в очередной раз выслушав сообщение Анжелиной мамы, что дочь еще не вернулась, уже был почти уверен – его любимая девушка отныне принадлежит другому мужчине. Более богатому, более солидному, который может дать ей то, чего она, в принципе, заслуживает. То, чего не может дать ей он, самый обычный влюбленный двадцатипятилетний парень. Оставив, наконец, в покое ни в чем не повинный телефонный аппарат, Нагайцев надел кроссовки, спустился на пустынный ночной проспект Маршала Жукова и купил в ближайшем ночном ларьке бутылку «Столичной». Вернувшись домой, он стал методично поглощать водку рюмка за рюмкой, пока сознание не обволокло убаюкивающим туманом и он не уснул прямо за кухонным столом в обнимку с продолжающим молчать телефоном.

Анжелика появилась в редакции в десять утра, тут же наткнувшись на нервно курящего в холле Диму. И – испугалась. Нет, не помятого, с темными, как у медведя панды, кругами вокруг покрасневших глаз Нагайцева. Она испугалась того, что за последние двенадцать часов так ни разу и не вспомнила о нем, начисто вырванная из этого реального мира галантным финансистом. Вечер и последующая за ним невероятная ночь в маленьком частном отеле на берегу Финского залива, словно водоворот, закрутили ее, стремительно унося вдаль от повседневных реалий, в которых не было места милому, тихому журналисту Диме. А ведь он наверняка оборвал вчера телефон, не давая заснуть маме, после чего всю ночь не смыкал глаз в ожидании ее звонка! Подумав об этом, Анжелика удивилась тому странному факту, что Димины проблемы, к которому она больше относилась как к ласковому, трущемуся возле ног котенку, чем к постоянному другу и любовнику, ее совершенно не волнуют. Главное состояло в том, что сегодня утром Анжелика, может быть впервые в жизни, почувствовала себя счастливой. Она, уставшая от постоянных сальных взглядов коллег и прохожих, от постоянных домогательств горячих кавказских джигитов, заполонивших собой весь Питер, от постоянной Диминой болтовни о семье, детях и планируемом им в квартире ремонте, наконец-то встретила серьезного, солидного человека, умеющего заставить женщину почувствовать себя действительно женщиной. У нее начиналась новая жизнь, в которой не было места доброму, скромному парню Диме Нагайцеву.

Вместе с Димой в холле находились секретарша главного редактора Марина и водитель одного из служебных автомобилей редакции Саша. Они о чем-то оживленно беседовали между собой и словно не замечали прислонившегося к подоконнику хмурого, взлохмаченного бородача Нагайцева. Все трое курили, отчего в довольно просторном помещении заставленного мягкой мебелью холла повис сизый никотиновый туман, странным образом разделившийся на несколько слоев.

Анжелика плавно закрыла за собой тяжелую металлическую дверь, ведущую из коридора в офис, и, пройдя мимо оживленно болтающих Марины и Саши, остановилась возле отвернувшегося к окну Нагайцева. За давно не мытым окном шестого этажа кипела жизнь, мчались, сбиваясь в «пробки» у светофоров, сотни автомобилей, сновали туда-сюда спешащие по своим делам прохожие. Но задумчивый, невидящий взгляд Димы был неподвижен, как стоящий неподалеку от здания, в котором находилась редакция еженедельника, памятник человеку в кепке, указывающему бронзовой рукой путь в светлое будущее. Анжелика медленно положила свою ладонь на плечо Димы, отчего тот вздрогнул, но остался стоять в прежней позе.

– Не надо ничего говорить, – холодным, лишенным какой-либо интонации голосом сказал журналист, заталкивая изжеванный окурок сигареты в полную до краев пустую банку из-под растворимого кофе, заменяющую пепельницу. – Как-нибудь, когда у тебя будет время, забросишь мне в почтовый ящик ключи от машины...

Два года назад у Димы умер отец, оставив ему в наследство не только квартиру, но и видавший виды «жигуленок». Машина, на которую не позарился бы ни один питерский угонщик, постоянно ломалась, больше простаивая во дворе, чем самостоятельно передвигаясь по дорогам. Как-то Дима подсчитал, что количество потраченных им на ремонт ржавой развалюхи часов почти точно соответствует количеству дней, когда престарелый четырехколесный конь мог перемещаться без помощи буксира. Единственной реальной пользой, которую принесла эта пародия на автомобиль, было то, что на ней Анжелика научилась автовождению и даже минувшей весной получила права. Правда, на следующий же день она благополучно наехала на фонарный столб, отчего у «жигуленка» наступила длительная травматическая кома.

Кома Длилась и по сей день, хотя Дима каждую неделю говорил себе, что со следующего понедельника вплотную приступит к реанимации ветерана.

– Ты милый... – Анжелика поднялась на цыпочки и поцеловала Нагайцева в щеку. – Ты все понимаешь и не устраиваешь сцен. Спасибо! – тихо шепнула в ухо, после чего развернулась и направилась в кабинет главного редактора с отчетом о вчерашней пресс-конференции городского финансиста.

Шеф был уже в курсе вчерашней пресс-конференции. Анжелика Гай со своим каверзным вопросом попала во все выпуски новостей и утренние газеты. Он остался чрезвычайно доволен результатом, поскольку при каждом упоминании о задавшей каверзный вопрос журналистке, заставшей чиновника из мэрии врасплох, рядом с ее именем стояло и название еженедельника – «Невский репортер». А реклама как воздух была необходима набирающему обороты изданию.

– Знаешь, детка, ты подаешь большие надежды! – расплылся в улыбке главный редактор, поднимаясь навстречу вошедшей в кабинет Анжелике. – Ты – восходящая звезда петербургской журналистики. Надо закрепить успех. Вот, – он бросил на стол какой-то документ, – возьми и ознакомься. Здесь список городских чиновников, державших свои деньги в «Кентавр-банке». А рядом с суммой вклада – дата расторжения договора. Ты смотри, смотри! Сорок минут назад я заплатил за эту бумажку тысячу баксов, и нужно сделать так, чтобы зажженный тобой на вчерашней пресс-конференции Маркова фитиль взорвался бомбой в завтрашнем номере нашего журнала. В твоем распоряжении целая полоса, и не позднее обеда я хотел бы видеть на своем столе готовый материал. Давай, девочка, раскручивайся, у тебя это хорошо получается. Не то что у твоего приятеля Нагайцева... – Главный взял со стола несколько скрепленных между собой листков машинописного текста, еще раз пробежал их глазами, после чего, покачав головой, вздохнул и, разорвав листки пополам, бросил в корзину для бумаг. – Ладно, Анжелика, иди занимайся делом. Завтра утром на небосклоне питерской прессы загорится новая звездочка!

В обед на столе у шефа уже лежала готовая статья, которая без какой-либо редактуры сразу же была отправлена в набор. Через несколько дней средства массовой информации вновь, теперь уже с гораздо большими подробностями, сообщили о подложенной молодой журналисткой под городскую власть бомбе и о тех результатах, которые последовали вслед за оглашением правды о связях кое-кого из петербургских чиновников с мафиозными финансовыми структурами. Несколько облеченных властью крупных начальников вынуждены были покинуть свои кабинеты, перейдя «на другую работу». В их числе, однако, не было Кирилла Валерьевича, позвонившего Анжелике прямо в редакцию и весело сообщившего о наделанном ею в мэрии переполохе. Оказалось, что многие прекрасно знакомые друг с другом дяди даже не догадывались о том, что все они держат денежки именно в «Кентавр-банке», у которого, благодаря хитрым расчетам председателя Березина, для «своих людей» проценты по вкладам были в несколько раз выше, чем для рядовых граждан. Увеличить за три месяца почти вдвое сумму своего депозита – от такого соблазна далеко не каждый способен отказаться.

– Наш пострел везде поспел! – высказался о личности сбежавшего банкира Березина Кирилл Валерьевич. – Это же надо! А я, честное слово, даже и не подозревал! Кстати, мисс Анжелика, как вы отнесетесь к возможности съездить в составе делегации от мэрии на экономический форум в Берлин? Разумеется, вместе со мной и за счет городского бюджета. Я ведь как-никак назначен руководителем делегации!

– Ты это серьезно?! – не поверила своим ушам Анжелика. – И когда?..

– Послезавтра утром самолет вылетает из «Пулково», – спокойно сообщил Кирилл Валерьевич, тихо откашливаясь. – Три дня и три ночи в одном из лучших отелей города. Будет время походить по магазинам. Ну что, поедешь?

– И ты спрашиваешь! – воскликнула еще не окончательно поверившая в реальность происходящего Анжелика. – Можно прямо сейчас ввести шефа в курс предстоящей командировки?