Начиная с августа 1962 г. на протяжении двух лет проводились летные испытания БРПЛ третьего этапа реализации ракетной программы «Поларис». Этот этап ознаменовался резким наращиванием боевых возможностей морского компонента ядерных сил Америки как в количественном отношении, так и на качественном уровне.

Однако путь к совершенству был нелегким. 7 августа 1962 г. с наземной пусковой установки на мысе Канаверал был произведен первый запуск ракеты «Поларис А-3». Ракета не достигла расчетной дальности полета из-за неисправности двигателя второй ступени. Хотя американские специалисты посчитали запуск частично успешным, но сути задача, поставленная перед этим этапом испытаний, выполнена не была.

Несмотря на последующие неудачи, 17 ноября с наземной пусковой установки на мысе Канаверал состоялся пятый по счету запуск БРПЛ. Двигатель первой ступени отработал в соответствии с программой, однако после включения двигателя второй ступени ракета отклонилась от расчетной траектории и на 77-й секунде полета была подорвана по команде с земли.

6 декабря с мыса Канаверал произвели шестой экспериментальный запуск 'Полариса А-3». Во время полета ракета потеряла управление и была ликвидирована. Однако ВМС США торопились поскорее получить новую ракету на вооружение. По заявлению представителей ВМС, неудачи не могли задержать поступление их на вооружение, которое было запланировано на середину 1964 г.

После двух успешных стартов 7 и 11 февраля 1963 г. запуск 18 февраля можно считать успешным лишь частично: вторая ступень была подорвана через 120 с полета.

19 марта с мыса Канаверал была запущена очередная БРПЛ. Двигатель первой ступени отработал нормально, по через 25 с после включения двигателя второй ступени ракета потеряла управление и снова была уничтожена.

По срокам настал этап испытаний в условиях, приближенных к натурным.

26 апреля из пусковой трубы испытательного корабля «Обзервейшн Айленд», находившегося в районе мыса Канаверал, стартовала БРПЛ «Поларис А-3». Но в полете она потеряла управление. и ее тоже пришлось ликвидировать.

Всего к маю 1963 г. с наземной пусковой установки и из пусковой трубы испыта тельного судна состоялос ь 14 запусков новых ракет. Из них успешными считаются только три. ВМС провели большое исследование по выяснению причин имевших место отказов.

По признаниям финансистов МО США. бюджетом Министерства обороны на разработку и проведение летных испытаний ракеты «Поларис А-3», подвергнутой усовершенствованию, были выделены ассигнования в размере 133,8 млп. долл. Предполагалось, что основная часть этой суммы будет использована на запуски 20 ракет с наземных пусковых установок и с подводных лодок в периоде июня 1963 по июнь 1961 г.

Наконец, 26 октября 1963 г. был осуществлен первый запуск БРПЛ «Поларис А-3» с подводной лодки «Эндрю Джексон». В этот момент ракетоносец находился на глубине 12 м примерно в 50 км к юго-востоку от мыса Кеннеди (о. Канаверал). При запуске ракеты впервые использовалась система управления ПУРС Мк-8 -1. После выхода ракеты из воды но сигналам бортового акселерометра и барометрического да тчика был включен двигатель первой ступени, который работал в течение 62 с. Двигатель второй ступени функционировал 58 с. Ракета преодолела 3700 км, при этом максимальная высота траектории составила 645 км. Носовой конус упал в заданном районе. Точка падения носового конуса была определена с помощью гидрофонов по взрыву глубинного заряда «зофар», помещенного в конус.

На борту ракеты находилось устройство для самоликвидации. приемоответчик системы AZUZA, радиолокатор, работавший в диапазоне С, и блок телеметрической аппаратуры, который включал в себя ленточный самописец, записывавший ускорение и угловые отклонения ракеты на подводном участке траектории. Самописец был включен за 1 мин. до выброса ракеты из пусковой трубы. Данные от самописца передавались по телеметрическим каналам на корабль «Обзервейшн Айленд» курсировавший примерно в 1 км от подводной лодки «Эндрю Джексон». Эта информации использовалась для оценки системы выбрасывания ракет «Поларис А-3» из пусковой трубы подводной лодки.

Тем не менее программа испытательных пусков продолжалась. 9 декабря с наземной пусковой установки произвели успешный запуск БРПЛ. Но через два дня. когда 11 декабря в районе мыса Кеннеди (б. Канаверал) с испытательного корабля «Обзервейшн Айленд» стартовала очередная ракета «Поларис А-3». разработчиков вновь подстерегла неудача: БРПЛ отклонилась от расчетной траектории и через 53 с после старта была ликвидирована по команде с земли.

Наступил следующий, 1964 г. 7 января с наземной пусковой установки на мысе Кеннеди запустили ракету «Поларис А-3» на полную дальность. Запуск считался успешным. Этот запуск стал 23-м, из которых 14 считались успешными.

11 марта 1964 г. по программе летно-конструкторских испытаний с наземной пусковой установки запустили ракету «Поларис А-3» на дальность 1600 км. После отделения первой ступени ракета от — клонилась от расчетной траектории и упала в океан на большом расстоянии от заданного района. Сообщалось, что к этому дню произведено 33 запуска ракет «Поларис А-3», из которых 13 оказались неудачными.

Старт БРПЛ «Поларис А-3» из-под воды

25 чая 1964 г. с подводной лодки «Дэниэл Вэбстер», находившейся в погруженном положении примерно в 30 км от мыса Кеннеди были успешно запущены две экспериментальные ракеты «Поларис А-3». Ракеты пролетели 1600 км. Это были первые экспериментальные БРПЛ, которые по своей конфигурации соответствовали боевому варианту.

В конце июля 1964 г. новую ракету приняли на вооружение.

Дальше началась программа испытательных пусков с подводных лодок, вступавших в состав ВМС США. 20 августа 1964 г. с атомной подводной лодки «Текумсе», находившейся в районе мыса Кеннеди, была запущена ракета «Поларис А-3» на дальность 3200 км Этим завершилась программа испытании подводной лодки.

21 сентября 1964 г. с погруженной подводной лодки «Юлиссис Грант», находившейся в Атлантическом океане примерно в 50 км от мыса Кеннеди, успешно стартовала ракета «Поларис А-3». По состоянию на это число с подводных лодок произвели 14 запусков БРПЛ «Поларис А-3» 113 успешных).

31 октября 1964 г. с погруженной подводной лодки «Казимир Пуласки» находившейся в Атлантическом океане примерно в 50 км от мыса Кеннеди, состоялся запуск ракеты «Поларис А-3». К этому моменту с подводных лодок было осуществлено 17 запусков этих БРПЛ, в том числе 16 успешных.

11 сентября 1964 г. в Бангоре (шт. Вашингтон) вошел в строй завод сборки «Поларисов А-3». которыми оснащались подводные лодки, патрулировавшие в Тихом океане. Ракеты для ПЛАРБ, действовавших в Атлантическом океане и Средиземном море, собирались на заводе в г. Чарльстоне (шт. Южная Каролина).

Сообщалось, что до конца 1964 г. прямые расходы на программу «Поларис» (расходы, связанные с созданием 41 атомной подводной лодки, предназначенной для вооружения ракетами «Поларис», с запусками некоторого количества ракет «Поларис А-3», находившихся в стадии летных испытаний) составили 10600 млн. долл.

Пуски новых ракет с подводных лодок в рамках программы приемочных испытаний продолжались. Та к, 23 января 1965 г. с подводной лодки «Сэм Рейберн» успешно запустили ракету «Поларис А-3». 16 марта того же года с подводной лодки «Натаниэл Грин» с интервалом 49 мни стартовали две ракеты. При запуске первой ракеты лодка находилась в погруженном положении, при запуске второй ракеты — в надводном положении. БРПЛ пролетели 3400 кч и упали в заданном районе. 26 марта с этой же подводной лодки, а 20 декабря с подводной лодки «Бенджамин Франклин», находившихся в погруженном состоянии примерно в 50 км от мыса Кеннеди, были запущены ракеты «Поларис А-3», которые также достигли заданных районов.

В декабре 1965 г, после более чем восьмимесячного перерыва ВМС США возобновили запуск ракет «Поларис А-3» с атомных подводных лодок, находившихся в подводном положении. Целью являлась проверка подводных лодок и ракет на соответствие техническим требованиям, а также квалификации