– Очень. В чём дело?

 – Не знаю. Когда я шла сюда, то ожидала чего-то большего…

 – От чего?

 – От себя. Я ожидала более глубокие чувства, взрыв эмоций. Но ничего подобного не чувствую. Я была счастлива вчера вечером, когда все собрались у Винтропа. Но это было больше похоже на случайную встречу старых друзей в случайной таверне, которая случайно оказалась таверной в месте, где я выросла. Кэндлкип… Ох… Кэндлкип больше не мой дом, – Равена опустила голову и снова напомнила Имоен нахохлившуюся хищную птицу. – Может это из-за того, что Горайона больше здесь нет.

 – Может быть. Это заставляет задуматься, а действительно ли Кэндлкип был тебе домом или он всегда был просто «местом, где ты выросла», – голос названой сестры стал настолько серьёзным, что полудроу с опаской посмотрела на неё. – Вот как я это вижу: Кэндлкип был для тебя тюрьмой, клеткой. Ты рождена быть путешественником, а эти стены сковали твою свободу, которая так необходима… дикой птице, – при этих словах Равена вздрогнула. – Пока ты была птенцом, всё было хорошо, но чем старше ты становилась, тем теснее было твоим крыльям. И вот клетку открыли… Ты познала свободу. Познала свою стихию. Может ты и вернулась бы к тем рукам, что держали клетку, согревали тебя, кормили, лелеяли, но в клетку ты не вернёшься. Но, покружив над местом, где ты взрослела, ты не находишь те рук, которые делали клетку твоим домом. Без них это просто… клетка…

 Равена смотрела на свою названую сестру, открыв рот.

 – Красиво получилось. Правда? – Хихикнула Имоен, возвращаясь к своему обычному настроению.

 – Очень. Радостно то, что мы в этой клетке не надолго.

 Равена посмотрела в высоты крепостной стены. На скотном дворе маячили фигуры Дреппина и Микки. Светло-эбеновое лицо с коварной улыбкой повернулось к верной подруге.

 – Кто последний до конюшни – убирает комнату!

 С этими словами полудроу лихо перемахнула через каменные зубцы и повисла на тонком выступе.

 – Так не честно! – Крикнула ей вслед Имоен.

 Равена, хихикая, спускалась по отвесной стене, цепляясь за неровности в каменной кладке. За несколько футов до земли она ухватилась за ветку растущего рядом дерева и скользнула по стволу. Только её ноги коснулись почвы, Равена припустила бегом.

 Имоен кинулась к лестнице. Она бежала по ступеням, пока ей навстречу не показалась группа поднимающихся стражников. Оттолкнувшись от досок, она запрыгнула на широкие перила перед самым их носом и заскользила на полусогнутых вниз. Мимо неё пронеслась Равена, и девушка последовала за ней, уступая лишь долю мгновения.

 – Доброе утро! – Крикнули они в один голос, пробегая мимо Винтропа, рядом с которым стояла возмущённая Джахейра.

 – Равена! Имоен! Как вы себя ведёте!

 – Не волнуйтесь так, леди Джахейра, это вполне нормально. Я, признаться, даже скучал по их проделкам. Пойдёмте лучше завтракать.

 Не переставая оборачиваться на сестёр, друид всё-таки ушла за трактирщиком.

 Поднимая пыль, девушки приблизились к тренировочной площадке, огороженной скудными столбиками и ещё более скудными поперечными рейками. Разгорячённые учебными схватками стражники порой ломали крепкий когда-то заборчик. Сначала его ремонтировали, а потом всем надоело. Сейчас ограждение скорее отмечало территорию площадки, чем мешало кому-то проникнуть внутрь или вывалиться наружу. Площадку, конечно, можно было оббежать, но так было длиннее. Недолго думая, Равена ухватилась за толстую рейку, подпрыгнула и перебросила через неё обе ноги. Имоен просто проскользила под рейкой, придержавшись за неё руками. Песок площадки затруднял бег. Измученные учениями стражники-новички шарахнулись от них в стороны. Пробегая мимо Джондалара, Равена ухитрилась-таки отсалютовать ему.

 – Непоседы, – дружелюбно усмехнулся он. – Чего встали, лодыри? А ну разбились по парам! Приготовились! На девок не глазеть! Бой!

 На другой стороне площадки Равена просто прокатилась кувырком под ограждением. Имоен оригинальничать не стала и повторила её кувырок. Они пронеслись мимо погреба-склада. Вслед им, одобряя и поддерживая, засвистел Ривор. Конюшня всё приближалась. Равена решила обернуться и посмотреть, насколько от неё отстала Имоен. Она не заметила открытых внешних ворот, и вереницу конников въезжающих в них, а потому почти налетела на белую лошадь. Ей пришлось резко затормозить, подняв облако пыли, а сзади в неё врезала с разгону Имоен.

 Полудроу подняла голову. На скакуне восседал мужчина, закованный в латный доспех, лицо закрывал шлем с великолепным плюмажем. Не успела девушка перевести дыхание, как между ними возник рыцарь. Пикой он метил в грудь Равене. С другой стороны показался ещё один, а в ворота въезжали ещё трое.

 – В этом нет необходимости, добрый сир, – процедила сквозь зубы полудроу, отодвигая наконечник в сторону. – Я не хотела ничего дурного.

 – Пф. Видно, и черномазую дрянь можно обучить манерам. Поди прочь! Мне нет дела до тебя, – прогудел рыцарь под забралом.

 Сжав кулаки и скрипя зубами, Равена развернулась и направилась к таверне. Имоен последовала за ней, испуганно оглядываясь на рыцарей.

 Только после обеда полудроу осмелилась выйти на улицу, опасаясь наткнуться на прибывших. Вместе с Имоен они дошли, наконец, до конюшни.

 – Дреппин, привет! Ого, какие лошадки! – Рассматривала Имоен породистых скакунов.

 – Добрый день, девчонки! Красивые лошадки, правда. Хозяева для них ничего не жалеют. Да и таким ли хозяевам жалеть…

 – О чём ты? – Оторвала Равена взгляд от лошадей.

 – Ты на сбруи их посмотри. Они каждая стоит дороже, чем вся таверна Винтропа.

 – А кто это такие приехали? – Имоен протянула лошади пучок сена, но та равнодушно фыркнула и мотнула головой.

 – Рыцари Щита. И чего им дома не сидится?

 – А где же их дом? – Имоен отряхнула руки и показала лошади язык.

 – На юге где-то. Очень могущественный орден, говорят.

 Равену будто окатили водой.

 В конюшню забежал Микки. Он схватил полудроу за руки и начал прыгать вокруг неё, заставив девушку вертеться вокруг своей оси.

 – Это было просто супер! Как вы бежали! Я никогда такого не видел! Научишь меня так же? Я тоже так хочу!

 – Малец, давай я тебе сначала расскажу, сколько раз эти юные особы срывались со стены, вывихивали руки-ноги, разбивали носы…

 – Но-но-но! – Остановила Дреппина Равена.

 – Я всё равно хочу научиться, а когда вырасту, то тоже стану искателем приключений.

 – Эх, все меня бросают.

 – Ты не волнуйся, Дреппин. Ты же мне как старший брат. Я тебя никогда не забуду. В гости заезжать буду, как только смогу.

 – Тогда согласен, – парень потрепал мальчишку по волосам. – Ты всё сделал, что тебя рыцари просили?

 – Ага.

 – А где же они разместились? Что-то я не слышала, чтобы у Винтропа были новые поселенцы.

 – Дык их в библиотеке устроили, – махнул рукой Микки. – Там вообще такой переполох. Залу готовят для разговоров. Будто больше поговорить негде.

 – Может переговоров, а не разговоров? – Нетерпеливо переспросила его Равена.

 – Точно – переговоров. Запутался я.

 – Дальше-то что?

 – Ну, сегодня сиры отдыхать изволят, а завтра с утра они в этой зале встречаются с этими… ну,