- А ты попробуешь его найти? - негромко спрашивает Макгонагалл. - Есть соображения?

- Ага, - киваю я, встряхивая паутинную ткань, перетекающую между пальцами как вода. Дождавшись, пока я наброшу мантию, Макгонагалл, решительно постучав, быстро входит, а я решаю подождать - вдруг расслышу что-нибудь важное. Надеюсь, что мое «ага» показалось ей уверенным, но, по правде говоря, идей у меня не так уж много.

Я знаю только, что Блэкстон распорядился отправить его на нижний ярус, но там десятки камер… Камеры нижнего яруса - там держат только Пожирателей. Крошечные клетушки без окон, холод такой же, как в хогвартских подземельях - только вот каминов там, разумеется, нет. Там вообще ничего нет, кроме каменных стен и пола… нет даже отверстия в полу для… естественных надобностей - я закусываю губу, вспоминая блэкстоновское «пусть поваляется в собственном дерьме», и решаю отправиться вниз немедленно. Ничего не поделаешь, буду открывать каждую дверь - Пожиратели все равно в наручниках… черт, я ведь не знаю нового пароля - они меняются каждый день, а вчера мне его, разумеется, не сообщили. Применять заклятье Взлома?.. и сколько раз я успею это сделать, прежде чем меня засекут?.. Думай, Гарри, думай!.. Но сообразить что-то еще я не успеваю - дверь блэкстоновского кабинета распахивается, и на пороге появляется - меня даже передергивает от омерзения - высокая нескладная фигура. Джоэл. Ну конечно, кому бы еще Блэкстон поручил заглянуть к Снейпу после… терапии.

- Вот принесла нелегкая старую перечницу, - бормочет аврор, проходя так близко, что я вжимаюсь в стену. - Снейп ей, видите ли, понадобился… «Немедленно сообщите вашему начальнику», - передразнивает он Макгонагалл, и мне ужасно хочется дать ему пинка. И Блэкстону чего дома не сидится… припрется сейчас… а я вчера малек перестарался с гадом… придется проверить, как бы не подох.

Спокойно, Гарри, спокойно… Вдох, выдох… справиться с дыханием… Неделю назад ты и сам почти от него не отличался - скажешь, нет?.. да и мстить сейчас совсем не время. Просто иди за ним по коридору, спускайся по лестнице… хорошо, что эхо скрадывает шаги… если б он еще и заткнулся… Но это мне, похоже, не светит - Джоэл слишком выбит из колеи и продолжает бубнить под нос, на ходу противно хрустя пальцами:

- Да вроде не должен подохнуть… подумаешь, шкурку чуть-чуть попортил… ну, хлыст с шипами… ну, вставил пару раз… вот с Круцио да, переборщил… а все этот Поттер, педик поганый, - Джоэл даже приостанавливается, так что я чуть не врезаюсь в сутулую спину, - притворялся, что ненавидит гада, а сам устроил ему там курорт… а я тут отдувайся…

Нет, если он сию секунду не заткнется, я его точно прокляну… а потом наложу Империо, чтобы нашел мне Снейпа - и плевать на последствия!.. Но аврор уже остановился у нужной двери, бормоча пароль. Дверь чуть приотворяется, натужно скрипя, аврор нехотя переступает порог - и я, помедлив, проскальзываю за ним. Мерлин, как же мне страшно.

Каменные стены, забрызганные кровью. Каменный пол в бурых пятнах - и распростертое у стены обнаженное истерзанное тело. Полуседые пряди полностью скрывают лицо - но это Снейп, вне всяких сомнений… и он в сознании - услышав скрип, он шевелится, пытаясь отползти, вжаться в стену - но Джоэл в два шага пересекает крохотную камеру и цедит с брезгливым облегчением:

- Живучий, гаденыш… Смотри-ка, даже не обмочился! Между прочим, терпеть вредно для здоровья, - аврор визгливо хихикает собственной шутке - а в следующую секунду хрипит, отброшенный моим заклятием, с хрустом впечатавшись в противоположную стену. Но мне сейчас как-то не до Джоэла. Сунув палочку в карман, я бросаюсь к Снейпу, отвожу спутанные пряди и трясущимися руками поворачиваю к себе бескровное лицо.

- Живой, - бормочу я, - живой… - и темные ресницы вздрагивают, а запекшиеся губы с усилием выталкивают:

- Да… пока что… я ведь обещал… а вы… принесли вино?..

Страх снова прокатывается по телу ледяной волной, так безжизненно звучит слабый шелестящий шепот - словно ему достаточно моего кивка, чтобы без всякого вина оказаться по ту сторону. Спокойно, Поттер, чудо, что в таком состоянии он вообще способен что-то выговорить.

- Я принес, сэр… только не вино, - выдавливаю я, и он вздрагивает от этого «сэр», как от удара, и открывает глаза, и пытается сфокусировать на мне расплывающийся взгляд:

- А… что же… вы принесли?..

- Я все объясню… потерпите еще чуть-чуть, - я шарю в кармане, но вытаскиваю не зелье, а палочку. Истина может немного подождать - есть более насущные потребности.

Сначала наручники. Взмах палочкой, металлические кольца размыкаются - и я, сжав зубы, осторожно высвобождаю распухшие ледяные кисти. Растереть бы ему руки - но это потом, потом… сейчас ему, наверное, ужасно хочется пить. Трансфигурировав наручники в железную кружку - ни на что другое воображения не хватило - и пробормотав «Агуаменти», приподнимаю его голову и подношу потяжелевшую кружку к губам. Я думал, он будет пить с жадностью, захлебываясь и обливаясь, но он так слаб, что даже глотает с трудом и, сделав несколько глотков, утомленно прикрывает глаза и шепчет:

- Спасибо… достаточно.

- Пожалуйста, - зачем-то бормочу я - наверное, чтобы не разреветься. Так, Поттер, эмоции потом, это ему меньше всего сейчас нужно. Одежда. Быстро расстегиваю мантию, сбросив, расстилаю рядом и бережно перекладываю на нее бесплотное тело. Сделать это оказывается еще легче, чем я думал - он почти ничего не весит, но когда я просовываю руку под скользкую от крови спину, изжелта-белое лицо становится совсем восковым. Он не стонет и не жалуется, но я и так понимаю, в чем дело - Джоэл на редкость исполнительная сволочь. Ладно. Со сломанными ребрами сейчас все равно ничего не сделать. Значит, надо скорее дать ему зелье - не при Блэкстоне же это делать, учитывая, что я должен его предупредить - и…

Черт… на другое он ведь тоже не пожалуется. Хорошо, что я совершенно точно знаю, в чем он сейчас нуждается больше, чем в зелье или малфоевском вине. Новый взмах палочкой - и Снейп переводит ошеломленный взгляд на ночной горшок в веселеньких розовых цветочках - наверное, всплыла в памяти дамблдоровская байка о коллекции ночных горшков в Выручай-комнате.

Если бы мог, он, наверное, залился бы своим темным румянцем, но его смущение выдает только тающая в уголках губ слабая усмешка - зато мои щеки пылают как жидкий огонь. Ну, сейчас мне скажут… Но он молчит, и у меня опять холодеет в позвоночнике - неужели Джоэлу все-таки удалось выбить из Снейпа его неистребимую иронию?! - и тут я наконец слышу шепот, от которого хочется смеяться и плакать - это она, совсем прежняя снейповская интонация:

- Что… напоследок все-таки решили соблюсти инструкции?..

- Ага, - улыбаюсь я дрожащей улыбкой. - Только я отвернусь… не переживайте… просто попробуйте чуть-чуть приподняться… я помогу… вот так… - я бормочу этот успокаивающий вздор, но уже понимаю, что мне все-таки придется поучаствовать в процессе - он слишком обессилен и руки слишком распухли, чтобы справиться самому, и, конечно, я помогаю ему не только приподняться.

- Как вам не противно, - беззвучно выговаривает он, когда моя рука касается его там, где совсем недавно путешествовали похотливые джоэловские лапы. Там у него тоже все в крови, и я заставляю себя не вглядываться слишком пристально - во-первых, чтобы вконец его не смутить, а во-вторых - если Джоэл его… искалечил, я просто убью подонка сию же секунду. Но, слава богу, осязание подсказывает - ничего непоправимого вроде бы не случилось. Противно?.. Если бы не нашлось что трансфигурировать, я подставил бы вместо горшка собственные ладони… только ему я об этом, разумеется, не говорю.

Когда журчание стихает, я, отставив горшок и кое-как вытерев окровавленные ладони о свитер, быстро запахиваю на нем мантию, тщательно застегиваю ее сверху донизу - ни одна аврорская сволочь не посмеет больше пялиться на его тело - и только после этого вновь лезу в карман.

- Что это? - взгляд запавших глаз останавливается на флаконе с молочно-белой жидкостью. - Лекарство?.. Но… зачем?.. это бессмысленно… - но я прерываю его - незачем ему тратить силы на расспросы.

- Это зелье, восстанавливающее память. Вы его сами сварили, сэр, в прошлом году, - и он вновь вздрагивает, и на изможденном лице медленно проступает понимание:

- Сэр?.. Не думал, что когда-нибудь удостоюсь от вас… такой чести.

- Я тоже, - тихо говорю я, не отводя взгляда. - Выпейте, сэр… просто выпейте, и вы сами все вспомните, ну а если вдруг не получится - тогда я расскажу… только о главном вы, наверное, и сами догадались.