Скажешь ли ты Северусу, чтобы он умолчал об этом, и, главное, сможешь ли пойти на это сам - ведь если все каким-то образом раскроется, тебя обвинят в том, что ты сознательно выгораживал преступника? - он умолкает, выжидающе глядя на меня, и я понимаю, о чем он думает - наверное, ждет, что я снова начну допытываться, почему он так уверен, что профессор действительно все это время был на его стороне. А что, план действительно хорош - узнал собственное зелье… в очередной раз изобразил раскаяние… убедился в том, что директор готов собой пожертвовать - и в итоге даже руки пачкать почти не пришлось…

- Да, - говорю я так же спокойно. - Я предупрежу его и сам не упомяну об этом ни словом… как, надеюсь, и вы, профессор, - Макгонагалл быстро кивает, и я отвечаю ей благодарным взглядом. - Хватит ему платить по своим счетам - он уже за все расплатился… с процентами. А если вам интересно, почему я так решил, - неожиданно для самого себя добавляю я, и в ярких глазах вспыхивает удивление, - то все очень просто - я… доверяю профессору Снейпу.

И не только доверяю, отчаянно хочется добавить, но, кажется, в этом нет необходимости - удивление в дамблдоровском взгляде быстро сменяется пониманием. Догадался, конечно же, догадался… но я даже рад этому - все равно такой разговор состоялся бы, так лучше уж сразу. Конечно, будь у нас больше времени, я все объяснил бы, но что поделать, сейчас ему остается только воспринимать случившееся как данность. Но он поймет, я уверен… а если и будет беспокоиться, то скорее за Снейпа - и когда директор начинает говорить, я еле сдерживаю улыбку - я угадал даже осторожную интонацию.

- Я надеялся, что когда-нибудь ты повзрослеешь и изменишь свое отношение к профессору Снейпу, - говорит он негромко, - но, признаться, не думал, что эта перемена будет столь… радикальной. Разумеется, я тебя не осуждаю - и, пожалуй, был бы разочарован, если бы ты отказался от своего выбора из-за того, что он не вписывается в чьи-то представления о дозволенном, - но ты уверен в том, что действительно сделал этот выбор? В том, что тебе нужен именно Снейп? Северус - человек достаточно сложный, но я сейчас даже не о том, что тебе будет с ним непросто. Я опасаюсь, что через какое-то время твой… эээ… душевный порыв схлынет - а профессор Снейп уже… кхм… не мальчик, и я бы не хотел, чтобы он пережил еще и это. Ты уверен, что это не минутное влечение, связанное с… обстоятельствами?…

- Уверен, - перебиваю я, заставляя себя не отводить взгляд. - Мне нужен именно он - такой, какой есть… а с минутным влечением я бы справился, а он - тем более.

- Что, даже он?.. - потрясенно хмыкает Дамблдор, но тут же вновь становится серьезным. - Прости, что вообще заговорил об этом, но вы оба слишком мне дороги и пережили достаточно, чтобы…

- Я понимаю, сэр, - черт, снова я его перебил, но теперь, когда все наконец разъяснилось, каждая секунда бездействия кажется мучительной, - но друг с другом мы как-нибудь разберемся… только хотелось бы, чтобы у нас появилась такая возможность. Моуди никогда не рассказывал вам, что такое задушевные беседы или интенсивная терапия? - а вот это уже дерзость, и Дамблдор действительно мрачнеет - только сердится он не на меня.

- Да, я слышал об этих методах… и никогда их не одобрял, - быстро произносит он. - Спасибо, что прервал мою старческую болтовню… я рад, что на это у тебя по-прежнему хватает мужества - как и на все остальное. Я действительно очень горжусь тобой. А сейчас… Минерва, вы можете отправиться прямо через камин?

- Нет, утром я уже пробовала, но аврорский камин все еще заблокирован, - произносит Макгонагалл почти прежним сдержанным суховатым тоном, - наверное, тоже решила отложить переживания на потом. - Так что мы пойдем к воротам. Гарри, ты готов?..

- Да, - быстро говорю я, - только нужно забрать из подземелий мантию-невидимку и зелье… хотя я ведь и Добби могу об этом попросить.

- Тогда отправляемся немедленно, - директриса решительно поднимается, вдруг напомнив мне саму себя в день Последней битвы. - Не переживайте, Альбус, мы справимся.

- Удачи, - слышу я, уже переступив порог, и, не оборачиваясь, киваю. Удача… самый ценный ингредиент, как Снейп сказал в четверг. Он тогда справился - теперь очередь за мной.

… - Гарри, как ты думаешь, он согласился бы снова занять пост директора? Ты поможешь мне его уговорить?

- Не знаю, профессор, - я вздрагиваю больше от неожиданности, чем от холода. - Для начала я хотел бы убедиться, что он жив.

- Не сомневайся, он выдержит, - Макгонагалл шагает так размашисто, что я еле успеваю за ней, то и дело оскальзываясь на замерзших лужицах. - Раз выдержал то, как весь прошлый год к нему относились в школе… ты не представляешь, как мы его ненавидели…

- Почему же, очень хорошо представляю, - бормочу я, на ходу принимая от Добби сверток с мантией и засовывая зелье в карман джинсов. - Я не представляю, как никто не попытался его убить. Но тогда он хотя бы понимал, ради чего все это, и хоть перед собой мог оправдаться. А то, что он пережил за эту неделю… я даже не про допросы, но представляете, каково это - просыпаться и ощущать себя сволочью… а потом уроки, и у всех на лицах то же самое крупными буквами… ну и я на закуску в качестве тюремщика.

- Ну, себя-то тебе точно винить не в чем, - Макгонагалл даже приостанавливается, но тут же вновь устремляется вперед, продолжая что-то горячо мне втолковывать, но я почти не слушаю ее, машинально улавливая обрывки фраз - что-то про то, что я смог преодолеть давнюю предубежденность… докопался таки до истины… нашел зелье…

Ага. А еще унизил и надавал пощечин в первый вечер, наговорил гадостей во второй… Наверное, и правда глупо обвинять себя в подобном, учитывая, что мне предписывалось и как я к нему относился, но я все равно попрошу у него прощения. Но то, о чем я вдруг подумал… Что если с его стороны это… нет, не минутное влечение, а просто… благодарность?

Ты просыпаешься и понимаешь, что ты мразь. Тебе нет ни оправдания, ни прощения - а ты и не надеешься на что-то подобное, тем более от Поттера. Только мальчишка почему-то бросает странные взгляды… пытается заботиться, лечит, защищает… пытается поверить в несуразицу, которую ты несешь под Веритасерумом и после, в ночных кошмарах... Пытается доказать тебе, что ты… не такая уж мразь. Пытается показать, что ты ему не противен - кажется, даже физически - и ты… в благодарность…

Нет. То, что я увидел в его глазах в пятницу, было больше… намного больше, чем благодарность. И потом… у меня, конечно, не слишком много опыта в подобных делах - но из благодарности так не целуются. То, как он целовал меня вчера - словно хотел немедленно заполучить в свое полное владение - и опомнился лишь в последний момент… хорошо, что в лицо бьет резкий ветер, и на него можно списать мои пылающие щеки… только вот очень уж холодно... брр… прямо как в подземельях!

Буду топить там круглые сутки… если, конечно, мне суждено туда вернуться.

- Гарри, ты совсем закоченел, - восклицает Макгонагалл, обернувшись - я порядочно отстал. - Ну куда это годится… отправился как был - в свитере и джинсах… может, снова позовешь Добби?

- А смысл? Мы уже у ворот, с-сейчас аппарируем, - выговариваю я, стуча зубами, - но эльф уже здесь и с виноватым видом протягивает мне теплую темно-зеленую мантию. Мне не хочется его обижать, и я наскоро закутываюсь в плотную шерсть - и тут соображаю, что мантия может очень даже пригодиться - для Снейпа. Вряд ли они оставили ему магловскую одежду.

- Ну, ты готов? - Макгонагалл уже за воротами и в нетерпении притопывает ногой. - Аппарируем прямо ко входу!..

… Коридоры аврората непривычно безлюдны - ни спешащих сотрудников, ни перелетающих из кабинета в кабинет папок с документами. Но я знаю, что у старшего аврора наверняка кто-нибудь дежурит… только вот этот кто-нибудь вряд ли поможет - Снейп слишком опасный преступник, и без разрешения Блэкстона нам даже увидеть его не позволят. Да и с разрешения не позволят, вдруг соображаю я. Он наверняка запретит - какие, по его мнению, у меня могут быть серьезные аргументы?.. решит, что наплел Макгонагалл что-нибудь жалостливое, но разбираться все же явится - с Макгонагалл Блэкстон считается.

Только… что если он явится не сразу или вообще перенесет разбирательство на понедельник?.. Нет, надо действовать по-другому.

- Подождите, профессор, - быстро говорю я - мы уже у нужной двери. - Сделаем вот как - вы войдете и объясните все дежурному. Скорее всего он скажет, что сам не может принять решение, и свяжется с Блэкстоном. А дальше… действуйте по обстоятельствам, только не говорите им, что я тоже здесь - они могут куда-нибудь перевести Снейпа.