Тут хочешь не хочешь, а пришлось подыграть ей.

— Ну раз так, угадай мои, — произнес Синяков, которому после выпитого пива нестерпимо хотелось в туалет.

— Вам туда надо, — она пальчиком указала нужное направление. — Вон за тот сарай… Вход бесплатный. А потом сюда возвращайтесь. Я про остальные ваши желания расскажу.

— Спасибо, — пробормотал Синяков, удаляясь. В дальнем углу базарчика он действительно обнаружил типичный для таких мест дощатый туалет, каждый шаг внутри которого был связан с нешуточной опасностью.

Дождавшись, когда желание, подвигнувшее его на этот опасный поход, самоликвидируется, Синяков задумался о своих дальнейших планах. С одной стороны, возвращаться не хотелось — как-то неудобно было перед девчонкой. А с другой — она успела всерьез заинтриговать Синякова.

Такая пигалица, а уже мнит себя чуть ли не бабой Вангой! Тоже мне ясновидящая… Человека с переполненным мочевым пузырем узнать нетрудно: его поведение выдает. Вот пусть она другие желания узнает!

Назад Синяков вернулся с таким видом, словно отлучался к ближайшей клумбе понюхать цветочки. Девчонка уже снимала книги с лотка и увязывала их в пачки.

— С облегченьицем вас! — Ее поздравление едва не вызвало у Синякова краску стыда. — Ну что, угадывать дальше?

— Попробуй, — милостиво разрешил он.

— Сейчас у вас осталось два желания. Большое и маленькое. С которого начать?

— С маленького, естественно.

— И я того же мнения. Желание это очень простое. Вам нужно где-то переночевать. Угадала?

— Допустим… — Синяков почувствовал себя очень неуютно, как в бане с прозрачными стенами. — Ну а что ты тогда скажешь про мое большое желание?

— Ничего не скажу. Чувствую, есть у вас такое желание, а вот что это, понять не могу. Да вы и сами мало что понимаете. Хотя вроде и пытаетесь найти какое-то место…

— Не какое-то, а вполне определенное, — скрывать что-либо от чересчур проницательной девчонки было бессмысленно.

— Нет здесь такого места, — она печально покачала головой.

— Как нет? — не поверил Синяков. — Должно быть!

— Может, я не совсем правильно выразилась… Это место вроде бы и есть… И в то же время его нет. Мне и самой странно…

— Огорошила ты меня…

— Но ведь вы же не место ищете, а человека, который должен там быть, — догадалась девчонка.

— Да, — кивнул Синяков.

— Мужчину?

— Сына.

— Я бы вам помогла, да только вряд ли у меня это получится, — извиняющимся тоном произнесла девчонка. — Во-первых, я людей искать не умею. Тут особый талант нужен. А во-вторых, я трусиха…

— При чем здесь это? — не понял Синяков.

—То место, которое имеет отношение к вашему сыну, очень нехорошее. Мне оно кажется темным крысиным подвалом. А я боюсь темноты… И крыс тоже…

— Подожди, — прервал ее Синяков. — Но ведь еще минуту назад ты говорила, что такого места нет.

— Я не так говорила! — горячо возразила девчонка. — Оно есть, только не для всех доступно… Взять, к примеру, тех же леших. Если бы они в лесу открыто жили, давно бы уже все повывелись. Против ружья или топора даже леший не сдюжит. Но с давних времен у каждого из них есть свой собственный маленький мирок. Как норка у мышки или дупло у птички. Леший только шаг в сторону ступит — и пропал. Там его уже никто не достанет. Кроме очень-очень сильного колдуна… Так все кругом устроено… Есть эти небеса, а есть иные. Сны приходят к нам из совсем других миров. Умеючи, туда можно попасть и наяву. Кротовыми норами, подземными водами, древесными корнями, древними могилами… Хотя с могилами связываться опасно… Вот только не все на такое способны. Далеко не все! Наверное, один человек из многих тысяч.

— Откуда ты это знаешь? — не выдержал Синяков, пораженный странным совпадением фантазий девчонки и своих собственных полуреальных-полубредовых похождений.

— Ниоткуда, — она пожала плечами. — Я всегда это знала… Откуда люди знают, что огонь горячий, а лед холодный? Но я не об этом… Я все хочу вам про то странное место растолковать… Оно плохое. Почему — я не знаю. Ну вот скажите, почему одни люди добрые, а другие злые? Так и здесь… Оно как нарыв, зреющий под кожей… Я это чувствую! Если такой нарыв вдруг прорвется, весь город превратится в смердящий гнойник.

— Кучеряво ты говоришь… Ну а какое отношение к этому нарыву имеет мой сын?

— Не знаю, — она поежилась, словно ощутив сквозняк. — Кому-то ведь надо сторожить плохое место… Жечь костры в темном подвале… Гонять крыс… Не пускать сюда беду…

— Ты все это серьезно? Или морочишь мне голову?

— Вы чем слушаете — ушами?

— Чем же еще!

— Оно и видно. Слушать надо вот этим! — она кулачком постучала себе в грудь. — Душой! Тогда и глупые сомнения возникать не будут…

К ним развинченной походкой приблизился паренек лет пятнадцати-шестнадцати от роду. У Синякова создалось впечатление, что совсем недавно его тщедушным телом протирали что-то огромное и очень грязное, возможно, железнодорожную платформу, на которой возят уголь.

— «Майн кампф» есть? — поинтересовался он самым независимым тоном.

— Нет, — ответила девчонка.

— А что-нибудь антисемитское?

— Тоже нет.

— Тогда давай вот эту! — Рукой, пегой от коросты, он указал на монументальное издание, называвшееся «Яды».

— Деньги у тебя хоть есть? — недоверчиво поинтересовалась девчонка.

— Какие вопросы, крошка! — он вытащил из кармана комок смятых купюр.

Когда любознательный юнец удалился (то ли собираясь отравиться от невозможности проштудировать «Майн кампф», то ли, наоборот, намереваясь заняться изготовлением какого-то особого, антисемитского яда), девчонка со вздохом произнесла:

— Единственная покупка за целый день. Книга стоит столько же, сколько бутылка водки. Или десять буханок хлеба.

— Нда-а… — промычал что-то неопределенное Синяков.

К прежней теме разговора оба они старались не возвращаться. И Синякова, и его собеседницу она задела за живое, хотя и по-разному. Девчонка между тем произвела со своим лотком несколько несложных манипуляций, и он превратился в двухколесную тележку, на которой уместились не только книги, но и складной стульчик.

Поблизости вновь замаячил милиционер Леня.

— Помочь? — мрачно осведомился он.

— Не надо, — девчонка даже не глянула в его сторону. — Сегодня у меня уже есть помощник.

В том, что Синяков обязательно отправится ее провожать она, похоже, ничуть не сомневалась.