– Мы встретились с Эриком и Элиендром.

 Названые сёстры передали весь разговор с парнями. Не забыли они и про таинственную незнакомку Тамоко.

 – И что делать, Джахейра?

 – Не будем спешить обращаться к ней за помощью, но и совсем отказываться от этой помощи не совсем умно. Надо попросить Борка, может он сможет собрать информацию про неё. Говоришь, она будет ждать тебя завтра ночью? Тогда у нас есть ещё возможность узнать всё самим.

 – Прат и Диармид должны были встретиться с Саревоком в штаб-квартире Железного Трона. Думаю, стоит туда заглянуть. Пойдём тайным ходом через стоки и погреб.

 Решив так, друзья разошлись. Надо было выспаться, и Равена почти уже заснула, как в сознание закралось опасение: а вдруг Саревок будет нас ждать? Эта навязчивая идея никак не хотела уходить из головы. Когда, наконец, глаза её закрылись, ей снился силуэт мужчины. Она бежала к нему с обнажённым мечом, но не приближалась. Он смеялся, хохотал над её тщетными попытками. Он недосягаем для неё. «Пока что», – успокоила себя Равена.

 На следующий день на улице разыгралась жуткая непогода. Гости Логова спешили скинуть с себя мокрые плащи и согреться. Кто-то выбирал бокал крепкого терпкого вина, кто-то предпочитал страстные объятья куртизанок. Любителей Чёрного Лотоса не удержала бы дома никакая непогода. Уже с утра пол был нещадно истоптан грязными сапогами, но мыть его сейчас было просто тратой времени и сил.

 Шестерым искателям приключений не нужно было выходить под дождь, чтобы добраться до своей цели, но погода действовала и на них. Тело казалось уставшим, голова тяжёлой. Равена, склонная к недомоганию в такую погоду, чувствовала сонливость, в висках стучала противная боль. Перед выходом Джахейра заставила её выпить отвар, и теперь, когда они стояли у тайного входа в погреб Железного Трона, девушка в который раз порадовалась, что убедительность речей друида оказалось сильнее её собственной упрямости. Недомогание как рукой сняло.

 Погреб оказался пустой. Дверь на первый этаж была заперта. После нескольких попыток открыть её без лишнего шума, Минск и Равена вздохнули и навалились на дверь всем весом. Эхо разнесло по пустому наземному этажу звук сорванной с петель двери. Сине-фиолетовая цветовая гамма делала просторный холл ещё холоднее. Окна снаружи омывал ливень. Колонны казались влажными от сырости.

 Сверкнула молния, гром пророкотал где-то высоко. Равена поёжилась, будто за шиворот ей затекла холодная струйка дождя. После ночи побега и смерти Горайона она больше не любила грозу. Вот и сейчас ей мерещилась за окнами мужская фигура в доспехах и рогатом шлеме.

 Друзья осторожно поднимались наверх. Тишина встречала их на каждом этаже. Несколько масляных светильников горели около лестницы, чтобы можно было без труда рассмотреть ступени, но помещения были пусты и мрачны. Яркая молния сверкала, освещая недоступные свету места, придвинутые к столам стулья, картины на стенах, пустые подсвечники на столах. Штаб-квартира Железного Трона казалась заброшенной.

 Они почти дошли до последнего этажа, как услышали тихие голоса. Кто-то спускался по другой лестнице. Пришлось непрошенным гостям затаиться, чтобы их не заметили.

 – Брось, дружище, на кой этим ребятам сдалась смерть наших глав? – Смеялся один из спускающихся. – Нет, я слышал, что между ними были какие-то тёрки, но убить… Глупость. Им нужна была информация. Они очень глубоко докопались, но чего-то им не хватало.

 – Хороша информация, – фыркнул второй. – Ты не видел, что они сделали с отрядом этого мордоворота – Жалимара.

 – Я могу вам сказать, что Талдорн был жив после того, как эти шестеро ушли из штаб-квартиры, – вставил третий. – По крайней мере, какое-то время жив.

 – Тогда я ничего не понимаю.

 – А вот я понимаю. Это те уроды-доппельгагены. Это они грохнули Талдорна. Скорее всего, и Рьелтара с Бруносом тоже, а свалили всё на этих наёмников. Они ведь так сильно мешались… Ну, сами знаете кому.

 – Чего ты боишься? Я вот не боюсь сказать, что Саревок принёс вреда Железному Трону ничуть не меньше этих ребят. Вообще не знаю: радоваться или плакать нам придётся, когда он станет Великим Герцогом.

 – Все мы – орудие в руках у Саревока. Эта девочка-полудроу со своими друзьями – единственная преграда на пути у него.

 – Симпатичная преградка, надо сказать, хех!

 Голоса затихли в нижних помещениях. Памятуя о прошлом посещении верхнего этажа, друзья поднимались далее крайне аккуратно. Молния осветила такую же картину, что и повсюду в здании. Равена заметила, что пол так и не удалось отмыть от крови до конца. Багровые пятна уродовали благородный мрамор, рассказывая зрителям о побоище.

 – Похоже, что никого тут нет, – осмелилась предположить вслух Имоен.

 – Возможно, но всё равно будьте осторожны, – предупредила Джахейра. – Нужно попробовать найти документацию или ещё какие-нибудь зацепки. Думаю, в кабинете, где был Талдорн, можно будет найти чего-нибудь интересное.

 Молния сверкнула, ослепив на мгновение Равену. В дальней комнате будто завиднелся стройный женский силуэт. Сначала она подумала, что ей снова мерещится, но голос Джахейры доказал обратное.

 – Кто ты такая? – Недружелюбно спросила друид.

 – Меня зовут Китандрия. Я – верная спутница Саревока и его законная супруга, – прозвенел сладкий голос.

 Равена справилась с белыми пятнами перед глазами и теперь смотрела на женщину. Супруга Саревока была красива. Светлые волосы, украшенные дорогой диадемой, блестящими локонами спадали на плечи. Небольшой рот, острый подбородок, тонкие черты лица. Волосы закрывали уши, а потому не возможно было определить присутствует ли в ней эльфийская кровь или такие красавицы рождаются и у людей. Просто ангельское существо, если не смотреть ей в глаза. Изумруды в диадеме и зелёный шёлк платья идеально подходили по цвету к ядовитому взгляду Китандрии.

 – Я была рядом с ним до того, как он стал тем, кем является сейчас. Вела его, направляла, помогала всем, чем могла. А он просто взял и променял меня на эту мелкую сучку Тамоко! – Голос женщины дрогнул. – Поэтому я убью тебя, Равена. И тогда он снова полюбит меня!

 Слова заклинания вороньим карканьем сорвались с губ Китандрии. По обе стороны от неё взвились клубы дыма, и из них вышли два огромных огра. Их хозяйка продолжала колдовать. Ещё одно облако. С лаем вырвалась оттуда свора собак. Магесса вызвала себе армию, и эта армия грозилась превзойти её врагов по численности и силе.

 Быстрее всех сориентировалась Дайнахейр. Чувствуя себя в безопасности за спинами вызванных существ, Китантрия не потрудилась наложить на себя ни одну магическую защиту. Зеленоватая стрела Мелфа вмиг достигла цели, и супруга Саревока скрючилась на полу, терзаемая едкой кислотой.

 Джахейра и Имоен взялись за стаю собак. Халид и Минск, не сговариваясь, напали на одного огра. Полуэльф полоснул чудище по голени, следопыт почти раздробил ему коленную чашечку. Огр пошатнулся. Уворачиваясь от ударов дубиной другого огра, Равена невзначай подумала: сколько же силы в рашеманце?

 – Равена, пригнись! – Крикнула Дайнахейр.

 Во врага ударил конус чистого холода. Руки огра от плеч до самых локтей оказались скованными льдом, но стоило ему чуть напрячься, как прозрачные оковы пошли трещинами. Не теряя удобного момента, полудроу оттолкнулась от опущенной к полу дубины и срубила врагу голову. Кровь обдала воительницу с головы до ног. Перелетев через падающий труп, она оказалась прямо перед Китандрией, которая силилась произнести очередное заклинание. Холодная сталь у самого горла заставила её остановиться и поднять взгляд на Равену.

 – Нет! Прошу тебя, не убивай! – Женщина тяжело сглотнула, с ужасом глядя на неё.

 – Отзови своих прихвостней, – просипела полудроу.

 Недавно вызванные монстры лопались, будто мыльные пузыри, наполненные густым сизым дымом.