Вампир повернулся к аврору спиной и взлетел.

- Акцио метла! - крикнул Гарри, подскакивая к подоконнику.

Заклинание было направлено не против Мэдривера. Живое, как известно, «акцио» призвать невозможно.

Но метла - метла подчинилась Гарри. Кольца мелькнули, расчертив тьму падающим метеоритом. Хорошо, что вышло именно так, потому что Гарри знал - вцепись Мэдривер в метлу посильнее, вернись он вместе с ней, Гарри столкнул бы его вниз своими руками, пока тот был в растерянности.

Так что да - хорошо.

Гарри услышал внизу крики людей; повернулся и пошел прочь из квартиры - к лифту. Спешить было незачем. Он и так знал, что увидит на асфальте.

Падение с шестнадцатого этажа не способен выдержать ни один маг.

Огонек вспыхнул на кончике сигареты трепещущим лепестком и увял через мгновение.

Трепещущим лепестком…

Гарри втянул в себя дым и покачал головой.

Трепещущим лепестком. Сильно.

Значит, на сегодня ему хватит. Он знал свою меру. Пил ровно столько, сколько должен был выпить для легкой, по-идиотски радостной головы.

Пинта - достаточно, чтобы не потерять контроль. После двух он говорил слишком много и говорил лишнее.

Ему хватило одного вечера - тогда, на следующий день после смерти Зика; с лихвой хватило жалеющего взгляда Драко, воспоминаний, как Малфой укладывал его спать, а Гарри то успокаивался, то вырывался из сильных рук, - непонятно, почему Драко не усмирил его заклинанием и не дал маковую настойку?

«Н-нет, что ты п-понимашшь, Малфой… У т-тебя д-друзья ва… бще были к-когда-нибудь?»

Малфой не напоминал об этом наутро. Но Гарри помнил слишком хорошо.

Скинув серый столбик пепла с сигареты, аврор поежился: он вышел на балкон в накинутой поверх домашней одежды куртке и в тапочках. Ноги замерзли, пальцы и вовсе заледенели, ныли, намекая на то, что пора возвращаться в тепло, к заждавшимся друзьям, к столу, жару огня в камине.

Это Малфой настоял на том, чтобы накрыть в гостиной. Но, высидев положенное время, он, напряженно улыбаясь гостям, попрощался и удалился.

Ушел наверх, работать.

У Гарри такой возможности не было. Он должен был отсидеть до конца, должен был вернуться назад, к Гермионе, Рону и торту, громадному, заказанному Драко непонятно зачем. Торт был выполнен в виде крепости: четыре разноцветных яруса, по каждому взад-вперед расхаживают часовые, а на площадке смотровой башни стоят король с королевой и взирают печально на разрушаемые едоками стены.

Когда Гарри вернулся, в нижнем ярусе уже зияла порядочная дыра, флаг крепости был сбит, а охранявший его шоколадный знаменосец съеден.

- Извини, старик; ничего, что без тебя? - спросил Рон.

- Ну так вот, Гарри, - дьявольски упорная Гермиона Уизли не уходила с единожды занятых ею позиций, - ты же не обвиняешь себя в том, что случилось, правда?

- Нет. Конечно же, нет, - Гарри сел и ковырнул оливку из развалившегося по тарелке фаршированного рыбьего тулова.

Одни и те же вопросы. Одни и те же ответы.

Друзья пришли поддержать Гарри. Поработать психоведами.

«Я понимаю, что он был тебе другом…

- Да.

- Но он вампир.

- Да.

- И убийца. Ты не должен винить себя в его смерти.

- Конечно.

- Ты ничего не мог предотвратить. Не вини себя в том, что не сумел его разглядеть.

- Да.

- …

- Да.

- …

- Конечно».

Рон изо всех сил подмигивал Гарри, пытаясь донести до друга, что им надо избавиться от чрезмерно бдительной Гермионы и надраться вместе до зеленых соплохвостов. Гарри послушно кивал, точно так же, как и подруге на ее рассуждения о его предполагаемом душевном кризисе.

Но супруги Уизли досидели до девяти, и когда Гермиона, наконец, поднялась, сказав: «Нам, должно быть, уже пора», Рон сумел только бросить на друга тоскливый взгляд, прежде чем исчезнуть в каминном пламени.

Гарри захватил едва початую бутылку белого полусухого и, оставив стол неубранным, поднялся наверх. Дверь кабинета Драко была закрыта: для дипкорпуса настала пора отрабатывать отгулянное, и Гарри, не задерживаясь, прошел к своему кабинету.

У него тоже была работа.

О, у него было море работы.

Плюхнув бутылку на не начатый даже отчет, Гарри порылся в тумбочке и достал грязный стакан.

Вся суета в Министерстве прошла в этот раз мимо него: на ушах стоял Криминальный, высшие министерские чины и репортеры, украшавшие первые полосы газет двухдюймовыми заголовками: «АВРОР ОКАЗАЛСЯ ВАМПИРОМ-УБИЙЦЕЙ! КОМУ МОЖНО ДОВЕРЯТЬ В НАШЕ ВРЕМЯ?», «АВРОР-«ОБОРОТЕНЬ»!, «УБИЙЦА В ЗАКОНЕ».

С Гарри поговорила женщина с добрыми ласковыми глазами - психовед нацбеза, охарактеризованная Гермионой словами: «та еще тварь». Та еще тварь дала положительное заключение, судя по тому, что Гаррино начальство не спешило отправить аврора на отдых к морю или посылать в командировку в графство * * * шир с благородной миссией помощи местным аврорам на ближайшие полгода.

Напротив, Милтон Фриз решил, что лучшим способом оправиться от надлома после этой истории станет деятельность, никоим образом с ней не связанная, - и осчастливил Гарри отчетом о маггловском оружии, который нужно сделать до первого марта, и которым легко можно было угробить человека - если свалить кипу форм ему на голову.

Форм было ровно сто пятьдесят. Милтон Фриз хотел знать о маггловском оружии ВСЕ.

Гарри пока даже не проглядел их толком. Он сидел в отделе с Роутером, усердно копавшемся в деле Мэдривера, и смотрел в окно. Там, снаружи, была грязная улица, редкие прохожие, бредущие под лениво моросящим дождем, и подмерзшая слякоть, заставляющая благодарить небо за существование Каминной сети.

Гарри досиживал здесь последние дни.

Кабинет для Департамента связей с немагическим обществом, наконец, отремонтировали, в пятницу в окне уже установили пейзаж, и визионер Бен Пратт, только что выполнивший несложную работу (холм, деревья, кусочек реки), неловко улыбался своему заказчику. Хорошо знакомому заказчику, надо заметить. Гарри тихо взял его за локоть и сказал:

- А теперь Секретный отдел, мистер Пратт. Пейзаж «горы и лесная поляна».

- Д-двойной? - заикнулся визионер. - С горами?

- Двойной, - кивнул Гарри. - С горами. Начинайте сегодня.

Стук в дверь заставил его вздрогнуть. Поспешно схватив бутылку и запихав ее в тумбочку, Гарри крикнул:

- Да!

Вошедший Драко оглядел стол со стоящим на нем темным монитором, окинул Гарри быстрым испытующим взглядом.

- Как друзья? - спросил он, усаживаясь в кресло.

Гарри неопределенно пожал плечами. Друзья - это друзья, всегда рядом, когда считают, что они тебе