Анжеликой Гай, задать солидному господину из комитета мэрии по финансам, сидящему перед микрофонами, каверзный и заковыристый вопросик относительно странной ситуации, выразившейся в том, что этот самый господин за два дня до бегства президента «Кентавр-банка» забрал из этой дутой финансовой структуры свой вклад в размере десяти тысяч долларов США. Выходит, товарищу из мэрии было известно о коварных планах господина Березина в скором времени покинуть город на Неве, забрав с собой все деньги вкладчиков?

После столь каверзного вопроса молодой и красивой журналистки многоголосая толпа пишущих и снимающих коллег зароптала, наполнив зал пчелиным гулом, а несколько операторов дали крупный план стоящей в строгом черном костюме блондинки, без сомнения, ставшей главным действующим лицом пресс-конференции.

Кирилл Валерьевич тогда быстро справился с первоначальным секундным замешательством, вызванным неизвестно как всплывшей на поверхность правдой, но потом улыбнулся присутствующим репортерам и с полнейшей искренностью в голосе и на лице поведал, что названный случай действительно имел место и он, сотрудник мэрии, и не собирался делать из этого секрета.

Да, он забрал все имеющиеся у него на данный момент личные сбережения из банка, поскольку на следующий день собирался купить себе новый автомобиль – отечественный ВАЗ-21093, но в самый последний момент близкие друзья уговорили его не заниматься ложным патриотизмом, а подождать и, поднакопив деньжат, купить хорошую европейскую иномарку, пусть не новую, но все-таки...

Собравшимся журналистам ничего не оставалось как изобразить на лицах глубочайшую веру в правдивость высказанной прилюдно «отмазки».

После окончания пресс-конференции, когда Анжелика направлялась к выходу из мэрии, дорогу ей неожиданно перегородили два здоровенных парня, головы которых вряд ли заинтересовали бы даже самого жадного до денег парикмахера, и доходчиво сообщили, что господин Марков выразил сильное и всепоглощающее желание лично пообщаться с симпатичной и остроумной сотрудницей еженедельника «Невский репортер» у себя в кабинете.

Поначалу Анжелика, конечно, испугалась, мысленно рисуя в своем воображении страшные картины той кровавой мести, которую она накликала на свою голову, во всеуслышание усомнившись в порядочности ведущего городского финансиста.

В первое мгновение ей больше всего на свете захотелось убежать из этого здания куда-нибудь подальше, где можно было бы затаиться хоть ненадолго.

Например, к своему близкому другу и коллеге Диме Нагайцеву, который вот уже полгода настойчиво предлагал Анжелике переехать к нему насовсем. Но с неприятной обреченностью осознав, что легче прошибить лбом кирпичную стену, чем отказаться от такого «деликатного» предложения Кирилла Валерьевича, она печально вздохнула и в сопровождении высоченных громил проследовала по длинным коридорам обители власти в небольшое, но богато обставленное помещение, где помимо комплекта кожаной мебели имелся длинный стол, несколько стульев, компьютер и протянутый вдоль всей задней стены, прямо за спиной у Кирилла Валерьевича, трехцветный российский флаг. В тот момент, кивком головы во второй раз за последние тридцать минут здороваясь с лукаво поглядывающим на нее из-под густых бровей чиновником, Анжелика мимоходом подумала, что только российские бюрократы могут так целеустремленно грабить свою родину, одновременно испытывая к ней огромную отеческую любовь.

– У вас замечательное имя – Анжелика Гай! – поднявшись со своего кресла, с улыбкой произнес Кирилл Валерьевич, направляясь к вошедшей девушке и жестом приказывая своим громилам покинуть помещение, оставив их вдвоем. – Это настоящее или, так сказать, творческий... м-м... Черт возьми, с детства не люблю это дурацкое слово – псевдоним! – неожиданно весело признался городской финансист. – Ну, вы меня поняли, надеюсь?

– Поняла. Это не настоящее, – совершенно честно ответила журналистка.

– А что?

– Оно вам чудесным образом подходит. Звучит как музыка! Я был просто уверен, что вы родились с ним... – Кирилл Валерьевич подошел к стенному шкафчику, достал оттуда два высоких бокала и маленькую подарочную бутылку французского шампанского. Потом поставил бокалы на журнальный столик, расположившийся между двумя кожаными креслами, и принялся раскручивать проволоку на пробке.

Анжелика безо всякого смущения села в глубокое, чyть поскрипывающее кожаное кресло. Начало ее конфиденциальной беседы с господином Марковым окончательно убедило журналистку, что неосторожно разглашенная ею информация, совершенно случайно поведанная по огромному секрету подругой Светой, до бегства Березина работавшей в «Кентавр-банке», не будет иметь для нее печальных последствий. С теми, кого хотят уничтожить, не пьют французского коллекционного шампанского.

Не спрашивая разрешения, Анжелика достала узкую темную сигаретку и, с трудом сдерживая смех, вопросительно посмотрела на только что облившегося газированной пеной Кирилла Валерьевича.

– Вот так всегда! – воскликнул финансист. – Как только собираюсь познакомиться поближе с красивой женщиной, так сразу же попадаю вот в такие дурацкие ситуации! И так всю жизнь!

Стряхнув на ковер под ногами бегущие по ладони струйки шампанского, Марков достал из кармана пиджака золотую зажигалку и, щелкнув ею, галантно поднес синий язычок пламени к кончику длинной коричневой сигареты. Закурив, Анжелика с улыбкой и любопытством посмотрела на разглядывающего на две трети опустевшую золотистую бутылочку Кирилла Валерьевича, который в этот момент уже не казался ей таким уж страшно опасным коррумпированным монстром, как несколько минут назад. Напротив, сейчас он выглядел смешным и растерянным.

– Какая обида! – с растерянной улыбкой пробормотал финансист, обернувшись к Анжелике, разглядывающей его, как картину в Русском музее. – Эту бутылку я привез из Марселя и целый год хранил, мечтая о том, как ко мне пожалует красивая стройная блондинка и я, как истинный джентльмен, угощу ее этим замечательным, десятилетней выдержки, лимонадом! Не догадался даже поставить ее в холодильник! Что делать?

Он спросил это так неподдельно искренне, что Анжелика не могла не ответить ему тем же.

– Наверное, вам следует в качестве компенсации пригласить меня в какой-нибудь ресторанчик, – произнесла она почти нежно, изящным прикосновением указательного пальца стряхивая выросший на кончике сигареты столбик серого пепла.

– Согласен! – с плохо сдерживаемым восторгом ответил Кирилл Валерьевич, похожий на школьника, впервые в жизни получившего пятерку. – Тогда, может быть, вы ответите мне на один маленький вопрос? Что вы делаете сегодня вечером?

Часиков этак в восемь, а?

– Как что? Иду с вами в ресторан, – улыбнулась Анжелика, поднимаясь с кресла. – Я живу на улице Садовой, дом номер пятьдесят один.

– Машину к подъезду и цветы я гарантирую! – вежливо поклонился хозяин кабинета и, галантно отступив в сторону, выпустил в коридор свою очаровательную гостью.

Их необычная беседа длилась всего-навсего каких-то десять минут.

В назначенный час возле подъезда на Садовой Анжелика села в серебристую «вольво». На заднем сиденье автомашины сидел приятно пахнущий дорогим одеколоном городской финансист в элегантном, с иголочки, костюме, из нагрудного кармана которого торчал аккуратный уголок белого платка. На коленях у господина Маркова лежал завернутый в фольгу огромный букет из пятнадцати длинных алых роз.

В этот вечер Анжелика в компании с Кириллом Валерьевичем до поздней ночи пила шампанское в доселе неизвестном ей шикарном ресторане, расположенном недалеко от Зеленогорска, чуть в стороне от оживленной трассы, ела шашлык из осетрины, много танцевала и болтала, болтала без умолку... Совершенно забыв, что дома есть мама, которая вот уже в десятый раз была вынуждена сообщать обеспокоенному Диме Нагайцеву, что Анжелика до сих пор не вернулась, с того самого времени, как надела черное бархатное платье и укатила в неизвестность на поджидавшей ее возле подъезда новенькой иномарке.

Мама уже давно привыкла к подобным выходкам своей взбалмошной дочки, а Дима, сидя в тесной однокомнатной квартирке и уже в который раз накручивая диск разбитого телефона, места себе не находил от волнения. С неприятным внутренним опустошением он вдруг осознал, что произошло именно то, чего он так сильно боялся с момента возникновения их близких отношений с Анжеликой. Скромный репортер Дима,