ближнего боя создавались на базе «Сайдуиндера». Однако и в нашей стране ракеты семейства К-13 прошли путь многократной модернизации и стали наиболее массовыми и дешевыми. Стоимость К-13А была в три- четыре раза меньше соответствующего показателя К-8М, Впрочем, и «Сайдуиндер» был намного дешевле других американских ракет класса «воздух-воздух».
На протяжении более чем десятилетия ракеты семейства К-13 были почти единственными образцами самонаводящихся ракет на вооружении нашей фронтовой авиации.
Ракета К-60 (Р-60, «изделие 62»)
Хотя впервые управляемые ракеты «воздух-воздух» были применены чанкайшистами в боях над Тайваньским проливом, по-настоящему массовым их использование было в ходе вьетнамской войны. Однако и в Индокитае ракетное оружие все-таки не стало решающей силой в воздушных боях.
В условиях насыщенности воздушного пространства самолетами обеих сторон, в том числе в одном и том же секторе, задача определения государственной принадлежности конкретного самолета при помощи бортовых радиотехнических систем опознавания «свой-чужой» стала практически неразрешимой. Достоверное визуальное опознавание осуществлялось на дальности в лучшем случае в несколько километров, зачастую меньше ближней границы зон пуска американских ракет средней дальности «Сперроу».
Даже ракеты малой дальности противодействующих сторон – «Сайдуиндер» и советская К-13А – оказались неэффективными в условиях маневренного боя, по западной терминологии, «собачьей свалки». Ограничение по перегрузке носителя при пуске ракет величиной порядка двух единиц не позволяло полностью реализовать маневренные возможности истребителей. Да и после старта ракеты не могли настигнуть энергично маневрирующие цели. Для большинства ракет сектор возможных пусков ограничивался задней полусферой цели.
К этому времени для перехватчиков советских Войск ПВО уже были созданы первые образцы всеракурсных ракет с радиолокационными ГСН. но эти носители не участвовали в локальных конфликтах того времени. Кроме того, перед пуском требовалось ввести в аппаратуру ракеты установку, указывающую на атаку цели в заднюю либо в переднюю полусферу. В ходе маневренного боя взаимное положение противников менялось очень быстро. Так как атакованная в заднюю полусферу цель могла развернуться навстречу ракете, для оружия маневренного боя требовалось обеспечить автоматическую перестройку параметров автопилота в полете. Кроме того, процесс захвата цели на сопровождение тепловой ГСН ракеты К-13 был довольно длительным, углы захвата – небольшими, что требовало достаточно точного выведения оси ракеты, а заодно и носителя в направлении цели и удержания ее в этом положении. В конкретных условиях вьетнамской войны беспомощность ракетного оружия грозила преждевременным завершением жизненного пути пилотов легкомысленно лишенных пушечного вооружения «чистых ракетоносцев» из семейств МиГ-21 ПФ и «Фантомов».
В результате к концу 1960-х гг. в США, СССР и Франции практически одновременно сформировалось представление о необходимости разработки малогабаритных ракет, специально предназначенных для ближнего маневренного боя. От них не требовалась большая дальность пусков, что позволяло выполнить ракеты небольшого веса и габаритов, разместив на борту носителя не два-четыре «изделия», а многократно больший ракетный боекомплект. Таким образом, как по зоне поражения, так и по возможности неоднократной атаки цели в тактическом отношении новые ракеты были ближе не к своим предшественницам, а к традиционному пушечному вооружению. В нашей стране большой вклад в разработку концепции ракеты ближнего воздушного боя внесли ученые НИИ-2 Минавиапрома (ныне ГосНИИАС), в особенности Р.Д. Кузьминский и В.Ф. Левитин.
К этому времени в нашей стране уже была создана малогабаритная ракета 9М32 переносного зенитного ракетного комплекса «Стрела-2» массой всего 9,15 кг. Весь комплекс с транспортно-пусковым контейнером и пусковым устройством весил всего 14,5 кг. Возникла идея использовать его и в качестве авиационного вооружения. В качестве носителя был принят не вертолет, условия применения с которого были достаточно близки к штатным для переносной зенитной ракеты, а сверхзвуковой истребитель МиГ-21C №950305. В 1970 г. начались пуски с наземной пусковой установки, а в следующем году – летные испытания с истребителя, с которого выполнили 25 в целом успешных пусков «Стрелы-2М».
Однако дальнейшее развитие идея применения ракет переносных зенитных комплексов на боевых самолетах не получила. Основным недостатком сочли малую эффективность боевой части – она весила всего 1,16 кг. При попадании в сопловую часть двигателя она не всегда наносила серьезный урон самолету-цели. В ходе арабско-израильской войны поврежденные “Стрелой-2» самолеты зачастую ремонтировались и возвращались в строй через несколько часов. Применение легкой боевой части определялось стремлением создать переносной комплекс. Возможности самолета намного превышали силы единичного бойца, и масса ракеты не была столь критичной. При применении войсками ограниченная эффективность отдельной «Стрелы-2» в какой-то мере компенсировалась их массовостью, но в воздушном бою одновременный пуск нескольких ракет создавал предпосылки для перенацеливания последующих ракет залпа на первую, запущенную по цели.
Более подходящей для использования на истребителях представлялась относительно миниатюрная зенитная ракета 9М31 для самоходного комплекса ПВО Сухопутных войск «Стрела-1». Ракета была в полтора раза короче и почти втрое легче К-13А, что достигалось за счет применения легкой боевой части, без малого вчетверо меньшей по массе. Первоначально разработку новой ракеты «воздух-воздух» ближнего действия К-60 предполагалось провести на базе 9М31.
Однако по ряду характеристик 9М31 явно не отвечала требованиям к эффективному авиационному
