спустила тетиву.

 Жалимар наносил такие мощные удары, будто у него в руках была не лёгкая алебарда, а тяжёлый двуручный топор. Равена сначала снова попыталась парировать атаки воина, но вдруг вспомнила наставления Зарка и стала уходить от широких махов. Жалимар, казалось, и не заметил, что Погибель Пауков пару раз поцарапал его.

 – Стой, трусиха! Дерись!

 Алебарда завертелась, не давая понять, с какой стороны ударит. Древко с ужасающей силой опустилось на предплечья полудроу. От удара мышцы онемели и руки повисли. Остриё алебарды пошло полукругом, прочертило багровую линию по щеке, через переносицу и глаз и соскочило над бровью. Полудроу упала на пол, пытаясь онемевшими руками остановить кровь.

 – И тебя боялся Саревок? Ха-ха! Ты слаба! Ты – ничтожество! Я подарю ему твою голову. Ты НИЧЕГО НЕ МОЖЕШЬ сделать против меня!

 Эхом в голове Равены отдалось насмешливое: «Ты не можешь…» И в который раз внутри забурлило, загорелось нечто. Будто дикий зверь оно зарычало: «Я СМОГУ!!!» Ярость поднялась, словно лава в жерле вулкана.

 – Аррр, – кинулась воительница на опешившего врага. – Я смогу!

 Халид и Джахейра, перемахнув через труп воина, напали на магов. В горло одному из них влетела стрела с бледно-зелёным оперением. Наконечник треснул, высвобождая содержащуюся внутри кислоту. Душераздирающий визг наполнил комнату.

 Покончив с одним жрецом, Минск развернулся к второму, но вместо него увидел лишь ледяную статую. Дайнахейр не могла оставить своего защитника в беде. Следопыт благодарно улыбнулся и саданул статую об колонну. Заледеневший жрец разбился на мелкие осколки.

 Ужасная смерть соратника заставила второго мага вздрогнуть. Читаемое в этот момент заклинание пропало втуне. На секунду застыв от отвращения и изумления, он получил порцию магических снарядов от ведьмы из Рашемана. В ту же секунду к нему подскочил Халид. Блеснул клинок. Маг повалился на пол, обхватив руками живот. Следующий удар длинного меча прошёл через его висок и оборвал его жизнь.

 Жалимар отступал. Он отступал, беззвучно шевеля бледными губами, и смотрел, не моргая, на залитое кровью лицо Равены.

 – Я смогу! – Рыкнула полудроу. – Я смогу уничтожить тебя! Потому что ты не отличаешься от остальных! Потому что ты такой же идиот, как остальные! Потому что ты такой же слабак, как остальные! Потому что ты умрёшь, как остальные!

 Следующий удар Погибели Пауков раскрошил древко алебарды в щепки, попав по её лезвию. Жалимара опрокинуло на пол. Он смотрел на возвышающуюся над ним полудроу, и у него начинали дрожать поджилки, будто на него смотрел… «Тот же взгляд…» – Подумал он.

 – Ты присоединишься к тем остальным, которые хотели моей смерти, – спокойно произнесла Равена. – Такова МОЯ воля.

 Серебристое лезвие зазвенело, рассекая воздух. Голова Жалимара закатилась под диван.

 – Равена! – Раздался голос Джахейры. – Сильванус, помилуй! Дай, я посмотрю твою рану. Моргни. Ещё раз. Ох, глаз не задет. Залечу всё магией, и следа не останется.

 Друид остановила кровотечение. На лице образовалось неприятное стягивающее ощущение.

 – Нужно обыскать тут всё, – просипела Равена.

 Минск и Дайнахейр кивнули и ушли разведывать другие комнаты. Имоен тут же вручила сестре письмо, что было у Жалимара. Лучница подхватила полудроу под локоть и прижалась, будто без этой поддержки Равена не смогла бы стоять. Чтобы успокоить Имоен, воительница приобняла её за плечи. Письмо они прочитали вместе. Оно было подписано Саревоком. Жалимар оказался первым среди его верных слуг. Саму Равену он назвал занозой, которую давно пора вытащить. Саревок не обещал денег, был лишь лёгкий намёк, что ему смерть полудроу доставит удовольствие.

 Пока названые сёстры читали письмо, Халид и Джахейра склонились над трупом жреца. На толстой цепи висел круглый медальон. На гравировке злобно улыбался череп, окружённый каплями. Полуэльф вопросительно посмотрел на жену, но та лишь покачала головой.

 – Равена, в дальней комнате мы нашли вот эти письма, – передала рашеманка свёрнутые трубочкой пергаменты воительнице. – Их содержание тебя не обрадует. Вот в этом Саревок откровенно врёт своему приёмному отцу, что с нами покончено, что мы были агентами Жентарима.

 – Сволочь! – В один голос возмутились Равена и Джахейра.

 – А это – приглашение, присланное Рьелтару, встретиться в… Кэндлкипе.

 – Что? – Теперь на пару воскликнули названые сёстры.

 – Саревок не едет с ним, якобы из-за проблем между «Стужей» и «Чёрными Когтями».

 – Там ещё есть две двери, но Минск не смог их выбить.

 – Попробуем хитрость там, где не помогла сила, – подмигнула Имоен.

 Девушка долго возилась с замком, но он упрямо не хотел открываться.

 – Там, где не помогла и хитрость, поможет удвоенная сила, – усмехнулась Равена. – Ну-ка, Минск, навалимся вдвоём.

 Дверь скрипела, трещала, поддаваться не хотела. К друзьям присоединился Халид, и петли не выдержали. Они оказались в небольшом кабинете. Из-за стола вскочил человек. Бледность его лица подсказывала, что он знал, что только что произошло в соседней комнате.

 – Как вы смеете! Я – Талдорн. Один из руководителей Железного Трона.

 – Отлично. А я – та самая «заноза», которая мешает вам спокойно сидеть на вашем троне, начиная с шахт Нашкеля. Равена, – театрально поклонилась она. – Вот и познакомились. Сам говорить будешь? Ведь ты знаешь, что мы хотим узнать.

 – Я вам не нужен, – несмотря на страх в глазах, Талдорн держал марку и говорил спокойно и небрежно. – Всю информацию вы можете получить только у самого Рьелтара, но он и Брунос уехали ещё утром в Кэндлкип.

 – Зачем?

 – У них там встреча с какими-то покровителями с юга.

 За спиной Равены щёлкнул взломанный замок. Послышался голос Имоен.

 – О, боги! Эмиссар! Эмиссар Тар, вы слышите меня?

 – Она мертва, Имоен, – сказала Джахейра. – Ей уже не помочь.

 Равена нахмурилась и ткнула пальцем в Талдорна.

 – Пока мы не уйдём отсюда, никуда не выходи. Я не люблю запугивать, но загляни в комнату у лестницы… и сделай выводы.

 – Равена, нужно немедленно вернуться к… нашему нанимателю, – чуть было не проговорилась Джахейра.

 – Идёмте, – полудроу снова обняла за плечи Имоен. – Крепись, малыш.

 – Всевидящий Хельм! Равена, с тобой всё в порядке?

 – Жить буду, Шрам.

 – Просим прощения, сер, но мы посчитали себя обязанными сообщить Вам важные новости немедленно, – выступила вперёд Джахейра.

 – Я слушаю вас.

 Шрам, похоже, прикорнул на немного в кабинете. Лицо его было помято, но сонливость тут же слетела с него, лишь он услышал начало рассказа о проникновении в штаб-квартиру Железного Трона.

 – В общем, доказательство вины мы можем получить только у самого Рьелтара, – подытожила Равена.

 – А он сейчас в Кэндлкипе. И я слышал, что туда теперь просто так не попадёшь… – Задумчиво сказал Шрам. – Я сейчас же отправляюсь к Герцогу Эльтану. Это дело не терпит отлагательства. Вы возвращайтесь в гостиницу, утром я пришлю к вам гонца. Попробуем найти какой-нибудь выход из положения.

 Утренним гонцом, к сожалению для Равены и Имоен, оказался ни Элиендр, ни Эрик. Незнакомый парень передал приказ собирать вещи и явиться как можно скорее в штаб-квартиру Пламенного Кулака.