есть?

В ответ на эти слова за спиной у Жанны раздался негромкий издевательский смешок.

— Надо же, какие к нам гости припожаловали! — проговорил низкий, скрипучий голос.

Подруги резко обернулись. Перед ними стоял невысокий коренастый мужик самого гнусного вида — одетый в грязный ватник, заросший до глаз седой трехнедельной щетиной, украшенный многочисленными синяками и ссадинами. Он глядел на женщин, плотоядно ухмыляясь.

— Главное дело, сами заявились! Это же надо, какой приятный случай! Ты как считаешь, Могила?

Ирина попятилась, но у нее за спиной раздался второй голос, насмешливый и издевательский:

— Куда это ты, дамочка, собралась? Тебе, ягода-малина, отсюда никакого больше пути нету! Здеся все твои пути-дорожки кончаются! И твои, и подружки твоей чернявенькой!

Ирина в ужасе оглянулась. Между ней и поворотом коридора, откуда они с Жанной только что вышли, стоял второй человек.., если только это омерзительное создание можно было назвать человеком. Худой как скелет, облаченный в грязные и рваные лохмотья, этот тип смотрел на нее единственным мутно- голубым глазом. Вместо второго глаза на его лице зиял черный провал.

Он открыл рот, ощерившись всего несколькими черными зубами, и хрипло захохотал. Отсмеявшись, этот персонаж фильма ужасов проговорил:

— Тута мы, ягода-малина, вас с подружкой и кремируем! Зазря, что ли, у нас печка топится? Прям тебе бесплатный крематорий! Только сперва мы с друганом моим повеселимся.

Верно, Гроб?

— Верно, Могила! радостно отозвался первый «истопник». — К нам ведь сюда гости редко попадают, особливо такие дамочки аккуратные! Как же тут не повеселиться? Это же самое милое дело! Да и дамочкам, небось, понравится.., вы, дамочки, не сомневайтеся, мы с Могилой мужики хоть куда, повеселим вас напоследок!

— Да что же это такое? — прошептала Ирина, отступив к стене и почувствовав плечо Жанны. — Жанка, куда мы попали? Мы что, уже в аду?

— Не знаю, куда мы попали, — отозвалась подруга, — но только я свою жизнь задешево не отдам! Я этому червяку помойному последний глаз выцарапаю!

— От и хорошо! — Могила расслышал ее слова и радостно осклабился. — Я люблю, которые царапаются! А то иначе никакого интересу! Ты, ягода-малина, еще и кусайся, я это тоже шибко уважаю!

Он вытащил из своих лохмотьев широкий ржавый нож и моток толстой бельевой веревки и медленно двинулся к подругам. С другой стороны к ним так же неумолимо приближался его приятель.

Ирина и Жанна в ужасе прижимались к стене туннеля, глядя на неотвратимо надвигающихся убийц.

— Жанночка, — прошептала Ирина, — иногда и сердилась на тебя, иногда ты казалась мне черствой и вредной, но сейчас я хочу; чтобы ты знала — я всегда тебя любила.., ты и Катя самые дорогие для меня люди.., ну, и дети, конечно…

— Я к тебе тоже всегда хорошо относилась, ответила Жанна, и ее голос прозвучал непривычно мягко, так что Ирина даже покосилась действительно ли рядом с ней стоит ее деловая и суровая подруга.

— Заходи, Могилушка, сбоку, чтоб не выскочили! — подал голос Гроб, когда его отделяло от подруг всего несколько шагов.

— Не боись, никуда они, ягода-малина, не денутся, куда ж им отсюда! — отозвался его приятель и громко сглотнул. Ирина увидела, как по его небритому кадыку перекатился комок.

И вдруг за спиной у громил раздался топот.

Ирина перевела взгляд в направлении этого звука и увидела вылетевшую из-за поворота туннеля чудовищную фигуру с массивным бесформенным телом и огромной бычьей головой.

В отсветах пламени от горящей печи это существо казалось особенно страшным. К тому же чудовище издавало громкий злобный рев, который эхом отдавался от стен туннеля и становился просто оглушительным. Разумеется, Катька отстала от них на порядочное расстояние, потому что путалась в длинной юбке и плохо видела из-за надетой бычьей головы. Это оказалось очень кстати.

Гроб оглянулся и отскочил в сторону.

— Ох ты, господи! — вскрикнул он в неожиданном и непонятном испуге. — Что же это, Могалушка? Это никак Он, Хозяин! Спаси нас и помилуй!

Могила тоже удивленно повернулся и истошно закричал:

— Свят, свят, не тронь меня, зверина! — и бросился наутек. Его приятель тоже не заставил себя ждать, и оба убийцы, только что казавшиеся такими страшными и уверенными в себе, как зайцы бросились прочь и скрылись в узком проходе за пылающей печью.

— Катюша! — радостно воскликнула Ирина, обнимая чудовище с бычьей головой. — Как же ты вовремя! Я уже думала, что настала наша с Жанной смерть! Причем такая ужасная смерть, которая и в кошмарном сне не привидится!

— Ну теперь-то, надеюсь, вы поможете мне снять эту дурацкую голову? — глухо проворчала Катя из-под маски. — Сил больше нет ее таскать!

— Конечно! — Ирина занялась маской.

— Но вообще-то эта голова нас спасла, — подала голос отдышавшаяся Жанна.

— Не голова нас спасла, а Катька! — поправила Ирина подругу.

— Да, Катька, в кои-то веки ты поработала головой!

— Ну, Жанночка, — проговорила Катерина, высвободившись наконец из маски, — раз ты язвишь, значит, уже совсем пришла в себя!

— Настолько, что уже понимаю, что нам отсюда нужно скорее убегать, а то эти два людоеда тоже придут в себя и вернутся!

Подруги признали Жаннину правоту и со всей возможной резвостью бросились вперед по коридору.

Дальше пошел точно такой же туннель, как вначале, и скоро женщины начали выдыхаться. Первой утомилась и перешла на шаг, разумеется, Катерина, но даже Жанна не посмела ничего ей сказать. Она тоже пошла медленнее.

Однако через несколько минут Ирина приостановилась и спросила:

— Девочки, вы ничего не чувствуете?

— А что, опять стало теплее? — испуганно спросила Жанна и тоже остановилась. — Еще одной встречи с местными жителями я не перенесу!

— Да нет, наоборот, мне кажется, потянуло свежим воздухом! — и Ирина радостно устремилась вперед. Подруги приободрились и тоже прибавили шагу, даже Катя почувствовала второе дыхание.

Туннель пошел немного вверх, и вскоре закончился, уткнувшись в тяжелую металлическую дверь. Из-за двери пробивался дневной свет и восхитительно свежий воздух, однако никаких ручек, замочных скважин и прочих устройств для открывания на ней не было.

Ирина попыталась толкнуть дверь, но это было то же самое, что пытаться сдвинуть с места Исаакиевский собор. Подруги подошли к ней и навалились на дверь все вместе, но результат был точно такой же.

— Ну и что же теперь делать? — горестно проговорила Катерина. — Свобода так близко…

— Близок локоть да не укусишь, — пробормотала Жанна.

— Очень уместное замечание, — огрызнулась Ирина и выглянула в щель.

— А я знаю, где мы, — проговорила она через минуту, — мы оказались на Большой Морской улице!

— Да? Откуда ты знаешь? — поинтересовалась Катерина.

— Напротив нас кафе «Какаду», — отозвалась Ирина, не отрываясь от щели.

— Правда? Дай поглядеть! — Катя отодвинула подругу и прижалась к щели. — Ой, правда, «Какаду»! Девочки, там подают такие булочки со сливками — пальчики оближешь! И такие миндальные пирожные…