- Но…

- Джинни, это такая малость: верить мне безоговорочно, до предела, как верили все Дамблдору. Ты должна принять Драко. Ведь он даже не Снейп, а гораздо чище и лучше.

- Ты ошибаешься, Гарри. Твое доверие вовсе не является таковым. Я выросла в любви и доброте и знаю их гораздо лучше, чем ты. Раз ты меня любишь, ты должен прислушиваться к моим словам. Вот как я вижу доверие. И я говорю: гони Малфоя, пока он не доставил тебе неприятностей.

- Что непонятно в моей фразе: я доверяю Драко? Неужели ты полагаешь, что она родилась на пустом месте? Он доказал мне, что я могу спокойно повернуться к нему спиной, и он меня никогда не ударит. Мое доверие родилось не на сопливой ерунде, рассказывающей о всеобщем благе, о светлых и добрых волшебниках, чьи руки не обагрены кровью и чьи помыслы кристально чисты. Оно взошло на понимании, что добро должно быть с кулаками, когда имеешь дело с коварным темным магом, идущим по головам даже своих соратников. Именно на этой почве мы сблизились с Малфоем, и теперь я уверен, что он абсолютно надежен, и его рука не дрогнет, даже если ему придется убивать бывших сокурсников.

* * *

Некоторое время Джинни молчала, переваривая информацию, затем в очередной раз вскочила и подбоченилась, прежде чем заорать на всю комнату:

- Я верила тебе. Ты же заявляешься сюда с девицей, что утешает тебя ночами, и говоришь ахинею об убийце Снейпе и предателе Малфое. И я должна выслушивать это и поддакивать?.. Такому не бывать!

Гарри рассердился окончательно, но все же постарался взять себя в руки перед тем, как заговорить:

- То, что ты говоришь о моей сестре, я считаю помутнением твоего рассудка из-за ревности. Это не стоит выеденного яйца, поэтому не бесит, а даже в каком-то роде льстит. Сейчас разговор идет не о моем отношении к Дине - она скоро покинет меня, оставшись здесь, во Франции, у своей родни. Речь касается Драко, и это другое дело. Отношение к Драко моих друзей - это принцип, показатель доверия ко мне до предела, и я не намерен делать исключение даже для тебя.

- Я не дурочка и все вижу. В глазах твоей, якобы, сестрицы, читается похоть. А Малфой… Тут и обсуждать нечего. Выбрось его из головы.Только так я понимаю доверие!

Это было уже за пределом, и Поттер не вынес. «Как она посмела сказать такое о моей сестре! тем более, о Драко?» - мелькнуло в его голове, и он тоже вскочил со стула и выкрикнул:

- Джинни, ты же обещала! До конца, что бы ни было! Опомнись!

- Я требую! - снова взвизгнула она. - Докажи и вышвырни Дину вон. И не смей даже упоминать имя Драко Малфоя!

Гарри был в бешенстве, его трясло.

- ЧТО?!.. Это предательство!

Душой завладел образ старого Мерлина, и на брюнета навалилась усталость, безразличие и страшная боль. Он понурился, потух и пробормотал:

- Сейчас ты ведешь себя, как твоя мать с твоим отцом. Но я не Артур Уизли, и не позволю такого отношения к себе. Я разговаривал с тобой, как с другом и даже более. Мне казалось, ты любишь меня, но это не так…

Гарри безнадежно махнул рукой, стараясь избавиться от кома в горле, который душил его. Сердце покрывалось панцирем льда, и старик Мерлин вырос до исполинских размеров, празднуя победу.

«Нет, не хочу!» - почти вслух воскликнул Гарри и в растерянности оглядел комнату. Ему срочно требовались утешение и поддержка. Его взгляд наткнулся на серые глаза Драко. Они обещали помочь в борьбе с Мерлином, и он позволил утонуть в них, раствориться. Но этого было катастрофически мало.

Казалось, комната сузилась до размеров ловушки, и из нее выкачали воздух. И главным источником боли являлась рыжеволосая девушка, сидящая рядом. Не в силах выносить эту пытку еще хоть одно мгновение, Гарри пересек пространство, разделяющее его и Драко, заставил блондина встать и прижал его к себе. Блондин, почти не колеблясь, обвил его в защитном жесте, и его руки заскользили по спине Поттера, утешая.

- Ты наговорила мне столько гадостей, Джинни. Почему-то ты не веришь мне, хотя я не давал поводов и пытался все объяснить. Я воспринимаю это как предательство. Поэтому прощай! - ледяным тоном проговорил Гарри и пошел прочь, не оглядываясь.

Он почувствовал себя больным и несчастным и, если бы не поддержка Драко, почти готовым сдаться Волдеморту и просто умереть.

* * *

Два дня после возвращения из Парижа Гарри сражался с проклятьем старого Мерлина, стараясь изгнать холод и безразличие из своей души. Но вскоре он понял, что одному ему не справиться, и спустился вниз, ища поддержки у Малфоев.

Оба блондина взволнованно ожидали его. Люциус вздохнул с облегчением, когда он согласился с предложением Драко развеяться. Даже без леггилименции было очевидно, что теперь он поверил, что Поттер справиться с предательством Джинни.

В тот день Гарри с Драко напились до зеленых гоблинов, но зато стали еще ближе. Теперь его не смущала близость блондина, наоборот он искал ее в прикосновениях, в открытых улыбках собеседника. Ощущая его дыхание на своей коже, Гарри чувствовал, как с заледеневшего сердца сходит корка льда, а Мерлин в душе молодеет, превращаясь из желчного старика в горячего, молодого мужчину, обладающего невероятной магической силой.

Воспоминания, наконец, отпустили Поттера, и он вернулся в реальность. Драко перестал метаться на кровати и теперь спал, опустив голову на его плечо. Он был так прекрасен, что брюнет невольно залюбовался и, в который раз, понадеялся, что этот кошмар скоро кончится. Малфой очнется, начнет улыбаться и хотя бы язвить… «Пускай, только вернись! - пробормотал Гарри в белую макушку и уснул, видя летящий замок, который впервые с момента появления в снах, приближался к нему.

Глава 4. Одинокий ворон

За год, прошедший после смерти Дамблдора, Северус Снейп исхудал и усох. В его длинных черных волосах тут и там блестела седина, под глазами пролегли черные круги, кожа стала землистого цвета, а характер - еще более желчным и мрачным.

Получив привилегированное положение среди Упивающихся смертью, Снейп пользовался им с удовольствием. Его боялись почти все, поэтому старались угодить и не лезли с общением, зная его любовь к одиночеству. Фактически, в его дом, расположенный в Тупике Прядильщика, где он официально обитал, теперь приходили только два человека.

Один был Джон Паркинсон - трясущийся, исхудавший, бледный,- с которым Снейп раньше никогда не общался, считая посредственностью и трусом. Но, потеряв возможность встречаться с Люциусом, Северус предпочитал общество Джона, которого блондин всегда опекал. Правда, его визиты по-прежнему были весьма раздражительными.

Обычно Паркинсон приходил к Снейпу, чтобы пожаловаться, и тема их разговоров крутилась вокруг одного и того же: уехавшая в Штаты семья (жена и дети), боязнь умереть от руки Авроров или подвернувшись разгневанному Темному Лорду и, как ни странно, Люциус и его сын Драко.

- Хорошо Люц устроился. Сидит себе в тюрьме, в ус не дует. А я тут трясись, страдай… - говорил Паркинсон, сидя у камина и потягивая коллекционный коньяк тридцатилетней выдержки.

- Ну, так в чем дело? - привычно ухмылялся Северус, выслушивая это в очередной раз. - Иди, давай, покажи в Аврорате метку… Они нынче скоры на суд.

- Это разобьет моей жене сердце, - отрицательно качая головой, печалился Джон.

- А страх за тебя не разбивает ей сердце?

- Она глупа и думает, что у меня тут друзья.

Снейп закатывал глаза, а Паркинсон надолго замолкал. Потом поворачивал на еще одну проторенную тропинку и начинал нести полную околесицу:

- Бедная моя девочка до сих пор его любит.

Северус прекрасно знал, о чем идет речь. Паркинсон до сих пор лелеял мечты породниться с Малфоями, поженив Пэнси и Драко, что в создавшейся обстановке было глупо и даже смешно: глава рода сидел в Азкабане, а наследник находился в бегах. Однако Снейп охотно ему подыгрывал, всякий раз притворяясь