собакой рановато. А вот подрастешь, перейдешь успешно в шестой класс — купим щенка.

На первом Всероссийском съезде учителей в Москве, в июле 1960 года, Никита Сергеевич Хрущев говорил о важности привлечения школьников, подростков к общественно-полезному труду.

«Жизнь показала, — говорил он, — что привлечение школьников к производительному труду вовсе не снижает уровень их общеобразовательной подготовки. Наоборот, при правильном руководстве школьники начинают более ответственно относиться и к своим учебным обязанностям. Приобретенный ими жизненный и производственный опыт помогает глубже, сознательнее усваивать основы наук».

Собаководство в известной степени тоже является общественно-полезным трудом.

У некоторых из пап и мам, правда, находится еще такое возражение: как можно — ребенок узнает там многое такое, чего ему не положено знать. Ну, знаете, разные там вязки, выгулы… грубые слова: «кобель», «сука»…

Вот это уже чистейшее ханжество и чистоплюйство. И, кроме того, полное непонимание педагогики.

Опыт показывает, что дети, приученные к труду и ухаживающие за животными и познавшие таким образом некоторые сокровенные стороны физиологических процессов, относятся к этому как к совершенно естественному, обычному. Они обладают куда более здоровой психикой, чем те, от которых это тщательно скрывается. У них нет нездорового интереса, острого любопытства к этому. «Запретный плод сладок». И великое таинство природы — продление жизни предстает перед ними в комплексе других биологических отправлений как нечто абсолютно закономерное, не вызывающее никаких вопросов.

Что же касается «грубых» слов… Вас не оскорбляет, когда мы слышим «корова» и «бык», «медведь» и «медведица», «кобыла» и «жеребец»? Бывает, на улице ваш ребенок слышит слова куда грубее. Нет, не этого надо бояться воспитателю!

Советский пионер, школьник должен бороться с жестокостью, не мучить животных сам и другим не давать. Многое в этом отношении зависит от родителей, взрослых. В известном возрасте у ребят наблюдается определенная жажда мучить животных; надо это подавлять в самом зародыше. Жестокость, несомненно, способствует развитию дурных наклонностей. С кошек и собак начинают, людьми кончают. Вспомните классический образ Филиппа II из бессмертной книги Ш. Костера «Тиль Уленшпигель». В детстве он жег обезьянок; взрослым стал сжигать на кострах инквизиции неповинных людей.

На привитии жестокости подрастающему поколению были основаны человеконенавистнические планы Гитлера, планы господства над миром, порабощения и истребления народов. («Бей, убивай, — все тебе простится!..»). Именно так, преследуя свои враждебные миру цели, воспитывают сейчас свою молодежь заправилы американского бизнеса, наводняя страну кинофильмами с разными ужасами, забрасывая книжный рынок всеми этими бестселлерами и комиксами, смакующими те же подробности, расписывая перед юношами и девушками всю заманчивость убийства, насаждая гангстерство и садизм.

Может быть, меня упрекнут, что я увлекаюсь, делаю слишком серьезные обобщения. Но, поверьте, от малого до большого один шаг, и иногда очень немного нужно, чтобы все формирование нового человека пошло по неверному пути.

Недопустимо, чтобы ребята занимались ловлей бродячих собак, бездомных кошек. Это ведет к извращению понятий, что хорошо и что плохо. И уж совсем антипедагогично, чтобы пойманное домашнее животное подростки сдавали за плату в институт для опытов. Тот, кто принимает от них эту добычу, делает плохую услугу воспитанию.

Мальчишка привел лайку в институт. Ее там у него приняли, заплатили деньги. А через три дня пришла старуха в клуб.

— Лайка у нас пропала. Сын привез из Арктики — и пропала…

Мальчишка попросту украл собаку. Как-то в Челябинске, в аптеке, я прочитал на плакате, выпущенном местным Домом санитарного просвещения:

«Уничтожайте бродячих кошек!

Не позволяйте детям ласкать кошек, класть с собой в постель. От кошек они заражаются стригущим лишаем. Сдавайте бродячих кошек в ветлечебницы, получите 3 рубля».

Страшная цена — три рубля за душу ребенка. Ведь, сдавая пойманную кошку, он за эти три рубля продает и какую-то частицу своего лучшего человеческого «я». Этого не поняли издатели плаката.

Тот же Челябинский дом санпросвета выпустил несколько листовок-брошюр. Одна из них называется «О том, как Нина нашла Пушка». Написал ее врач П. Юшков, содержание коротко заключается в следующем.

Жила-была добрая девочка Нина, которая любила подбирать несчастных брошенных котят. Подберет, принесет домой, выкормит, выходит, а потом подарит кому-либо из знакомых.

Однажды она подобрала серенького котенка Пушка, который ей очень понравился, хотела оставить его себе, но вдруг выяснилось, что он заразил ее стригущим лишаем; с Пушком пришлось расстаться; ну, и после этого она поняла, что «никогда не следует подбирать чужих котят». Рассказ заканчивается назиданием: остерегайтесь, ребята, кошек, особенно котят; никогда не играйте и не спите с кошками. И даже более того: автор предупреждает, что избегать необходимо не только кошек, но также собак, коров, лошадей… Словом, долой всех домашних животных!

Это — рассказ о том, как хорошую девочку заставляют сделаться плохой.

Маленькая Нина любит и жалеет животных, а некий заботливый дядя Юшков заклинает ее: что ты делаешь?! Нельзя!!! Если ты хочешь быть пай-девочкой, ты должна иметь каменное сердце. Чур тебя, чур, быть отзывчивой и доброй, проявлять сочувствие к слабым, это злейший порок; будь эгоисткой, черствой, равнодушной к чужим страданиям, — были бы чисты твои ручки…

Как сообразуется это хотя бы с тем же бессмертным творением Чехова «Каштанка»? Подумал ли об этом доктор Юшков, принимаясь за чуждое ему дело — писать рассказ для детей?

Конечно, можно было бы обойти молчанием это, с позволения сказать, словотворчество, если бы оно не калечило детскую психику. Заботясь о предупреждении заболеваний, поражающих тело, создатели агитлистовки о Пушке забыли о профилактике душевных уродств, а ведь эта болезнь — более страшная; и рвение автора рассказа доказать вредоносность собак и кошек бьет, как бумеранг, прежде всего по его же идее — видеть образцово-показательного ребенка: физическая красота без красоты душевной не стоит ничего.

К сожалению, доктор Юшков не одинок.

В Ленинграде издали книгу «За здоровый быт», книгу полезную, нужную. Но есть в ней глава: «Гигиена жилища»; написал ее профессор А. Шафир; и в ней мы находим элементы того же огульного охаивания домашних животных.

Какими только страхами не пугает Шафир своих читателей: тут и туберкулез, тут и дифтерия, тут и другие заразные болезни, о которых он даже не решился упомянуть, чесотка, парша, — и все это распространяют, оказывается, наши бедные домашние четвероногие! В жилой комнате их, как усиленно внушает достопочтенный автор, держать нельзя ни под каким видом; во время глистоизгнания (а именно — для борьбы с эхинококком, ни больше, ни меньше!) собаку несколько суток не спускать с привязи и т. д. и т. п.

Здесь что ни слово, то либо чудовищная нелепица, либо злостный поклеп.

По этому поводу один старый ветеринарный врач, кстати, тоже ленинградец, мне язвительно прокомментировал:

— Вероятность заболевания эхинококком примерно равна возможности заболеть египетской чумой. Другими глистными заболеваниями заболеть от кошки и собаки невозможно, так как для этого нужен промежуточный хозяин. Вы можете, прошу прощения, даже проглотить глиста от своей собаки, и все же глистов у вас не будет. Кроме того, если говорить о наиболее распространенных формах паразитов, у человека они — свои, у собаки — свои, у кошки — свои… Собачий чесоточный клещ на человеке не уживется…

Не менее категорично высказалась одна моя читательница:

«Я всю свою жизнь живу с животными. У меня овчарка и две кошки. И никогда я не болела ни глистами, ничем. А рядом соседка, которая ненавидит животных, не только в руки взять, а близко не подпустит, — а у нее чуть не каждый год выводят глистов…»