встать под проем, чтобы укрыться от последствий взрыва, который довольно-таки... сильный.

- Какого черта ты творишь?! - пробравшись к тебе и чихая от пыли, я оглядываю лабораторию. Точнее то немногое, что от нее сейчас осталось. - Поттер... - у меня не хватает сил даже ругаться. Ценнейшие ингредиенты, экспериментальные зелья и записи - все или пребывает в пыли, или в нее же обратилось.

Я смотрю на тебя безумно виновато. Я даже не в силах понять, что натворил:

- Северус, я... - слов нет. Вряд ли будут. Восстановить все это будет очень трудно, если не невозможно... моя работа за полгода, твоя - за год. Чувства у меня слегка притуплены сейчас от долгого бодрствования, но осознание того, что я наделал, ложится тяжким грузом на душу. Молча смотрю на тебя, не зная, что сказать.

Я молча поджимаю губы, прикидывая, что подлежит восстановлению, а что придется покупать, варить и писать заново. К счастью, свои эксперименты я храню еще и в виде воспоминаний в отдельном защищенном шкафу, но все их в любом случае придется проводить заново.

- Смой пыль и иди спать, пока весь дом не стал пылью, - развернувшись, я ухожу к себе и закрываю дверь на ключ, звук которого четко слышен в наступившей тишине.

Я тихо произношу заклинания, вычищая лабораторию и пытаясь привести ее в нормальный вид. Частично мне это удается, и я, обессиленный, валюсь на диван и засыпаю мертвым сном.

- Поттер! - я, нависнув над тобой, трясу за плечо. - Объясните, какого черта вы вчера здесь убирались?! - порой я начинаю думать, что безопаснее - связать тебя по рукам и ногам, чтобы ты больше ничего не мог натворить.

- Северус, прошу, дай поспать, - я молю тебя хотя бы еще об одном часе, да что там - паре минут. - Они были невосстановимы, это же кислота!

- Если Вы не знаете как делать, это не означает, что способов не существует!

- Северус, что ты от меня теперь хочешь?! - я устал, я зверски не выспался и ужасно расстроен сам. Моя работа за полгода полетела коту под хвост, и на восстановление потребуется столько же времени: по большей части это был просто подбор нужных концентраций с очень высокой точностью, проверки температуры и прочих условий перед запуском этого зелья в полупромышленное производство. И теперь ты на меня кричишь за то, что я уже никогда не исправлю? Спасибо, дорогой.

- Я?! Я хочу, чтобы вы не делали того, о чем понятия не имеете! Если вы были в неподходящем для эксперимента состоянии, так какого Мерлина вы не отправились спать?! Сколько раз я говорил вам об основах?! И не говорите мне, что вы забыли о одном из главных правил - любой эксперимент, в особенности тот, который может иметь серьезные последствия, должен проводиться в состоянии полной собранности и нормальных показателей организма!

- А ты можешь со своим, черт побери, законным мужем разговаривать на «ты»?! - я забываю об усталости и недосыпе на пару минут. - Попробуй заморозить время и остановить суперохлаждение расплавленной соли на те пару часов, когда можно поспать! Я не могу, как магглы, использовать компьютер для записи изменений температурного режима и давления в данных образцах, не говоря уже о том, что ежеминутные образцы нужно добавлять к опытным заготовкам для зелья! Северус, это моя работа, я должен был это сделать, и я не виноват, что «Лаборатории» не выделили мне ассистента для смен! Если так хотел, чтобы я не взрывал лабораторию, мог бы помочь немного и сменить меня днем!

- Я предлагал тебя сменить еще после первого дня эксперимента, но так и не получил вразумительного ответа после троекратного повторения вопроса!

- Ты спрашивал у меня это ровно в тот момент, когда соль едва не начала образовывать кристаллы! - меня срывает на полную катушку. - И вообще, это не я оставил твою идиотскую мензурку с кислотой на столе рядом с моими цветовыми шкалами!

- Если ты помнишь, в правила проведения эксперимента входит самостоятельное приведение рабочего места в состояние, при котором не будет создаваться возможностей для любых мало- мальски возможных инцидентов! Ты видел, что кислота стояла на столе, так зачем ты поставил рядом с ней воду?!

- Это ты не наклеил ярлык на мензурку с кислотой, хотя они лежат в ящике стола! - замечательно. Мы перешли на стадию взаимных обвинений, и теперь мне уже нечего делать, кроме как защищаться и нападать. Это наша... не самая первая, но явно и не тысячная, и даже не десятая ссора, при том что характеры у нас обоих отвратительные. Местами. - Как я мог знать, что это кислота, когда ставил туда воду?! Потом у меня не было времени убрать ванночку!

- Так ты не в состоянии определить кислоту? А как же ты тогда ставишь эксперименты? - я щурюсь и складываю руки на груди. - Зачем ты вообще взялся за этот эксперимент, когда не довел до необходимого состояния? Кажется, я достаточно ясно указал тебе все ошибки в рецензии.

- Северус, ты отлично знаешь, что проверять индикаторами каждую жидкость вокруг себя не обязан никто, а убирать после себя, между прочим, должен и ты! И я довел эксперимент до нужной стадии, а то, что я потратил столько времени на промежуточную - это часть моей работы!!!

- Если ты помнишь, ты сам сказал, чтобы я оставил кислоту на видном месте, чтобы ты про нее не забыл!

- Я предупредил тебя, что я могу о ней забыть, я не говорил оставлять ее на видном месте!!

- Значит, следовало говорить четко, а не бубнить себе под нос! Компоненты зелья не реагируют на звук!

Я обессиленно рычу и по-детски выхожу из комнаты, хлопая дверью очень громко. Через минуту я выхожу и из дома. Мне все равно, куда идти, и мне даже плевать на этот адский холод и снег.

Да, скоро Рождество, кстати. Я неделю назад придумал рецепт глинтвейна с золотистыми прослойками между насыщенно-красными слоями вина... и при этом вкус должен быть потрясающим.

Я планировал сварить глинтвейн, посидеть с тобой у камина и подарить тебе ту старинную инкунабулу, за которой я аппарировал на один фешенебельный аукцион прямо с работы. Она обошлась мне в полную зарплату, но это того стоит - ведь тебе она должна... была понравиться. Теперь я не знаю даже, вернусь ли я домой на Рождество. Не знаю, куда идти и что делать. Одно ясно - сейчас я с тобой разговаривать не хочу. Слишком виноват, слишком зол, слишком расстроен.

Проводив тебя взглядом, я раздраженно возвращаюсь в лабораторию. Не то чтобы ты сделал что-то непоправимое своей уборкой, но восстанавливать все теперь придется дольше по меньшей мере на два часа. Мысленно ругаясь и думая о том, что после твоего детского поступка тебя вновь придется лечить от простуды, я медленно привожу лабораторию в порядок. Ты ведешь себя совсем по-детски последнее время, а с каждым твоим экспериментом я все больше сомневаюсь, доверяя тебя лабораторию. Ты совсем перестал следить за процессами, после успеха с крылом и серии успешных семинаров. Вот и последний твой эксперимент. Как можно было так напортачить и, не заметив этого, опубликовать такую заносчивую статью?

Я снимаю комнату в «Дырявом котле». Дни летят незаметно - я хожу на работу по утрам, делаю все от меня зависящее, чтобы восстановить хотя бы часть потерянной работы. Вечера проходят в унынии, а больнее всего засыпать одному после десяти лет, проведенных в таком согласии и миролюбии. Серьезно, мне не хватает твоих объятий перед сном, мне не хватает твоих обжигающих поцелуев и чувственных рук. Но я держусь из последних сил и стараюсь не идти домой, и даже оставляю каждый день ключи в «Котле», чтобы только после работы не возникло соблазна пойти и извиниться. В конце концов, в инциденте виноваты мы оба.

А за неделю до Рождества я покупаю специальный выпуск «Вестника зельевара», и натыкаюсь на статью.

«Критический обзор деятельности специального отдела А-10 компании «Лаборатории Фламеля»

Автор: профессор Северус Т. Снейп

В последние годы тенденция популяризации и ложной реорганизации процессов науки зельеварения стремится к показательно-образцовой развязке, более всего подпадающей под определение «фиаско». Особенно в этом направлении продвинулись лжеученые «Лабораторий Фламеля», и недавние грубейшие ошибки в расчетах департамента А-10, занимающегося разработкой - ни много ни мало! - зелья