивая к себе просиявшую от такого своеобразного комплимента Анжелику.

Примерно через неделю в квартире, где жила Анжелика со своей мамой, зазвонил телефон. В этом не было бы ничего странного, если бы не часы, показывающие половину шестого утра. С трудом нащупав рукой трубку радиотелефона, девушка сняла ее с «базы» и прижала к уху, все еще не открывая глаз и по инерции досматривая последние кадры своего захватывающего сна, где Дима Нагайцев, облаченный в рыцарские доспехи, верхом на красивом белом коне сошелся в честном бескомпромиссном поединке с таким же «упакованным» в железо Кириллом Валерьевичем, а она, прекрасная средневековая принцесса, из-за которой двое благородных рыцарей вышли на смертный бой, восседала на бархатных подушках под балдахином в окружении своих придворных. Среди них, между прочим, почему-то находился и главный редактор «Невского репортера», на голову которого был нахлобучен шутовской колпак с бубенцами. Всадники разъехались в стороны, сильно пришпорили коней, которые, элегантно встав на дыбы и громко заржав, вдруг со всех ног понеслись навстречу друг другу, стремительно сокращая расстояние между вытянутыми вперед острыми копьями. Еще мгновение – и спор был бы окончательно разрешен в пользу одного из претендентов, но вероломный звонок телефона все испортил, смазав конец «фильма» и не дав Анжелике узнать имя победителя.

– Алло, – недовольно произнесла девушка, с трудом прогоняя остатки столь интересного сна и поневоле возвращаясь из сладостного мира грез в серую реальность. – Кто это?

– Принцесса, прости за ранний звонок, – раздался в трубке вкрадчивый голос финансиста. – Ты, наверное, еще спала...

– Конечно, а ты как думал? – сердито пробубнила Анжелика, свободной рукой протирая не желающие открываться тоаза. – Что-нибудь случилось?

– Слава Богу, нет, – ответил Марков, видимо, улыбаясь. – Просто я хотел тебя предупредить, что, когда будешь выходить из дома, чтобы ехать к себе в редакцию, не забудь прихватить водительские права. Я позвоню тебе во второй половине дня. Пока! – И, не дождавшись неизбежных последующих уточнений со стороны Анжелики, Кирилл Валерьевич повесил трубку.

– Папик сошел с ума, – со вздохом произнесла, прислушиваясь к раздававшимся в трубке прерывистым гудкам, журналистка. Взглянув на будильник, мирно тикавший на прикроватной тумбочке, и подсчитав, что можно смело упасть в объятия Морфея еще на добрых полтора часа, она отключила телефон