только одна монетка. Но он все равно не унывал, весело шагал по дороге и пел песенку:

       - Как я счастлив, как я рад! Я работал три года подряд. Заработал три медяка, остался один лишь теперь у меня.

       Шел он, шел, да вдруг опять навстречу ему старуха. Услыхала она, что у мальчика один эре есть, да и говорит:

       - Милый мальчик, дай мне одну монетку!

       - Ну что ж, это будет справедливо, - ответил мальчик и протянул ей последний медяк.

       Поблагодарила его старуха и пропала.

       Заметил тут мальчик, что ни одной монетки у него не осталось, сел на камень и горько заплакал. Вспомнил он, как тяжко работал три долгих года, как часто рвал одежду, когда пас скот в лесу да в горах. А теперь вот даже ниток не на что ему купить, чтобы дырки на платье залатать. Ох, и попадет же мне от матушки, - думал мальчик. -Хорошую трепку она мне задаст... Вот и вся награда за работу. И вдруг чей-то голос спрашивает:

       - Почему ты так горько плачешь, мой мальчик?

       Поднял он голову и увидел маленькую сгорбленную старушку.

       - Как же мне не плакать, - ответил мальчик. - Три года пас я скот и получил за работу три эре. А какие-то три старухи выманили у меня все деньги, и теперь дома ждут меня одни колотушки.

       - Не плачь, милый мальчик, - сказала старушка. - Это ведь мне ты отдал свои монетки и в первый, и во второй, и в третий раз.

       Не поверил мальчик и сказал:

       - Этого не может быть!

       - Это так же верно, как то, что я стою здесь, - заверила его старушка. - И за каждую .твою монетку я исполню одно твое желание. Ну, чего бы тебе хотелось?

       - Вот спасибо так спасибо, - засмеялся мальчик. - Если ты говоришь правду, я больше не буду плакать. Так чего же мне пожелать? Ну, во-первых, хочу я получить такой кошелек, в котором никогда бы не переводились деньги. Потом, хочется мне иметь такую скрипку, чтоб, как только я заиграю на ней, все бы в пляс пускались. Ну и, наконец, хочу я получить ружье, которое всегда бьет в цель.

       - Ну что ж, это ты неплохо придумал, - сказала старушка. - И раз ты отдал мне все, что заработал за три года, я исполню твои желания!

       И в тот же миг в кармане у мальчика очутился кошелек, через плечо висело ружье, а в руках он держал скрипку.

       - Большое спасибо, - сказал мальчик.

       Теперь-то уж матушка меня ругать не станет!

       Попрощался он со старушкой и быстро зашагал по дороге. А старушка посмотрела ему вслед и побрела в лес. Пришел мальчик домой, рассказал матери обо всем, что с ним приключилось, и показал старушкины подарки.

       Послушался его мальчик, и разлилось за ними море, хозяину не переплыть. Пришлось ему возвращаться, людей кликать, корабль строить.

       - От ружья и скрипки какая польза, - сказала мать. - А вот кошелек, может, на что и сгодится! Дай-ка я посмотрю, нет ли в нем монетки? Сходила бы я тогда в город да купила бы каравай хлеба и кувшинчик молока на ужин.

       - Каравай хлеба да кувшинчик молока!- засмеялся мальчик. - Маловато что-то! Лучше купи меру муки да два пуда сала, вот тогда будет нам чем подкрепиться.

       Ах ты, простофиля! - покачала головой мать. -Хорошо, если на каравай хлеба да кувшин молока хватит. Ну-ка, давай кошелек!

       - Сейчас, - ответил мальчик. - Подставляй передник, матушка!

       Мальчик открыл кошелек, и в передник так и посыпались серебряные монеты.

       - Остановись! - закричала мать, когда передник наполнился доверху. - Оставь немного на другой раз!

       А теперь иди в город и купи то, что я тебе велел, - сказал мальчик. - Да домой возвращайся в повозке. А вернешься, будут тебе еще деньги.

       Завязала старуха передник и пустилась в путь. Купила она меру муки да два пуда сала, а денег вроде бы и не убавилось. Пошла она тогда по лавкам бродить да на разный товар глядеть, а как понравится ей что, запустит руку в передник, горсть серебряных монет вытащит и покупает. Ну, люди, само собой, приметили это, стали глазеть на нее да перешептываться.

       - Что это случилось со старухой? Неужто ж эти деньги достались ей честным путем?

       Посоветовались да пошли к бургомистру. Тот, конечно, сразу решил, что старуха кого-то ограбила. Надел он свой бургомистерский мундир, шляпу с перьями, натянул блестящие сапоги, кликнул стражу и отправился на площадь. А старуха все по лавкам ходит, товар разглядывает.

       - Именем короля ты арестована! -закричал бургомистр.

       Запричитала старуха, говорит, что ничего плохого не сделала, что это сын дал ей деньги. Да все напрасно.

       - Не плети небылицы, - сказал бургомистр. - Лучше признайся! А то посажу тебя в тюрьму на хлеб и воду!

       Как ни плакала старуха, как ни уверяла, что она невиновна, ничего не помогло. Схватила ее стража и потащила к дому бургомистра. Посадили ее там в маленькую каморку, и бургомистр самолично запер дверь на засов. И велел он всем жителям города явиться на дознание.

       Скоро дом бургомистра был набит битком. Кому в доме места не хватило, толпились на крыльце и в саду. Собралась все наконец, а бургомистр и говорит:

       - Пусть выйдет вперед тот, кого сегодня обокрали. Мы вернем ему деньги, а вора накажем.

       Разинули все рты, стоят, ждут, что дальше будет. Никто вперед не выходит. Лицо у бургомистра все красное становится, люди друг на друга поглядывают. Да только оказалось, что ни у кого ничего не пропало, так что и обвинять старуху в краже было некому. Вот только откуда она взяла столько денег, никто понять не мог.

       А мальчик тем временем все мать поджидает. Он уж и тогда проголодаться успел, а ее все нет и нет. Взял он тогда ружье и скрипку да сам в город отправился. Приходит и видит - что такое? - на улицах народу никого, только из бургомистерского сада шум доносится. Пошел мальчик туда, пробрался к двери да тихонько в дом вошел.

       Видит он - мать его на деревянной скамье сидит, а перед ней бургомистр стоит, в затылке чешет.

       - Разве моя матушка сделала что-нибудь плохое? - спросил мальчик. - Почему ты арестовал ее?

       - У нее так много новых серебряных монет, - ответил бургомистр. - Но я ничего не понимаю - оказывается, ни у кого ничего не пропало!

       - Ты, может, думаешь, что моя мать украла эти деньги? Сейчас я тебе докажу, что ты ошибаешься. Ну-ка, подставляй шляпу!

       Протянул бургомистр шляпу, и мальчик открыл кошелек, а из него серебряные монеты так и посыпались.

       - Вот так-то, - сказал мальчик. - А теперь раздели эти деньги, чтоб всем поровну досталось, и большим и маленьким! А мою матушку отпусти с миром. Ну, а раз уж вас здесь так много собралось, может, потанцевать хотите?

       - А ты умеешь играть? - закричали парни и девушки.

       - Умею, умею, -ответил мальчик. Взмахнул он смычком и такую веселую полечку заиграл, что и столы, и стулья, и все, что было в комнате, пустилось в пляс. Тут и люлька, в которой спала младшая дочка бургомистра, качнулась и выбила шляпу у бургомистра из рук. Серебряные монетки рассыпались по полу, и тут все давай друг дружку толкать, отпихивать, давай их подбирать - каждому ведь хотелось побольше захватить. Пошла потеха - дерутся, ругаются, а сами всё пляшут.

       Стал бургомистр кричать мальчику, чтоб играть перестал. Все монетки обещал подобрать да ему отдать, лишь бы смычок опустил.

       - Зачем мне они? - спрашивает мальчик. - Захочу, и у меня их гораздо больше будет.

       Решил он наконец, что с них довольно, и перестал играть.

       - А теперь отдайте моей матушке все, что она купила, - сказал мальчик. - На сегодня с вас хватит.

       Ну, а бургомистру, понятно, да и всем остальным только бы побыстрее от мальчика и от старухи отделаться, кинулись помогать. Кто покупки старухины разыскивает, кто за лошадью пошел. Вернулись мать с сыном домой как настоящие господа. Да и мера муки и два пуда сала при них - плохо ли?

       Однажды рано утром отправился мальчик в лес. Гуляет он себе по лесу и вдруг видит - на верхушке сосны тетерев сидит.

       - Вот и испытаю я мое ружье, - подумал мальчик. - Поглядим, не обманула ли меня старушка.

       Вскинул он ружье, в другую сторону направил и нажал курок. Раздался выстрел, и тетерев камнем упал с сосны прямо в кусты терновника. А как раз в это время ехал через лес монах. Ехал он верхом на коне, в монастырь направлялся.

       - Ах ты, проклятый вор! Ты почему без спросу тут охотишься? - закричал монах.

       - И в кого это ты стрелял?

       - Да в тетерева, - ответил мальчик.

       - Он сидел на сосне и дразнил меня. А теперь он там, в кустах терновника. Хочешь, возьми. Мне тетерев ни к чему. Только вот разговаривать ты мог бы и повежливей.

       - Да ты еще и дерзить смеешь! - рассердился монах. - Ну, болтаться тебе в петле! Погоди только - сперва я тетерева достану, а то улетит, пожалуй.

       Очень любил монах жаркое из тетерева, у него даже слюнки потекли при мысли о таком обеде. Слез монах с коня, привязал его к березе, а сам к кустам подобрался. Протянул руку и схватил тетерева за крыло.

       Но в этот миг взмахнул мальчик смычком и заиграл. И начал монах прыгать да скакать по кустам, а тетерева не выпускает. Полетели перья, ряса у монаха в клочки разорвалась, а сам он от страха дурным голосом кричит. Лошадь у дерева стоит и тоже пляшет. Порвала она наконец веревку и ускакала.

       - Видишь, как невинных людей ворами обзывать, - сказал мальчик и еще усерднее заиграл.

       - Остановись, остановись! Я больше не буду! -закричал монах. - Никогда в жизни!

       - Ну вот, теперь ты говоришь так, как тебе и подобает, святой отец! - ответил мальчик. -А еще пообещай, что не будешь мне мстить за свою пляску.

       - Обещаю, обещаю! - пропыхтел монах. - Я буду любить тебя, как родного сына, только