тоннель, дико закричал и стал в панике протискиваться сквозь толпу, не обращая внимания, стоит ли на его пути свой, или чужой. Его товарищи поняли, чего он испугался, и тоже стали пытаться уйти как можно дальше от входа. В результате возникла сутолока, кое-где люди попадали на пол, сбитые с ног паникерами. Получилась куча мала. А герцог почувствовал, как земля дрожит под его ногами. По тоннелю шел кто-то очень тяжелый…
И тут они увидели…
— Боже милостивый! — прошептал герцог. — И правда — рука!
Охваченный первобытным ужасом, он бросил арбалет и побежал. Принц Дарси уже мелькал где-то далеко впереди. Эль Рашад дышал в затылок.
Со стороны главного входа доносились приглушенные крики, которые могли означать все что угодно. Джен молилась, чтобы воины герцога потерпели поражение. Это, может быть, и не облегчило бы ее жизнь, но все-таки хоть ненадолго продлило бы ее.
— Что там, интересно, происходит? — спросила принцесса в пространство, ни к кому особенно не обращаясь.
Принцесса Андреа стояла за спиной Джен, уткнув ей под ребра острие кинжала.
Ламо, глядевший вниз с балкона, молча пожал плечами. Он не произнес ни слова с тех пор, как ушел герцог. Джен все это время играла с кольцом Робина. Он тянулся за ним, явно хотел забрать его у нее, взять в свои руки. Зачем? В свои руки. В свои!
Да, в свои руки!
Догадка молнией сверкнула в мозгу Джен. Она так вздрогнула, что чуть не напоролась на кинжал принцессы Андреа.
— Тихо! — прикрикнула принцесса и снова стала прислушиваться.
Крики, выстрелы… Потом выстрелы прекратились, а крики усилились…
Джен тоже прислушалась. Странные какие-то крики. Они не похожи на стоны раненых. Это вопли смертельно испуганных людей! Джен почувствовала, что ее стражница расслабилась. Тогда пленница резко повернулась и схватила ее за руку, державшую кинжал. Андреа вскрикнула от боли и выронила оружие. Ламо кинулся к ним. Джен с силой толкнула принцессу ему навстречу. Они столкнулись и упали.
Джен побежала. Если ее догадка подтвердится, то они, наконец, вырвутся отсюда.
Глава 23
Тира лежала на кровати лицом вниз и горько плакала. Одеваясь, Мило с досадой смотрел на нее. «Наверное, я переборщил», — подумал он. Да, виноват. Точнее сказать, виновато его проклятое тело. Скорей бы уж оно достигло половой зрелости, а то так рехнуться можно от неудовлетворенных желаний. Ну ничего, недолго осталось, несколько недель всего.
Он вышел в коридор и заметил робота-паука.
— Бедная девочка, — сказал робот голосом Эшли.
— Шпионишь?
— А что еще остается делать?
— Я тебе говорил, не высаживай их на землю! Теперь вот, наверно, жалеешь? — укорил он и пошел по коридору.
— Ты куда? — спросила Эшли.
Мило ответил не сразу.
— Наверх, — ответил он, поколебавшись. — Посмотрю на машину.
— Ну сколько можно? — не отставал от него робот-паук. — Как тебе не надоело?
— Мне просто интересно с ней возиться, вот и все.
«А что еще остается делать?» — подумал Мило.
На открытом воздухе было очень жарко. Горячий ветер обжигал лицо, хотя Эшли сбросила скорость до нужной величины.
Держась за поручень, Мило подобрался к машине Робина, спотыкаясь о бесполезные кабели, протянутые к ней по инструкции прежнего хозяина.
— Где мы? — спросил Мило робота-паука, который зачем-то всегда таскался за ним по пятам.
— Не знаю. Сейчас спрошу у Карла… Теуантепек, он говорит. Где-то в бывшей Мексике, если тебе интересно.
— Прекрасно, — пробормотал Мило, оглядываясь.
Остальные корабли флота шли за ними на некотором отдалении. Все, кроме «Властелина Монткальма». Тамошняя Эшли сочла за благо уйти от них от греха подальше вместе со своей командой тунеядцев.
Люк на машине Робина оставался приоткрытым. Роботы-пауки под руководством Карла научились вскрывать машину, но заставить ее работать не могли. А может, не хотели. Может, Эшли приказала Карлу не лезть не в свое дело. Чертова железяка!
Мило залез в люк и устроился в удобном кресле. Уныло посмотрел на неработающий пульт управления и погасшие экраны. Он физически ощущал громадную мощь, заключенную внутри мертвых механизмов, но никак не мог до нее добраться. Печально вздохнув, он стал нажимать разные кнопки на пульте управления.
— Зря стараешься, — сказала Эшли из робота-паука, заглядывавшего внутрь.
Мило решил не обращать на нее внимания. Он поигрался пятнадцать минут, все-таки на что-то надеясь. Вдруг он случайно нажмет нужную комбинацию? Хотя, конечно, надежды очень мало.
— Все, на сегодня хватит, — наконец сказал он. — Ухожу.
Он все равно когда-нибудь заставит машину заработать, но сначала надо как-нибудь перехитрить Эшли…
Он еще жив?
Тяжело дыша после бега, Джен упала на колени рядом с Робином и пощупала у него пульс. Пульс был. Это обрадовало ее.
— Бедный мой! — задыхаясь, сказала она. — Потерпи, скоро мы улетим отсюда!
Она сняла кольцо со своего пальца и надела ему на средний палец левой руки. Потом взяла в свои руки указательный палец его правой руки, поднесла его к кольцу и нажала им на драгоценный камень. Это была последняя надежда. Если кольцо вызывает машину, которая служит только Робину, то, логично рассуждая, оно должно реагировать только на руки и пальцы Робина. Джен очень надеялась, что рассуждает правильно…
Он проверял прочность крепления машины к оболочке, как вдруг почувствовал легкую вибрацию. Да, точно! Машина слегка дрожала! Он случайно нажал нужные кнопки в нужной последовательности и включил машину! Он побежал к люку и заглянул внутрь. Да! Точно! Так оно и есть! Пульт сиял разноцветными лампочками! Он стал залезать в машину, но кто-то схватил его сзади за рубашку и оттащил назад.
— Не пущу! — кричала Эшли.
Мило рванул с себя рубашку и со всей силы лягнул ногой. Не ожидавший такого поворота событий робот-паук не удержался на ногах, упал и полетел вниз, размахивая рубашкой.
— Скотина ты безмозглая! — крикнул Мило вслед падающему роботу. — Да я тебя сейчас на молекулы разнесу, сволочь ты электронная!
Он снова бросился к люку, но опоздал: люк закрывался.
— Нет! — закричал он в совершенном отчаянии.
Машина загудела громче. Канаты крепления стали лопаться. Один из них чуть не задел Мило.
