старик. Повторю ещё раз: как вы прошли мимо волколака?

- Я ему приказала отойти, внушила доброе отношение к нам - вмешалась Лена (видимо старик проецировал разговор сразу и на неё) - я умею внушать людям то, что хочу.

- Я так и думал - со вздохом сказал старик - а ты что умеешь, Сергей?

- Много чего. Например - бросать проклятие (я изобразил картинкой, как я бросаю 'слизняка'). Старик нахмурился ещё больше:

- Как это вы тут оказались, гауры? Необученные гауры...вот это да! И что с вами делать? По закону я должен заявить о вас власти, жрецам.

- А кто такие гауры? Мы не знаем такого слова! - спросила Лена, недоумённо глядя на старика - мы не хотели ничего нарушать, просто провалились в портал, и всё.

- Покажите мне этот портал, картинку дайте!

Я сосредоточенно передал картину горы с сверкающим шаром старику и тот задумался минут на пять. Мы терпеливо ожидали, понимая, что только он нам может понять разобраться в ситуации. Наконец, он опять глубоко вздохнул, и сказал с сожалением:

- Мдяяяя...вляпались вы. Что вас дёрнуло хвататься руками за этот шар? Что, вас родители не учили, что нельзя хвататься за всё, что видите? Теперь вы застряли тут, в этом мире, и похоже - навсегда.

- Да что за мир-то? Может расскажешь нам о нём? - не выдержал я - а то кидаешь непонятные слова, да вздыхаешь! Смысл от такого рассказа какой?

- Нетерпеливый ты - усмехнулся старик. Ладно, слушай: это Земля, но не та Земля, с которой ты пришёл. Согласно легендам, мы оказались тут, пройдя через портал. Откуда он, этот портал взялся - не спрашивай - не знаю. Легенды говорят, что с неба сверкнула молния, упала на гору и там образовался проход в другой мир - но я этому не верю, и есть причины.

 Порталов всего два - один ведёт сюда, другой - в ваш мир. Пройти через портал может только гаур - то есть - человек обладающий особыми способностями. Не все гауры способны преодолеть этот проход, только обладающие специальными способностями. Кто из вас коснулся шара?

- Я коснулся. Мы шли за нитями, которые идут от 'слизняков' (картинка слизняков), хотели узнать, что это такое и зачем они, потом провалились сюда.

- Слизняки? Хорошее определение этой гадости... Что они такое? Ну, представьте себе богатого человека, который хочет быть всегда здоровым и никогда не болеть и готов отдать за это большие деньги. Он приходит к гауру-жрецу и говорит, что хочет сделать пожертвование, в обмен за десять лет здоровой жизни - и рраз! - богатство у жреца, а здоровье у богача. Вот и всё. Через портал в ваш мир отправляется слизняк, как ты его называешь, он находит жертву, присасывается, и богатей получает здоровье того, кого сосёт этот паразит. Через вот эти самые нити и получает жизненную энергию.

- Как это возможно - то, что слизняк сосёт энергию для чужого человека, а не для того, который его выпустил? - с недоверием спросил я

- Учатся этому. Можно перекинуть поводок на любого человека, при достаточном умении. Тех, кто умеет пускать слизняков немного, и они все работают на жрецов. Как только ребёнок начинает выказывать какие-то способности, его забирают у родителей и отправляют к жрецам для обучения. Там они определяют - может он быть гауром, или нет, и обучают в нужном направлении. Я тоже гаур - но я лекарь, слизняков пускать не умею, и после того, как я отработал своё обучение, меня отпустили жить самостоятельно. Ну вот так. Кстати, меня звать Арданан.

- Скажи, Арданан - почему слизняков пускают в наш мир? И неужели есть только два портала? И можно ли вообще эти порталы закрыть? Люди в нашем мире умирают от болезней, потому что слизняки высасывают из них жизнь! Ты не считаешь, что это несправедливо?

- Считаю. И всегда был против этого. Это мерзкие вампиры, которые живут за счёт других людей. Но они ли первые? Все мы живём за счёт каких-то живых существ... Жрецам удобно так править людьми - они могут по своему разумению продлять годы жизни кому-нибудь, и уменьшать эти годы жизни. Ты думаешь, только в твоём мире лазят эти слизняки? Нееет...тут тоже хватает. Снимать их могут только жрецы, и прицеплять - только они. Никто не может противостоять их воле, иначе закончит жизнь очень плохо и быстро.

- А зачем они к нам-то их отправляют? К нам в мир зачем суют - ну пускали бы на местных, и всё!

- А зачем? Кто будет тогда кормить жрецов? Кто будет тут работать? Тут пускают слизняков только на преступников, на тех, кто противостоит воле Храма. А ваш мир - он чужой, он ни к чему - можно высасывать жизнь абсолютно безнаказанно. Каждый обученный жрец-гаур может выпустить неограниченное количество слизняков,, а если жертва умерла - перебросить поводок с себя на другого - каждый гаур обязательно подключен к какой-то жертве. На самого гаура чужие слизняки не присасываются и он может уничтожать чужих слизняков.

- Ясно...а сколько их, гауров? Ну тех, кто может пускать слизняков?

Старик задумался:

- Не знаю. Несколько десятков. Да - несколько десятков. Он живут много лет, много сотен лет - но рождаются такие редко. В основном - такие как я - лекари, маги, ментаты - как твоя жена. В нашем мире это обычное явление, поэтому я и удивился, что ты так смотришь на мой светильник - каждый, даже слегка обученный гаур может его создать - простое колдовство, ну как лепёшку разорвать на части. Неужели у вас люди не умеют это делать?

- Не умеют - усмехнулся я - только в сказках. Слушай, ты не мог бы рассказать нам, какова социальная структура этого мира - кто тут живёт, откуда тут в мире взялись люди, сколько их, каковы их верования, ну и так далее - всё про ваш мир? Кстати сказать - а почему ты вообще так легко нас встретил? И всё вот это рассказываешь мне? Разве у вас так легко встречают чужих? У нас бы вышли с оружием, или не вышли бы вообще, и уж точно бы не пустили в дом. Почему ты такой доверчивый?

- Почему я доверчивый? Да не доверчивый я - если бы ты напал на меня, я бы успел защититься. Как? - старик усмехнулся - попозже как-нибудь продемонстрирую.

Теперь о том, откуда взялись люди: легенды гласят, что раньше мы жили в другом мире, полном зла, на нас беспрерывно нападали соседи - дикие племена, от которых мы отбивались, как могли - строили мощные города-укрепления, делали много оружия, воевали.

Однажды, много лет подряд, была страшная засуха, и кочевые племена с востока пришли на земли аров, на наши земли. Мы сопротивлялись, как могли, но жить стало невозможно - травы не было, реки и озёра высохли, скот пал, и тогда жрецы, гауры, сказали, что они уведут народ в лучший мир, мир, где сытно и хорошо. Народ аров привели к порталу и жрецы днями и ночами переводили людей через портал. Новый мир понравился людям - он был пуст - тут не было других племён - он как будто ждал нас. Это было много, много тысяч лет назад...с тех пор народ аров и живёт тут. Воевать особо не с кем, а если ты хорошо себя ведёшь и оказываешь услуги Храму - тебе дают здоровье и жизнь, если плохо - отнимают жизнь. А то, что мы превратились в паразитов, высасывающих жизнь из другого мира и друг из друга - да кого это волнует - если ты может прожить десятки и сотни лет здоровым, молодым. Как я уже говорил - портала два - один выбрасывает сюда, другой ведёт в твой мир. Жрецы охраняют дверь в твой мир и запрещают туда перемещаться. Я подозреваю, что они просто не умеют это делать...утеряли знание. Да и по поводу двух порталов - я думал над этим, и считаю, что это не два портала - это один портал! Только одно его отображение - одно в твоём мире, а другое - в главном Храме богов в городе Сантар.

- Ну так всё-таки - не выдержал я - каково происхождение этого портала? Откуда он взялся?

- Никто не знает. Есть две версии - одну я тебе уже сказал - с неба упала звезда, образовался портал. Вторая - какой-то из гауров, экспериментируя с заклинаниями, случайно его открыл и он до сих пор работает, но, возможно, только односторонне - в наш мир. Выйти из него уже нельзя. Так что, новые друзья мои, застряли вы тут, в нашем мире, навсегда. Спрашиваешь о социальной структуре?

 Во главе людей стоит Храм. Во главе храма - Верховный жрец. Ниже - совет жрецов из семи человек. Жрецами назначаются главы селений - они отчитывают перед ними и могут быть смещены, если не выполняют свои обязанности. Каждый из людей платит дань в Храм - сбором налогов занимается глава селения, у которого в подчинении есть помощники. Ещё - есть стража Храма, которая занимается утихомириванием конфликтов между селениями и поиском преступников. Несмотря на то, что наших врагов, от которых мы бежали, тут нет - селения воюют между собой, и частенько - лучшие пастбища,