новый лист бумаги и начинаю писать:

«Здравствуй, отец.

Передай маме, чтобы не волновалась, у меня всё хорошо. Никто на меня тут не пробует нападать, Поттер не позволит.

Знаешь, Северус в последнее время стал совсем нервным и раздражительным. Мне кажется, он всё ждёт и никак не может дождаться какого-то письма. Кстати, он так долго и внимательно разглядывал то колдофото, которое ты прислал мне в прошлом письме, что уже я был готов предположить, будто он неравнодушен к маме…»

- Драко, - раздаётся вдруг звонкий голос почти над моим ухом.

Я поднимаю голову. А, гриффиндорец-новобранец, Питер Финч, поттеровский зяблик.

- Привет, птаха, - отзываюсь я. - Чего хотел?

- Директор велел тебя найти и сказать, чтобы ты к нему зашёл вечером после ужина.

Салазар великий, мысленно обращаюсь я к основателю и покровителю нашего факультета. Когда мне хотелось обратить на себя внимание Снейпа, я совсем не имел в виду, что мечтаю постоянно являться к нему на ковёр и выслушивать нравоучения.

Хотя, надо признать, в последнее время у профессора есть основания для этого.

* * *

Я сижу в кабинете директора и откровенно разглядываю Снейпа, который дописывает какой-то документ. Сам же меня вызвал к этому часу, а теперь я вынужден ждать, пока он закончит свои важные и неотложные дела. Чаю мне не предложили, книжки с собой тоже нет; остаётся только внимательно изучать сосредоточенное лицо профессора.

Прихотливый изгиб его губ не даёт покоя какому-то безумно настойчивому червячку любопытства внутри меня: интересно, как он целуется? Нафантазировать можно что угодно, но вряд ли мне когда-нибудь удастся узнать правду.

…А с чего я взял, что он вообще целуется? Может быть, наш суровый директор за всю свою жизнь так и не освоил этого занятия. Во всяком случае, мне никогда не приходилось слышать, чтобы профессору приписывали какие-нибудь романтические связи. Но об этом, разумеется, Снейп тоже ничего не расскажет. Заперся в своём кабинете, и никто ему больше не нужен. Лаборатория и книга Файерблуда, вот и все любовники. Мне даже не за себя обидно, а вообще за идею - всё равно, что хранить редкостную диковину запертой в сейфе, и никому никогда не показывать. Может быть, и разумно с точки зрения сохранности, но как-то бездарно…

Снейп дописывает письмо, смотрит на часы. Вызывает домового эльфа и просит принести ему почтовую сову. Когда приказание выполняется, он привязывает к лапе совы письмо и отпускает её в балконную дверь.

Я мысленно признаю: удобно. Можно было бы предположить, что навряд ли директор станет самолично бегать в совятню.

- Извините, Драко, - Снейп поворачивается ко мне. - Я заставил вас ждать. Немного не рассчитал время.

Я молча пожимаю плечами: что есть, то есть.

- Мистер Малфой, - директор моментально переходит на официальный тон. - Может быть, вам имеет смысл продолжить обучение дома?

- Что-о?..

Мне требуется некоторое время, чтобы опять начать контролировать выражение своего лица. Подобного я не ожидал.

- На вас жалуются практически все преподаватели. Утверждают, что вы разговариваете с ними в хамском и пренебрежительном тоне. На назначенные отработки приходите с опозданием, и работаете на них тоже как попало. Такое ощущение, что школьные правила писаны не для вас.

Я так и считал все свои школьные годы. Почему-то для учителей это стало очевидным только сейчас…

- Я понимаю, мистер Малфой, что принятая в Хогвартсе система поощрений и наказаний вам представляется неэффективной. Вам плевать на баллы, которые по вашей вине теряет факультет.

- А как насчёт баллов, которые он с моей помощью получает? - невежливо перебиваю я. - У меня всё в порядке с учёбой. Результат пока в мою пользу.

- Поэтому я и предлагаю вам вариант домашнего обучения, - отвечает Снейп. - Ваши знания у меня сомнений не вызывают, а вот ваше поведение может спровоцировать и других учащихся на нарушение школьных правил. Вы же не ставите себе такой цели?

Честно говоря, я вообще себе никакой цели не ставлю. Но все эти детские наказания мне кажутся такой ничего не стоящей глупостью… Я просто не нашёл для себя причины держаться в рамках традиционных школьных правил. Что они могут мне такого сделать, что было бы для меня значимым?

Впрочем, Снейп только что мне объяснил, что они могут сделать.

- Я не хочу на домашнее обучение, - говорю я скорее себе, нежели Снейпу. - Что мне делать дома одному? Тут хотя бы Поттер есть… Можно, конечно, его в Мэнор по выходным вытаскивать из Хогсмида, но тут всё равно веселее.

- Давно ли Поттер стал для вас чем-то важным? - поднимает бровь Снейп.

- С тех пор, как помог бежать отцу, - отвечаю я.

…Можете это понимать как свидетельство сыновней любви. Я не возражаю.

- Если вы хотите продолжить обучение в Хогвартсе, мистер Малфой, - назидательно говорит Снейп, - то вам придётся следовать принятым здесь правилам приличия. Уважительное обращение к преподавателям, надлежащее отношение к урокам, соблюдение школьных правил. И разгуливать ночью по школе тоже придётся прекратить.

Я театрально вздыхаю:

- Я всё понял, профессор. Я больше не буду.

- Хотелось бы верить, - кивает директор.

* * *

От директора я выхожу, когда до отбоя остаётся минут десять. Только-только дойти до наших подземелий. В коридорах уже пусто, ничего интересного для студентов в учебной части замка сейчас нет. Какое-то невнятное шуршание чуть позади. Я оборачиваюсь, но никого не вижу. Призраки, должно быть, развлекаются.

Мне велено больше не бродить по ночам по школе, понятно? Стало быть, Снейп отлично знает о наших с Поттером свиданиях. И где нам теперь встречаться - непонятно.

Я подхожу к лестнице, ведущей в подземелья, и начинаю спускаться.

- Obscure! - слышу я внезапно из-за спины, и на мои глаза словно опускается плотная тёмная повязка. А потом - сильный толчок промеж лопаток.

И бесконечно долгий полёт вниз.

Глава тридцать восьмая. Снейп.

Вернуться в Мэнор Драко категорически отказывается, и Снейп ничуть не удивлён этим. Скорее, больше проблем вызвало бы его согласие. Остаётся надеяться, что перспектива домашнего обучения будет для Малфоя достаточно весомым аргументом, чтобы прекратить свои эскапады.

Хотя директор сомневается, что Драко сможет выполнить своё обещание и перестать дерзить преподавателям. Для этого нужно относиться к ним с уважением - а кого из них Малфой может уважать? МакГонагалл? Флитвика? Слагхорна? Кстати, декан-то как раз на мальчишку не жаловался.

Или же нужно зависеть от расположения учителей и добиваться их благосклонности. Раньше Малфой так и поступал, но теперь всем понятно, что лицемерие подобного рода никого не обманет и никакого результата не принесёт. Неприязненные отношения с большинством преподавателей у Драко сложились уже давно. Можно сказать, что учителя сами провоцируют мальчишку на непокорность подчёркнуто пристрастным вниманием.

Неизвестно, хватит ли Малфою сдержанности распутаться из этого клубка взаимной нелюбви.

Да ещё Поттер.

Ничего не скажешь, роман с Поттером сейчас для Драко - редкая удача. Вряд ли кто другой сейчас смог