сцене.

Я очень тяжело вздыхаю и утыкаюсь носом тебе в грудь, бормоча:

- Вот почему ты такой вредина? За что я только тебя люблю... больше жизни.

- Рано или поздно тебе все равно придется выйти на сцену, со мной или без меня.

- Почему? Не могу я просто сидеть дома?

- Потому что тебя всегда могут попросить выйти и помочь. К тому же, разве ты не собираешься проводить исследования, которые были бы достойны внимания?

- Ну... Северус... я же не смогу.

- Сможешь, - я раздраженно провожу рукой по лицу и прислушиваюсь. - Пойдем, нам пора за кулисы.

- Идем, - я обреченно следую за тобой, мысленно убеждаясь с каждым шагом - я не смогу. Я слишком неумелый, постоянно бью пробирки и колбы, никогда до конца не отчищаю котлы, а еще безалаберно слежу за временем в лаборатории... ну у меня же не получится!

- Прекрати себя накручивать, - я останавливаюсь и притягиваю тебя к себе, обнимая: пока ты хоть немного не успокоишься, бессмысленно начинать. - Ничего не бойся. Подумай сам - ты много раз уже был в центре внимания. А несколько человек не страшнее битвы с Лордом?

- Страшнее. Они все зельевары...

- И? На вопросы буду отвечать я, а если ты что-нибудь перепутаешь, это не страшно - они тоже когда-то впервые ассистировали перед зрителями, а потом выходили на сцену.

- Ну... Хорошо, я попробую, все равно назад пути нет, - храбрюсь я, хотя больше всего на свете мне сейчас хочется поцеловать тебя и убежать под одеяло.

- Ты ведь сам этого хотел, - я улыбаюсь и треплю тебя по волосам вновь.

- Да... - вздыхаю я и все же поднимаюсь на цыпочки, чтобы поцеловать тебя в губы, коротко, но очень нежно.

- Ребенок... Ладно, пойдем, - я подталкиваю тебя к конференц-залу.

- Идем... - вздыхаю я и выхожу за кулисы вместе с тобой. На нас кидают вопросительные взгляды маги- техники, которые управляют занавесом и оборудованием. Я вижу, что у них так и готов сорваться с языка вопрос, какого лешего я делаю рядом с Северусом Снейпом, а я... что я? Я не могу сдержаться, чтобы не ответить им очень наглядно, обнимая твою руку и нежно целуя плечо.

Я приподнимаю бровь, глядя на тебя:

- Поттер?..

- Ну что? Мне надо успокоиться. В отличие от тебя, я впервые выхожу на сцену в этом качестве.

- Будь добр, держи себя в руках.

- Хорошо, - нехотя киваю я и отлипаю от твоей мантии, глядя с некоторым озорством на обескураженных техников. Да, мало кто знает, что мы с тобой вместе - и мне это даже нравится.

Я несколько секунд смотрю на тебя, после чего киваю техникам и занавес поднимается.

Я волнительно прохожу на свое место, которое ты определил мне рядом со столом. Да, мы проходили это зелье с тобой тысячу раз, обговаривали места, где я теоретически могу ошибиться или напутать... но на репетициях же не было сотен людей!

Мамочки, во что я ввязался...

Я провожаю тебя взглядом и встаю за кафедру, начиная мастер-класс.

- Это было ужасно... - расстроенно говорю я тебе, спускаясь с лестницы.

- И чем? - я с усмешкой смотрю на тебя, ставя рядом чай.

- Я чуть не разбил колбу с конденсатом.

- Но не разбил.

- Но все равно, это было стыдно.

Я сажусь напротив и отпиваю глоток:

- Все прошло очень хорошо.

- Ты ведь не серьезно, - смотрю я на тебя удивленно. С твоей любовью к порядку и идеальной дисциплине ожидать какой-либо оценки, нежели «неплохо» - это... я не знаю, это вообще невозможно. А тут... «Очень хорошо»?

- Я абсолютно серьезно. Для первого раза - очень хорошо.

- Северус, у тебя температуры нет? - я тянусь через стол, чтобы потрогать твой лоб. - От тебя же таких слов...

- Не дождешься? - я усмехаюсь. - Нет, все так. Ты хорошо держался для первого раза.

Я обнаруживаю, что щеки заливает румянец. Ты меня похвалил за что-то, что не относится к ведению хозяйства или... да что уж там, к сексуальной составляющей нашего партнерства. Это дико приятно, и я тщетно борюсь с желанием обнять тебя и начать целовать.

- На следующую конференцию поедешь со мной?

- Да...

Киваю и хмыкаю:

- Ты можешь сесть ближе, если уж так хочешь.

Я с восторгом поднимаюсь со своего места и опускаюсь к тебе на колени, обнимая за шею и обезоруживающе целуя в губы, чтобы ты не начал возражать или говорить, что «не настолько близко»...

Недовольно поморщившись, я все же обнимаю тебя за пояс. Я тоже рад, что у тебя все получилось. Твое волнение было заметно, но никто не стал придавать этому значения.

- Прости, что я такой ребенок. Я тебя люблю, - я целую тебя в колючую щеку и радостно смеюсь, поглаживая такие любимые плечи.

- Для тебя это нормально.

- Я знаю. Поэтому и не извиняюсь слишком старательно.

- Ребенок... Ладно, допивай чай и идем в лабораторию. Тебе надо довести до конца последний эксперимент, а мне надо заняться новыми исследованиями.

- Хорошо, - я улыбаюсь и киваю. Может, после первого симпозиума у меня все-таки получится упросить тебя заняться со мной сексом в лаборатории?

Глава 20.

Список сбыточно-несбыточно-желанного.

Я избегаю тебя целый день, отсев подальше за обедом, отказавшись от завтрака под благовидным предлогом, сославшись на срочный визит в Гринготтс, ухожу на весь день... но ночью мне больше не удастся увернуться от тебя, и тебе придется узнать, что... я простудился.

Да, да, очень глупо. Мне уже двадцать три года, а я все еще могу простудиться от какой-то глупой прогулки под дождем. Конечно, рядом с тобой я еще не болел, но за свою жизнь успел поваляться в кровати и на кушетке порядочно, хоть даже в Хогвартсе. И я знаю, что становлюсь капризным, сопливым и ужасно горячим существом, потому что температура у меня поднимается неизменно высокая, и иногда я даже брежу. Дадлик любил, помню, над этим издеваться и повторять за мной писклявым дурным голосом «Мама, мамочка».

Да, вечером от тебя спрятаться никуда не получится, а это значит, что... я опять боюсь. Я боюсь, что ты не захочешь со мной возиться, что ты сунешь мне зелье, от которого станет сразу лучше, потому что ты лучший Зельевар... и не обратишь на мою болезнь никакого внимания. Или скажешь мне сварить зелье самому. Или... или вообще промолчишь. Это - страшнее всего.

Поэтому я прихожу вечером и усиленно стараюсь не шмыгать носом, чтобы продлить себе неведение относительно твоей реакции.

- Ты поздно, - я не поднимаю глаза от книги, желая дочитать главу до конца, Последняя страница переворачивается, и я смотрю на тебя, с нездоровым румянцем на щеках отводящего глаза. - Подойди, - едва сдерживаю вздох, но хмурюсь.

Я послушно бреду к тебе. Бреду, потому что силы на исходе от долгого хождения по промозглому