перестань играть!

       Опустил мальчик смычок, а монах как припустился бежать - только его и видели. Но хоть и торопился, а про тетерева не забыл.

       Прибежал он в монастырь, в кровать улегся, раны да царапины считает и все думает, как бы получше мальчику отомстить.

       - Конечно, я обещал этому шалопаю не делать ему ничего плохого, - рассуждал монах. - Да ведь одно дело обещать, когда ты в беде, а другое - выполнять, когда тебе уже ничего не грозит!

       Выздоровел монах и пошел жаловаться аббату. Аббат пожаловался епископу, епископ архиепископу, а архиепископ королю-ведь не святым же отцам, в самом деле, с тетеревом разбираться.

       Разгневался король, велел схватить мальчика и повесить. Привели его на королевский двор, а там народу уже полным-полно. Король с королевой на троне сидят, а между ними принцесса. Принцесса была очень печальна - только ей одной было жаль мальчика.

       И монах тут же стоял, руки от удовольствия потирал. Наконец-то он будет отомщен.

       Король дал знак начинать, и повели мальчика на виселицу. Вдруг повернулся он к королевской чете и вежливо поклонился.

       - Всесильный король! - сказал мальчик. - Знаю я, что существует обычай исполнять последнее желание тех, кому скоро на шею веревку накинут. У меня тоже есть одно маленькое желание. Если ваше величество исполнит его, я умру спокойно и радостно.

       - Будь по-твоему, - ответил король. - Обещаю исполнить твое желание. Клянусь своей королевской короной!

       - Многие держат речь перед народом, прежде чем повиснуть в петле, - сказал мальчик. - Я не умею красиво говорить, ведь я только бедный музыкант. И мне хотелось бы в последний раз сыграть на моей скрипке. Была она мне верным другом и много радостных минут доставила. Позволь мне с ней попрощаться.

       - Не позволяйте! - закричал монах. - Не позволяйте ему играть! Ваше величество, не исполняйте его желания!

       И монах бросился к королю и схватил его за рукав. Но король нахмурился и строго посмотрел на монаха.

       - Я не спорил, когда ты захотел наказать мальчика, - сказал он. - Так оно и будет. Но нужно во всем знать меру. Не хватало еще, чтобы ему отказали в таком пустяковом желании. Это было бы несправедливо и бесчеловечно!

       Затрясся монах от страха и сказал:

       - Тогда, ваше величество, велите привязать меня вон к той сосне. Довольно уж я наслушался его скрипки!

       - С удовольствием, - кивнул король и дал знак придворным.

       Привязали монаха к сосне крепкими веревками, мальчик взмахнул смычком и заиграл.

       И все пустились в пляс. Завертелись король с королевой, закружилась прекрасная принцесса, прыгали придворные, плясал весь народ.

       А монаху хуже всех пришлось. Елозил он вверх и вниз по сосне, как сухая бычья шкур

       Само собой, рассердился король, что ему вот так скакать и прыгать приходится.

       - Если ты сию же минуту не перестанешь, - закричал он, - я велю тебя тотчас повесить!

       - Меня и так повесят, - ответил мальчик, - но сперва я со своей скрипкой попрощаюсь.

       - Я тебя помилую, только опусти смычок! - прокричал король, а сам все танцует.

       - Вот это уже другое дело, - сказал мальчик. -Да только этого мне мало! Я, пожалуй, еще немного поиграю. А потом вешайте меня на здоровье, если сумеете!

       - Скажи, чего ты еще хочешь? - пропыхтел король и прыгнул с пятки на носок. - Ты получишь все, что пожелаешь!

       - Большое спасибо, - сказал мальчик и поклонился. - Тогда прошу я принцессу в жены да полкоролевства в придачу!

       - Я обещал уже это принцу Португальскому, - закричал король и сделал несколько пируэтов. - Если я нарушу слово, он на меня войной пойдет. Что тогда делать?

       - Об этом не беспокойтесь, - ответил мальчик. - С ним-то мы уж как-нибудь справимся, клянусь моей скрипкой!

       - Делай как знаешь, - проговорил король. - Я на все согласен, только перестань играть.

       И он волчком завертелся на одной ноге так, что его горностаевая мантия плотно обвилась вокруг него.

       - Ну вот, теперь можно и отдохнуть немного и о делах поговорить, - сказал мальчик и опустил смычок.

       Все кругом еле на ногах держались, а монах так усердно прыгал и елозил по дереву, что веревки наконец не выдержали. Припустился монах в монастырь, только пятки засверкали.

       А мальчик пошел во дворец и там обручился с принцессой. И надо сказать, что от ее печали и следа не осталось.

       Узнал обо всем этом принц Португальский, собрал большое войско да двинулся в поход. Вышел навстречу им мальчик с ружьем и скрипкой и давай стрелять да на скрипке играть. Что тут началось! Кто сразу умирал, как только звук выстрела слышал, кто бездыханным после пляски падал! Так скоро от войска ничего не осталось.

       Тут сразу и свадьбу сыграли. Умный зять королю достался, а принцессе хороший муж, и была поэтому в королевстве большая радость.

       Мать мальчика тоже на свадьбе веселилась и за сына радовалась. А он ее и спрашивает:

       - Милая матушка, ты ведь теперь с нами жить будешь?

       - Ни за что! - ответила старуха. - Никогда не покину я свою печку да старую кровать!

       Не стал мальчик перечить матери - ведь он был хорошим сыном. Только на следующее утро послал он мастеров матушкин шалаш починить. Печку и кровать на прежнем месте оставили, а вокруг них новые стены и новый пол сделали, да и про крышу не забыли.

       И превратился шалаш в настоящий дворец, а люди его Соломенным Замком прозвали.

       Так и жила там старуха в счастье и довольстве до самой смерти. А умерла она прошлым летом, и было ей восемьдесят семь лет, три месяца да девять дней.

В Телемарке, в общине Рауланд, между хуторами Уребё и Ойгард, что на берегу озера Тотак, есть одна долина, усеянная огромными валунами. Кажется, что кто-то снес верхушку горы и забросал всю долину камнями. И рассказывают об этом такую легенду.

       В давние времена жило в тех краях множество народу. Как-то раз справляли на одном из хуторов свадьбу, и пришли на нее все окрестные жители. Пили они, ели и веселились на славу. Увидел это со своей горы тролль. А звали того тролля Тор Троллебане. И захотелось ему пива. Спустился Тор Троллебане в долину, пришел к пирующим и подсел к столу. Росту же тролль был громадного и брюхо имел бездонное. Ест да пьет, а все ему мало. Испугались тут хозяева, что совсем объест их великан, и давай гнать его из-за стола. Рассердился Тор, нахмурился. Заметил это его сосед за столом и понял, что недалеко тут до беды. А был он человек добросердечный и говорит Тору:

       - Пойдем ко мне на хутор, налью я тебе пива да дам, чего поесть.

       Пришли они на хутор, и выкатил хозяин троллю целую бочку пива. Выпил ее Тор, закусил хозяйской телочкой, и поубавился чуть его гнев, хотя и не совсем прошел. Вот и говорит Тор крестьянину:

       - Обидели меня те люди, и не будет им от меня прощения. Но ты не так жаден, как они, и за это я тебя пощажу.

       Взял он крестьянина и его семью, посадил в карман и отнес к себе в горы.

       - А теперь, - говорит, - смотри, что будет.

       Поднял Тор свой молот и ударил им по вершине горы - и посыпались камни на долину, и не было никому от них спасения.

       Отомстил Тор обидчикам и говорит крестьянину:

       - Ввел я тебя в расход: выпил все твое пиво и съел твою единственную телку. Но не жалей о том - получишь ты за это от меня всю долину Уребё во владение. Расчищу я ее от камней, и будешь ты там жить.

       Сдержал великан свое слово. Расчистил он хутор Уребё и дорогу к нему, и поселился на том хуторе добрый крестьянин со своей семьей.

Жил в одной северной деревушке столяр по имени Андерсон, искусный мастер. Однажды, перед самым Новым годом, в то время как жена и дети наряжали елку, Андерсон выскользнул потихоньку из дому. У него в сарае был приготовлен мешок с подарками, хлопушками, конфетами - разными игрушками, и он хотел нарядиться Санта-Клаусом, постучать в дверь и обрадовать таким неожиданным появлением своих Петера, Марту и Олафа.

       Столяр уложил подарки на санки и потащил их к крыльцу. Дом стоял на пригорке, склон был крутой, Андерсон торопился и вдруг поскользнулся, упал прямо на санки и вниз покатился. И - хлоп! - налетел с разгона на человека, который шел по дороге, - и в сугроб, не понять, где теперь руки, где ноги.

       - Очень прошу извинить меня! - сказал Андерсон, выбираясь из снега.

       - Это я виноват,- оправдывался незнакомец, поднимаясь из соседнего сугроба. Как и Андерсон, он был в шубе и красной шапке, в костюме Санта-Клауса.

       - Я смотрю, ты точно, как я, нарядился! - рассмеялся Андерсон.- Тоже хочешь разыграть своих детишек, девчонок-мальчишек? - Он протянул руку незнакомцу:

       - Меня зовут Андерсон. Я столяр.

       - А я Санта- Клаус.

       Андерсон снова засмеялся.

       - Что ж, Новый год - самое время для шуток, для всяких розыгрышей и прибауток.

       - Вот что я подумал, - сказал незнакомец. - Чтобы шутка стала еще лучше, давай поменяемся: я отнесу подарки твоим детям, а ты навестишь моих. Но только сними этот костюм.

       Андерсон был озадачен.

       - А как мне нарядиться?

       - Наряжаться совсем не надо. Мои дети каждый день видят Санта-Клауса, но они никогда не видели настоящего живого столяра. Вот уж они обрадуются!

       'Так он, действительно, Санта-Клаус!' - понял Андерсон. Вслух он сказал:

       - Но ведь мне нечего подарить твоим детям.

       -