мать принца, была женщина строгая, домовитая и первая на все королевство рукодельница. Пряла она, ткала и шила с утра до вечера. Вот и хотелось ей, чтоб невестка такая же искусница, как и она сама, была.

       - Надо узнать сперва, что эта принцесса умеет, прежде чем свадьбу играть,- сказала королева мужу.

       - Да ведь принц с принцессой так любят друг друга! А верная любовь куда дороже пряжи и полотна. Помни про это, жена моя! - молвил король.

       - Не вашего ума то дело, ваше величество! - запальчиво ответила королева.- Это вам не государственные дела решать!

       И вот по настоянию королевы отвели красавицу принцессу в светелку, дали ей полпуда льняной кудели и наказали напрясть из нее пряжи.

       - Только изготовь пряжу, покуда заря не занялась,- сказала ей королева. -А не справишься -о моем сыне и думать забудь!

       Ушла королева, принцесса одна осталась, пригорюнилась: как ни старайся, а полпуда льняной пряжи ей за ночь не напрясть. Ходит она по горнице и за работу не берется, только все плачет да плачет горько. Вдруг видит: отворяется дверь и тихо-тихо входит в светелку старушка, такая диковинная с виду: маленькая, сгорбленная и сморщенная. А ноги у старушки большие-пребольшие.

       - Мир тебе!-ласково здоровается старушка.

       - И тебе! - отвечает принцесса.

       - Отчего ты, красавица, такая печальная? - спрашивает старушка.

       А принцесса ей в ответ:

       - Как же мне не печалиться?! Вечером наказала мне королева напрясть полпуда льняной пряжи. Коли не справлюсь до утренней зари, не видать мне моего суженого. Вот и плачу, что я такая неумелая.

       - Утешься, красавица! - говорит старушка.- Королева здешняя тоже прясть не умела, это я ее обучила. И тебе сперва помогу, а уж после прясть обучу. Только исполни одно мое желание!

       Обрадовалась принцесса ее словам и говорит:

       - Проси чего хочешь, милая моя тетушка! Исполню твое желание, коль будет оно мне по силам.

       - Ладно!-молвила старушка.- Зовут меня тетушка Болыпеножка. И ничего мне от тебя не надо, пригласи меня только на свою свадьбу с принцем. Не бывала я на свадьбе с той поры, как старая королева, твоя будущая свекровь, под венцом стояла.

       - Будь по-твоему! - согласилась принцесса.-Исполню твое желание, только помоги!

       Забрала тетушка Болыпеножка льняную кудель и ушла восвояси, а принцесса спать улеглась. Но всю ночь глаз не сомкнула.

       Рано поутру, еще не рассвело, отворилась дверь и в светелку вошла тетушка Болыпеножка. Подошла она к принцессе и протянула ей большой пук пряжи, белой, как снег, и тонкой, как паутинка.

       Говорит принцессе тетушка Большеножка:

       - Гляди, такой чудной пряжи не доводилось мне прясть с той поры, как пряла я для упландской королевы, когда она замуж собиралась. И не упомнить, когда это было. Смотри про обещание не забудь! Прощай!

       Сказала - и с глаз исчезла.

       А принцесса заснула сладким сном. Не прошло и часа, как разбудила ее старая королева. Стоит у ее ложа и спрашивает:

       - Ну как, готова пряжа?

       - Да,- отвечает принцесса и тут же протягивает королеве пряжу.

       Сколько королева пряжу ни вертела, никакого изъяна в ней не выискала. Похвалила пряху королева, но поняла принцесса, что не от чистого сердца та похвала.

       Не прошло и дня, как надумала королева принцессу по-другому испытать. Прислала она в светелку пряжу вместе с ткацким станком и наказала принцессе из пряжи полотна наткать.

       - Только полотно надо изготовить, покуда солнце не взошло,- сказала ей королева.- А не справишься - о моем сыне и думать забудь!

       Ушла королева, принцесса одна осталась, пригорюнилась: как ни старайся - не соткать ей за ночь из пряжи полотна. Ходит она по горнице и за работу не берется, только все плачет да плачет горько. Вдруг видит: отворяется дверь и тихо-тихо входит в светелку старушка, такая диковинная с виду: маленькая, сгорбленная и сморщенная. А пониже спины - толстая-претолстая.

       - Мир тебе! - ласково здоровается старушка.

       - И тебе! - отвечает королевская дочка.

       - Отчего, красавица, одна сидишь и слезы льешь? А принцесса ей в ответ:

       - Как же мне не плакать?! Вечером наказала мне королева наткать из пряжи полотна. Коли не справлюсь до восхода солнца, не видать мне моего суженого. Вот и плачу, что я такая неумелая.

       - Утешься, красавица,- говорит старушка.- Королева здешняя тоже ткать не умела, это я ее обучила. И тебе сперва помогу, а уж после ткать обучу. Только исполни одно мое желание!

       Обрадовалась принцесса ее словам и говорит:

       - Проси чего хочешь, милая моя тетушка! Исполню твое желание, коль будет оно мне по силам.

       - Ладно! - молвила старушка.- Зовут меня тетушка Толстогузка. И ничего мне от тебя не надо, пригласи меня только на свою свадьбу с принцем! Не бывала я на свадьбе с той поры, как старая королева, твоя будущая свекровь, под венцом стояла.

       - Будь по-твоему,- согласилась принцесса,- исполню твое желание, только помоги!

       Забрала тетушка Толстогузка пряжу и ушла восвояси, а принцесса спать улеглась, но всю ночь глаз не сомкнула.

       Рано поутру, еще солнце не взошло, отворилась дверь, и в светелку вошла тетушка Толстогузка. Подошла она к королевской дочке и протянула ей большой кусок полотна, белого, как снег, и плотного, как шкура звериная.

       Говорит принцессе тетушка Толстогузка:

       - Гляди, такого чудного полотна не доводилось мне ткать с той поры, как ткала я для упландской королевы, когда она замуж собиралась. И не упомнить, когда это было, смотри про обещание не забудь! Прощай!

       Сказала - и с глаз исчезла.

       А принцесса заснула сладким сном. Не прошло и часа, как разбудила ее старая королева. Стоит у ее ложа и спрашивает:

       - Ну как, соткала полотно?

       - Да,-отвечает принцесса и протягивает королеве готовую ткань.

       Сколько королева ткань ни вертела, никакого изъяна в ней не выискала. Похвалила ткачиху королева, но поняла принцесса, что не от чистого сердца та похвала.

       Не прошло и дня, как надумала королева принцессу по-другому испытать. Прислала она в светелку полотно и нитки с иголками и наказала принцессе из того полотна принцу рубашки сшить.

       - Только рубашки надо сшить, покуда не рассветет,- сказала ей королева. - А не справишься - о моем сыне и думать забудь.

       Ушла королева, принцесса одна осталась, пригорюнилась: как ни старайся - не нашить ей за ночь рубашек из полотна. Ходит она по горнице и за работу не берется, только все плачет да плачет горько. Вдруг видит: отворяется дверь, и тихо-тихо входит в светелку старушка, такая диковинная с виду: маленькая, сгорбленная и сморщенная. А руки у старушки длинные-предлинные, особенно большой палец.

       - Мир тебе! - ласково здоровается старушка.

       - И тебе! - отвечает королевская дочка.

       - Отчего, красавица, одна сидишь и слезы роняешь? - спрашивает старушка.

       - Как же мне не плакать?! Вечером наказала мне королева сшить из полотна рубашки королевскому сыну. Коли не справлюсь до рассвета, не видать мне моего суженого. Вот и плачу, что я такая неумелая.

       - Утешься, красавица! - говорит старушка.-Королева здешняя тоже шить не умела, это я ее обучила. И тебе сперва помогу, а уж после шить обучу. Только исполни одно мое желание!

       Обрадовалась принцесса ее словам и говорит:

       - Проси чего хочешь, милая моя тетушка! Исполню твое желание, если будет оно мне по силам.

       - Ладно! - молвила старушка. - Зовут меня тетушка Долгоручка. И ничего мне от тебя не надо, пригласи меня только на свою свадьбу с принцем. Не бывала я на свадьбе с той поры, как старая королева, твоя будущая свекровь, под венцом стояла.

       - Будь по-твоему! - согласилась принцесса.- Исполню твое желание, только помоги!

       Забрала тетушка Долгоручка полотно и ушла восвояси, а принцесса спать улеглась. И спала так крепко, что никакой ей сон не приснился.

       Рано поутру, еще солнце не взошло, отворилась дверь, й в светелку вошла тетушка Долгоручка. Подошла она к королевской дочке, разбудила ее и дала ей рубашки - одну, другую, третью и еще, и были те рубашки искусно сшиты и шелком вышиты.

       Говорит принцессе тетушка Долгоручка:

       - Гляди, таких рубашек не доводилось мне шить с той поры, как шила я для упландской королевы, когда она за муж собиралась. И не упомнить, когда это было. Смотри про обещание не забудь! Прощай!

       Сказала - и с глаз исчезла.

       А в дверях уже королева стоит и спрашивает:

       - Ну как, готовы рубашки?

       - Да,-отвечает принцесса и протягивает королеве чудное шитье.

       Сколько королева рубашки ни вертела, никакого изъяна в них не выискала. Разозлилась королева, глаза молнии мечут.

       - Ну что ж, бери принца в мужья! Никогда бы не поду мала, что ты такая рукодельница да к тому же такая искусница! - сказала она принцессе и ушла, с досады хлопнув дверью, да так, что стекла в светелке задребезжали. Забыла, видно, королева про свои молодые года, про то, как замуж собиралась и ничего не умела,-три тетушки ей тогда помогли, а уж после разному рукоделию обучили. Стали в замке к свадьбе готовиться: стряпают, пекут, пиво варят. Только не очень принцесса своему свадебному дню радовалась, помнила она, каких диковинных гостей наприглашала. Но знала, что примет их хорошо. Кто, как не старушки, ей счастье добыли?

       Быстро время идет, вот и свадебный день настал. Свадьбу играют по старинке, в радости и веселье. А невеста все по сторонам оглядывается, своих старушек высматривает. Но ни тетушки