– О чём?

 – Шрама убили несколько дней назад.

 – Как… убили?.. – Еле выговорила Равена.

 – Официально считается, что его убил грабитель.

 – Глупости всё это, Эл! Подумай сам: Шрам – тёртый жизнью и сражениями солдат. Он шёл со службы в полной экипировке и не смог справиться с каким-то говнюком?

 – Может их была целая шайка.

 – Но почему они не забрали деньги? А? я не верю этому!

 – А чему ты веришь? Тому, что рассказывают в тавернах?

 – А что рассказывают там? – Тихонько спросила Имоен.

 – Один уличный бродяга кричал, что видел, как убили Шрама. Это было странное серое существо с длинными руками и глазами, будто ртуть. Но это же чушь!

 – Это не чушь, а доппельгаген, – проскрипела Равена.

 – Что?

 – Это существо называется доппельгаген. Они умеют менять облик и служат Железному Трону, точнее Саревоку. Мы помогали Шраму в расследовании дела, связанного с ними. И вот теперь он мёртв…

 – Саревоку, говоришь, служат? – Нахмурился Элиендр. – Тогда всё сходится. Саревок тут же поставил на место Шрама своего человека Анжело Дозэна.

 – Значит Пламенный Кулак под его контролем, – потёрла нахмуренный лоб полудроу. – А почему это решал Саревок, а не герцог Эльтан?

 – Эльтан тяжело болен, – вздохнул Эрик. – Мы даже не знаем, где его держат.

 – Понятно. Нас обложили со всех сторон.

 – Ты хочешь сказать, что это всё неспроста? Это как-то связано с вашим расследованием?

 – Да. Саревок планирует стать Великим Герцогом. Он уже уничтожил глав Железного Трона с помощью доппельгагенов, чтобы завладеть сообществом единолично.

 – А свалил всё на нас, гад, – вставила Имоен.

 – Ему не составит большого труда проредить строй правителей города, – вздохнула Равена.

 – Ты думаешь, что Эльтан…

 – Надеюсь, что нет, Эрик. Есть ли ещё в Пламенном Кулаке люди, верные Эльтану и покойному Шраму?

 – Их не так много, но мы соберём их, – пообещал Элиендр.

 – Хорошо. Мы как-нибудь придумаем вас оповестить, если появятся новые вести.

 – Равена, ты пойдёшь против Саревока? – Голос полуэльфа дрожал беспокойством. – Многие считают его чуть ли не богом. Их переубедить будет, ох, как трудно.

 – Что ж, значит такая у меня судьба – идти против богов, – улыбнулась полудроу, и парень почувствовал, как запылали его щёки.

 Стражники продолжили обход вверенной им территории, а названые сёстры направились к решётке стоков.

 – Он всё ещё любит тебя, Равена.

 – Опять ты за своё!

 – Я о тебе же забочусь. Я вижу, что тебе тоже нравится.

 – Причём тут это?

 – Обещай мне, что попробуешь построить с ним отношения, если он снова к тебе подойдёт.

 – Сам он не подойдёт. Только если вы с Эриком насядете на него, как в тот раз.

 – Откуда ты… В смысле: ничего подобного!

 – Ха-ха! Ну, конечно. Но я обещаю, что попробую. Я чувствую, что Эл изменился, но не знаю пока насколько.

 – Ну, и ты как бы изменилась…

 – Кстати, давай-ка мальчики пока что не будут знать о некоторых моих изменениях.

 – Ты о своей тайной родословной?

 – Именно.

 – Обещаю, буду нема, как могила.

 – Ох…

 Голос вдруг раздался позади них совершенно неожиданно. Он заставил их вздрогнуть и замереть на месте.

 – Как хорошо, наверное, когда у тебя есть друзья, – сказал голос.

 Он явно принадлежал женщине. Она привыкла говорить тихо и спокойно. Руки девушек потянулись к оружию.

 – Не стоит. Если бы мне нужно было вас убить, я сделала это давно.

 Равена поняла, что незнакомка знает, что говорит. Полудроу не слышала ни шагов, ни шороха за спиной, не заметила и случайной тени, даже не почувствовала, что рядом кто-то есть. Говорящая с ними была профессионалом высшего класса.

 Названые сёстры обернулись. В переулке было темно. Одинокий фонарь скудно светил в спину незнакомке, отчего был виден только её силуэт. Но Равене этого было вполне достаточно, чтобы понять, кто стоял перед ними.

 – Ты… Ты была с ним в ту ночь, – негодование поднималось в душе полудроу. – Это ты помогла ему убить Горайона, а теперь смеешь вот так просто подходить ко мне? Да кто ты такая?

 – Меня зовут Тамоко. И мне нужна всего минута твоего внимания.

 – Да как ты смеешь… – Руки Равены задрожали.

 – Пойдём, сестрёнка, пойдём, – Имоен пыталась увести её с собой.

 – Я ни о чём не хочу разговаривать с тобой, – полудроу развернулась уходить.

 – Так уж и ни о чём? А если я скажу, что знаю, где герцог Эльтан, и что тот, кто его лечит, на самом деле вызвал эту болезнь. Я буду ждать тебя завтра ночью около штаб-квартиры Пламенного Кулака. Это твой единственный шанс спасти герцога.

 Когда Равена обернулась, переулок был пуст. Не померещилось ли? «Нет, не померещилось», – говорило ей бьющееся с силой сердце. «Нет, это было на самом деле», – говорили ей испуганные глаза Имоен. Здесь стояла та, что была по правую руку от убийцы её приёмного отца. Прислал ли и сейчас её он? Или Тамоко пришла сама, но зачем?

 Девушки спрыгнули вниз и побрели по вонючим коридорам. Они обе молчали, но размышляли об одном: что делать дальше? Шрам мёртв, а новый командир Пламенного Кулака – марионетка Саревока. Эльтан неизвестно где лежит, прикованный лютой болезнью к постели. Есть человек, который может привести их нему, но она… А кто она, собственно, такая?

 – Что же тебе нужно, Тамоко? – Вслух пробормотала Равена.

 – Тоже о ней думаешь?

 – Как о ней не думать. Хотя, что думать о ней я не знаю. Такой вот каламбур.

 На этот раз через потайной вход их пустили без проблем. Девушки прямиком направились в комнату к амнийцам, чтобы сообщить неприятные новости. На стук дверь открыл Минск. Их друзья собрались в одной комнате неспроста. Это подтверждали и озабоченные чем-то лица.

 – Садитесь, девочки. У нас не очень приятные новости. Восхождение Саревока к уздам правления может ускориться. У Великих Герцогов освободилось одно место, – Джахейра говорила это с трудом, видно было, что это не единственная плохая новость на сегодня.

 – Неужели… – Равена чётко представила герцога Эльтана в мраморном саркофаге с покоящимися на груди руками.

 – Убит Великий Герцог Энтар Сильвершилд. Подозрения падают на Теневых Воров.

 – Фух… – Выдохнула Имоен. – Я думала, ты назовёшь имя Эльтана.

 – Где Эльтан, никто не знает. Он тяжело болен, а…

 – … Шрама убил доппельгаген, – закончила за друида Равена.

 – Про доппельгагена нам ничего не известно.