рисковать».

Лола всхлипнула и погладила бедного песика. Пу И заскулил особенно жалобно, напоминая хозяйке, что еще совсем немного, и он умрет от голода.

Телефон! Ей нужен был телефон!

Лола окончательно забыла все свои обиды, забыла те слова, которые сказал ей в пылу ссоры Маркиз, и мечтала позвонить ему, позвать его на помощь. Она не сомневалась, что он тоже забудет их ссору и тут же примчится, как только узнает, в какую беду она попала!

Но для этого нужно было ему позвонить, а сделать это было неоткуда. На вокзальной площади красовалась телефонная будка, но Лола направилась к ней без надежды на успех и была совершенно права: трубка у автомата была обрезана под самый корень. Да если бы телефон даже работал, у нее не было ни денег, ни таксофонной карточки.

Здание вокзала, где можно было бы попытаться разжалобить дежурную и упросить ее воспользоваться телефоном, было заперто на ночь. Таким образом, даже ночевка на вокзале, о которой Лола только что думала с ужасом, и то становилась недоступной роскошью.

Лола брела вдоль улицы, постепенно переходившей в шоссе, и тихо плакала. Пу И у нее под мышкой вторил ей своим голодным поскуливанием.

Машин на шоссе по позднему времени тоже почти не было.

Лола уже почти решилась проголосовать, махнув рукой на свою безопасность, как вдруг на шоссе показалась приличная иномарка, направлявшаяся в сторону Санкт-Петербурга.

«А ведь у владельца такой машины наверняка должен быть сотовый телефон, – подумала Лола, – мне незачем садиться к нему в машину, достаточно попросить у него телефон и позвонить Леньке!»

Приняв такое решение, Лола выбросила руку в привычном просительном жесте.

Иномарка затормозила, дверца приоткрылась, но свет в салоне не зажегся, и лица водителя было не разглядеть.

– Вас в город подвезти? – послышался довольно приятный глуховатый голос.

– Нет, если можно, позвольте телефоном воспользоваться. – Лола подошла вплотную к машине. – У вас ведь есть мобильный? Мне очень нужно позвонить, мы с мужем разминулись, он волнуется…

– У меня телефон отключен, – извиняющимся тоном проговорил невидимый водитель, – забыл оплатить… Хотите, я подвезу вас к заправке, там наверняка есть телефон, это совсем недалеко…

Пу И горестно заскулил, давая хозяйке понять, что его ничтожные силы на исходе. Лола тяжело вздохнула и села в машину, заглушив внутренний голос, вовсю призывавший ее к осторожности.

Мотор тихо заурчал, и машина набрала скорость.

– А ведь я был совершенно уверен, что мы с вами еще встретимся, – негромко проговорил водитель.

Голос его неуловимо изменился и показался Лоле удивительно знакомым. Она повернулась и в неверном сумеречном свете разглядела своего соседа.

Это был Олег Петрович Нестеровский, любитель Чехова, с которым Лола накануне так мило пообщалась в кафе.

Но сегодня в нем что-то изменилось, и в полутьме салона его лицо показалось Лоле уже не таким мягким и интеллигентным. В нем сквозила холодная решимость и какая-то маниакальная целеустремленность готового на все человека.

Лола вспомнила, как днем на Балтийском вокзале увидела в толпе его лицо. Тогда она подумала, что обозналась, но сейчас была почти уверена, что это действительно был он.

А если так, то что он там делал? Зачем ему вокзал, если он приехал сюда на машине? Объяснение может быть только одно: он следил за ней, Лолой… И она, как последняя идиотка, привела его в Ломоносов, привела прямо в квартиру Михаила Степановича! Можно сказать, она сама подписала смертный приговор этому несчастному, безобидному, одинокому человеку!

Да и свой собственный заодно.

Все эти мысли пронеслись в ее голове буквально в одну секунду.

Постаравшись никак не выдать свою догадку выражением лица или интонацией внезапно задрожавшего голоса, Лола как могла жизнерадостно прощебетала:

– О, какая неожиданная и приятная встреча! Вот уж никак не думала встретить вас! Что вы делаете в такой час и в таком месте?

Уже произнеся эти слова, Лола раскаялась: они были слишком опасны, вынуждали Нестеровского раскрыть карты. А пока они играли в случайную встречу, и можно было делать вид, что все не так страшно, что рядом с ней на водительском сиденье действительно сидит приличный, интеллигентный человек, любитель Чехова и знаток хорошего кофе…

«Да уж, навестил знакомого! – подумала Лола. – Только знакомый отчего-то не пережил этой встречи! Кровью всю комнату залил, скотина!»

Вслух же она сказала совсем другое:

– Действительно, удачно. А то мы с мужем разминулись, телефона нет, а голосовать ночью на шоссе – это так опасно! На такое можно нарваться… Счастье, что с вами повстречалась! А где, кстати, та автозаправка, про которую вы говорили?

– Скоро должна быть, совсем скоро! А может быть, я довезу вас прямо до города? Здесь всего-то полчаса по шоссе, ну минут сорок от силы…

– Нет-нет! – воскликнула Лола, должно быть, чересчур горячо, потому что Нестеровский удивленно покосился на нее. – Мне обязательно нужно позвонить мужу, как можно скорее. Он наверняка очень беспокоится, просто места себе не находит. Глубокая ночь, а мы так глупо разминулись… Представьте себе, что вы оказались на его месте…

– А прошлый раз вы не сказали мне, что замужем, – проговорил Нестеровский после секундного молчания.

– Ну, вы понимаете, это не всегда хочется сообщать при первой встрече симпатичному мужчине, – Лола изобразила милое смущение.

Олег Петрович замолчал и сосредоточился на дороге. По сторонам от шоссе жилые дома попадались все реже, и наконец машина углубилась в темный, без единого просвета ночной лес.

– А что вы делали в Ломоносове? – спросил Нестеровский, когда молчание стало слишком длительным и плотным.

– Просто поехали с мужем погулять, – ответила Лола самым беспечным тоном, на какой была способна.

– Поздно вы задержались, – водитель чуть заметно усмехнулся, – вы с вашим мужем…

– Май, почти белые ночи, времени совершенно не замечаешь. – Лоле хотелось говорить, непрерывно говорить, потому что молчание рядом с этим человеком казалось ей просто невыносимым.

Мимо машины проносились темные массы деревьев. Нигде не было видно ни огонька, ни малейшего признака человеческого жилья.

По встречной полосе промчалась случайная машина, ослепив на мгновение светом фар, и снова воцарилась темнота. Автомобиль несся словно в темном туннеле без малейшего проблеска света.

– Где же эта заправка? – спросила Лола дрожащим голосом. – Ведь вы говорили, что она совсем рядом?

– Рядом, рядом! – Нестеровский отмахнулся от Лолы как от назойливой мухи. – Скоро приедем.

И, словно почувствовав, что молчание стало просто неприличным, повернул голову и хрипло спросил Лолу:

–  Как же это вас угораздило разминуться с мужем?

– Ума не приложу! – ответила Лола с удивившей ее саму испуганной суетливостью. – Я буквально на минуту отошла в сторону, на какое-то здание посмотреть, пошла обратно, да, видно, не туда свернула и вышла на другую улицу… пока нашла нужное место – машины уже нет, наверное, он поехал меня искать… так и разминулись, а телефон в сумочке остался, в машине…

– Это неосторожно! – негромко проговорил Олег Петрович. – Сумочку нужно всегда с собой носить… Мало ли что.

Эта дурацкая фраза прозвучала в его устах так угрожающе, что Лола похолодела. Какая же она дура! Сама села в машину убийцы! Что же теперь делать, что делать!

Мимо них пронеслось неяркое пятно света – видимо, среди деревьев стоял одинокий сельский дом. Лола подумала о людях, которые живут там своей жизнью, в безопасности и покое, в то время как она проносится мимо их уютного жилища по ночной дороге в одной машине с убийцей… В этом доме наверняка есть телефон, но он так же недоступен сейчас для нее, как если бы он был в Антарктиде или на Луне…

– Где же эта заправка? – тоскливо пробормотала Лола.

– Скоро, скоро! – ответил Нестеровский или кем он был на самом деле. – Отчего вы так волнуетесь? Еще несколько минут, и вы будете разговаривать со своим мужем… А ведь вы меня удивили!

– Чем же? – спросила Лола, невольно поежившись.

– Вы не похожи на замужнюю женщину. Поверьте, я разбираюсь в людях, и я подумал при первой встрече, что вы не замужем.

– Вы ошиблись, – Лола плотнее вжалась в мягкое сиденье, словно оно могло защитить ее от всепроникающего страха.

– Я никогда не ошибаюсь, – очень серьезно ответил мужчина и поправился: – Почти никогда.

Вдруг машина снизила скорость и плавно съехала на обочину.

– Что случилось? – едва слышно спросила Лола. – Почему мы остановились?

Никакой автозаправки поблизости не было. Не было видно вообще никаких признаков человеческого жилья. По обе стороны от дороги чернел темной массой ночной лес. Лолу внезапно затрясло мелкой дрожью от страха. По всему выходило, что сейчас этот ужасный человек начнет ее убивать. Действительно, зачем иначе он бы остановил машину в такой глуши? Не слышно никаких звуков, даже собаки не лают в окрестных деревнях. Значит, и нет этих деревень поблизости. При мысли о собаках Лола вспомнила о своем маленьком Пу И, который утомленно дремал сейчас у нее на коленях. Впрочем, почувствовав ее страх, песик проснулся и беспокойно заворчал, впрочем, весьма тихо.

Бедный Пу И! Что будет с ним, когда ее не станет? Злодей, конечно, выбросит его из машины, а где вы видели чихуа-хуа, который способен пройти самостоятельно больше пятидесяти метров? Он привык передвигаться под мышкой