Малфой уставился на него в совершенном недоумении, и он понял, что друг абсолютно не в себе, поэтому пояснил:

- Мне всегда казалось, что ты был блондином.

- Забыл, что изменил шевелюру. Как-то не до этого, - отмахнулся Люциус. - Рад, что все равно признал меня.

- С трудом. Так что благодари провидение, что не проклял.

Малфой фыркнул, на миг становясь походим на себя прежнего. Но затем его взгляд потух, а плечи сгорбились.

- Что с тобой? - позволил еще один бестактный вопрос Северус.

- Расслабился, - пожал собеседник плечами. - Прости, что стал свидетелем этого.

- Я понимаю, хотя и удивлен, застав истинного Малфоя в таком виде.

- Тебе ли не знать, что все меняются, Северус.

Они надолго замолчали. И хотя Снейп прекрасно понимал, что Малфой не стал бы рисковать его положением при Волдеморте, посылая сомнительные письма, без веской причины. Но терпение го было почти на исходе - неприятный разговор с Беллой и тревога за Драко и Поттера, появившаяся после него и усиленная посланием, давали себя знать. Поэтому он выплеснул свое раздражение на раскисшего собеседника.

- Ты сорвал мою милую беседу с кузиной твоей жены, чтобы поплакать на моих глазах?

- Драко умирает. Спаси его, Ворон! - прозвучало в ответ.

Северус уставился на мужчину с ужасом.

* * *

Сказанная почти будничным тоном страшная фраза висела в голове Северуса. Но привычка все вывернуть наизнанку, привычка быть гадким победила в этом темном человеке. Поэтому, вместо утешений отцу, он снова съязвил:

- Это его Надежда магического мира прикокнул?

Люциус подскочил с кресла, свирепо зарычал, рванул хозяина за грудки и прошипел:

- Твое счастье, что я не применил палочку!

Северус не на шутку испугался и пробормотал смущенным тоном:

- Это моя реакция на шок, ты же знаешь.

- Я не в состоянии это терпеть, особенно когда ты поливаешь грязью Гарри, - уже спокойней парировал Малфой.

Они опять ненадолго замолкли, затем Снейп спросил:

- Что случилось? Подробности!

Люциус еще немного помолчал и начал рассказывать:

- Драко уничтожил медальон Салазара Слизерина, который был крестражем. Один. Когда мы с Гарри до него добрались, он был без сознания. С тех пор он бредит, мечется по кровати и никак не приходит в себя. В его крови обнаружился яд, который, только не удивляйся, попал внутрь после укуса призрачной змеи, появившейся из медальона.

- Ну, если речь идет о реликвии Слизерина, ставшее крестражем Темного Лорда, то я этому не удивлюсь. Как понимаю, ты ждешь от меня помощи?

- Я готов, но, прости, сначала хочу спросить о безопасности вашего убежища. Мой визит к вам чреват сильными осложнениями, как для меня, так и для вас. Твой дом имеет надежную защиту?

- Как сказать… Этот замок надежней, но Драко сюда не доставишь. Его это убьет. Защита Малфой- менора тоже несколько лучше, но не намного, особенно сейчас. Особняк, в котором мы обитаем, признал Драко хозяином.

Северус сглотнул, понимая, о каком доме идет речь, но все-таки решил уточнить:

- Где это вы живете?

- В доме Блэков, разумеется, - прозвучал ожидаемый ответ, не ставший, впрочем, приятней.

- И там же его новый хозяин?

- Да.

* * *

Как оказалось, Северус все-таки был не готов к такому повороту. Да, он уже давно знал, что Люциус опекает мальчишку, но почему-то именно в этот момент, весьма неподходящий, надо сказать, вся ненависть к этому отродью Джеймса выплеснулась через край, и он отчеканил:

- Я не переступлю порог дома Поттера, и не проси!

- Прекрати истерику! - гневно выкрикнул Люциус. - Ведешь себя, как пятилетний ребенок! У меня умирает сын, а ты лелеешь свою ненависть к мальчишке, которую он не заслужил. В конце концов, ты не имеешь права отказываться. Или ты забыл о своих Нерушимых клятвах?

- Ты не соображаешь, о чем просишь меня. Это просто невозможно!

- Как там тебе сказал Дамблдор? «Нет ничего невозможного», кажется?

Северус шокировано уставился на него, соображая, правильно понял намеки Люциуса: он видел воспоминания, оставленные в доме Поттеров? Нет, гриффиндорец не мог пригласить с собой Малфоев, да еще и вместе смотреть. Или Северус совершенно его не знает.

- Ты был на развалинах и все видел? Ты?.. - Люциус кивнул. - Нет, этого не может быть! Это что-то за гранью.

- Ты же посылал туда сам, - пожал плечами Малфой. - Знаешь, меня твои воспоминания шокировали. Но поверь мне, за гранью находится то, что тебя ожидает в доме Блэков.

Эта фраза окончательно запутала Северуса. Он умоляюще и непонимающе посмотрел на своего собеседника. Тот хмыкнул, наслаждаясь произведенным эффектом, а потом снова потух и попросил, вздыхая:

- Давай, Ворон, двигай своими костями. У нас еще есть шанс спасти их.

- Кого? - не понял Северус, выбитый из колеи.

- Я же сказал, у тебя есть шанс исполнить все Нерушимые клятвы! - опять рассердился Люциус. Потом добавил почти умоляюще: - Мы тут мило беседуем, а они медленно умирают. Оба…

Северус не нашелся, что возразить. Его снова загнали в угол с помощью любви, на этот раз отцовской.

Глава 5. Неприятные визитеры

Поттер не заметил, как спокойно проспал всю ночь, и теперь его разбудил громкий стук в дверь. Это было странно, так как Люциус, зная, насколько чуткий сон у Драко и как редко удается Гарри выспаться, просто входил в спальню.

- Открыто, или ты забыл это, Люциус - на пределе того, что его услышат за дверью, сказал Гарри, боясь разбудить больного. К счастью, блондин продолжал спать.

Посетителем, на удивление, оказался Снейп, чьего визита Поттер не ожидал. Гриффиндорец был уверен, что зельевар не придет в его дом даже в такой безысходной ситуации. Видимо, сыграло роль, что Драко был не только сыном друга, но и его крестником.

Увидев лежащих рядом юношей, Снейп попятился, и на его невозмутимой физиономии появились эмоции: смесь жалости, взволнованности и крайнего изумления. «Надо же, наш вид сумел скинуть его маску», - хмыкнул про себя Гарри и произнес вслух:

- Не стесняйся, будь как дома.

Пару секунд зельевар стоял неподвижно, затем велел своим обычным, холодным голосом, спуская панибратство в свой адрес:

- Встаньте, Поттер, я хочу осмотреть Драко.

Гарри попытался выполнить просьбу или, судя по тону, приказ. Но тут Драко застонал, схватил его за шею, потянул обратно, почти прижимая голову к голове, и выдохнул в губы брюнета:

- Ты простил меня, мой Мерлин?

- Давно уже, - на автомате ответил Гарри, и их губы на миг слились в невесомом поцелуе.

Он исподтишка глянул на Снейпа: на его лице было такое выражение, словно он собирался упасть в обморок. Впрочем, гриффиндорцу было наплевать, что подумал и почувствовал зельевар. «Раз Люциус привел его, то пусть сам и объясняется, - с раздражением решил Гарри и, так как Драко не собирался