но месть не должна становиться смыслом жизни. Она ослепляет. Ослеплённые жаждой мести совершают порой такие ошибки, которым потом сами ужасаются и корят себя всю оставшуюся жизнь.

 Равена посмотрела на неё внимательно и молча кивнула.

 – К тому же, если Саревок действительно убийца твоего приёмного отца, ты убьёшь одной стрелой двух зайцев.

 Когда стемнело, они вышли из прохода и медленно пошли, прижимаясь к стене крепости. Полуэльфы помогали невидящим в темноте людям. Некоторые места приходилось преодолевать ползком. За стеной была суета – их побег не остался незамеченным. Как там теперь Тесторил, если он был настоящий? Как Винтроп, если он ещё жив?

 Названые сёстры обернулись лишь, когда они достигли расстояния, откуда их невозможно было рассмотреть даже днём. Зажжённые фонари и окна Кэндлкипа будто создавали узор созвездия. Созвездия, которое, будь оно помещено на небо, непременно бы назвали «Потерянный дом». Дом, где было так спокойно и уютно. Место, где прошло беззаботное детство. Клетка, которую не хотелось покидать. Очаг мудрости, который бережно хранил ужасную тайну её рождения.

 Предательский ком подполз к горлу. Равена накинула капюшон и направилась прочь. Слёзы жгли светло-эбеновые щёки. Слёзы дочери Баала, идущей рука об руку с друзьями, готовой отдать за каждого из них свою жизнь. Слёзы чудовища, удалявшегося от потерянного дома. На этот раз потерянного навсегда.

 Мост через Чионтар был заставлен повозками. Между ними толпились люди, как и в прошлый раз. Только теперь и людей, и грузы рассматривали более тщательно. Среди людей можно было заметить порой человека в длиннополой ризе.

 На другом берегу от города, где Клыкастый Лес  почти прижимался к дороге, в густом подлеске из орешника сидели не замеченные никем двое разведчиков. Вдоволь насмотревшись на уже привычную сцену, лысый громила с татуировкой на лице и рыжая девушка углубились в лес. У огромной кучи валежника они обернулись, убедившись, что никто не наблюдает за ними, двое приподняли пушистую еловую лапу и нырнули в потайной ход.

 В пещере было тепло. Потрескивал огонь, и пахло завтраком.

 – Ну, что там? – Спешно подбежала к ним навстречу полудроу.

 На плечо следопыту вылез Бу и недовольно фыркнул. Уже поэтому девушка поняла, что хороших новостей не будет.

 – Равена, там всё без изменений. Кроме мага…

 – Какого ещё мага?

 – Ну, я думаю, что это был маг, – пожала плечами Имоен. – Какой-то мужик в рясе со стражниками ходит.

 – Наверное, мага приставили, чтобы определять иллюзии, – решила Дайнахейр.

 Полудроу бессильно опустилась на камень.

 – Мы не сможем пройти туда…

 – Равена, не волнуйся.

 – Не волнуйся? Джахейра, мы скрываемся уже неделю. У нас заканчивается провизия. Саревок может через несколько дней стать Великим Герцогом, и тогда нам уже ничего не будет нужно.

 – Я согласна, что прятались мы достаточно долго. Но теперь нам нужен новый план проникновения. Идея с иллюзиями провалилась.

 – А жаль, – вздохнула рашеманка. – Такие красивые маски получились.

 – Они ещё могут пригодиться в будущем. Есть какие-нибудь идеи, как нам пробраться хотя бы за ворота?

 – Есть, – кивнула ведьма. – Я подготовлю необходимые заклинания к вечеру.

 – «Стыдливую Русалку» оставляем, как базу. Только теперь будем пробираться в неё через стоки.

 – Отлично! Тогда решено! – Радостно потирала руки Равена.

 Ей, рождённой с жаждой приключений в крови, недельная отсидка была хуже пытки. Равене показалось, что после завтрака время остановилось ей назло. Солнце будто зацепилось за макушки высоких деревьев Клыкастого Леса и никак не хотело уходить за горизонт. Воительница в сотый раз принялась за полировку меча. В серебристое лезвие можно было смотреться, словно в зеркало. Вечер, как бывает в такие дни, упал на землю как-то незаметно.

 На заходе солнца караул у моста сменился. Бодрые, недавно проснувшиеся стражники встали на место своих сонных товарищей. Пока офицеры находились неподалёку, все они стояли по стойке «смирно». Стоило страшим по званию разойтись по домам, как молодые сами себе скомандовали «вольно». Кто облокотился на стену, кто присел на мощёную дорогу, кто повис на алебарде.

 Сонливость накатилась без предупреждения. Вот только что сна не было ни в одном глазу, и вдруг потяжелели веки, ноги стали подкашиваться.

 – Ты чего зеваешь, Курт? – Спросил один стражник другого, сам едва не сворачивая челюсть. – Спал что ли плохо?

 – Да нет, спал, как убитый, – прикрыл рот молодой парень с очень светлыми волосами и такими же бровями и ресницами. – После маминого супа всегда спится очень хорошо.

 – А мне вот жена так и не дала поспать, – буркнул тот, что постарше.

 – С твоей-то женой я тоже с удовольствием не поспал бы, – еле выговорил Курт и съехал по стене вниз.

 – Но, но, но… – Вяло запротестовал женатый, всем весом навалился на алебарду и упал лицом в дорожную пыль, но не проснулся.

 Утром заядлый пьянчуга рассказывал, как на земле появлялись отпечатки сапог, а вода в луже пару раз брызнула, будто в неё с разгону кто-то наступил. Потом в переулке, что около магического магазина, поднялась сама собой решётка канализации и сама же опустилась через некоторое время. Но ему, конечно же, никто не поверил.

 Равена приземлилась в желтоватую воду. Раздался всплеск.

 – Хвала богам, тишина закончилась, – прозвучал голос Имоен. – Я всё гадала, как мы друг друга тут найдём. Все здесь?

 – Да, – наперебой ответили ей друзья.

 – Невидимость спадёт не так уж и скоро, так что можно не торопиться. К «Русалке» мы должны прийти уже видимые, – рассудила Дайнахейр.

 Искатели приключений двинулись вперёд, на ходу вспоминая путь до тайного входа в таверну и время от времени перекликаясь.

 Борк хлопотал у барной стойки, обслуживал гостей, когда к нему подошёл охранник и отозвал на пару слов.

 – Прошу простить меня, – откланялся хозяин таверны. – Натали! Замени меня!

 – В чём дело? – Спросил он у охранника, едва они отошли подальше.

 – У тайного входа стоят шестеро и хотят поговорить с тобой.

 – Хотят – пойдём, поговорим.

 – Постой, Борк. Это те самые, которые жили у тебя. Говорят, они Железный Трон без головы оставили.

 – Друг мой, у нас скрываются и не такие типы. Вспомнить хотя бы ту парочку, что недавно прибыла. У них на лицах написано: «Убью родную мать, только заплатите побольше». Хотя, признаться, у девушки личико просто ангельское.

 – А у тех полукровка-дроу…

 – Поверь мне, она гораздо безобидней многих, кто скрывается у нас в Логове.