понизил?

– Даже в последние недели поднялись шансы Испании. Причина – работа, которую проделал президент испанской федерации Анхель Вильяр. Свой многолетний опыт работы в ФИФА и УЕФА он использовал по полной программе. Англия из-за ситуации с расследованиями шла, я бы сказал, по синусоиде, то вверх, то вниз. Российская заявка немного потеряла некий импульс. Впрочем, это все напоминает гонку на велотреке – ты можешь начать очень сильно, но на финише из-за твоей спины может выскочить спринтер.

– Почему же россияне «потеряли импульс»?

– Возможно потому, что они в области продвижения своей заявки последние недели работают не столь динамично. Вы несколько ушли из каждодневного поля зрения, вы не подчеркиваете – смотрите, вот что мы делаем. Впрочем, многое находится вне поля нашего зрения, и судить об этом компетентно могут только те, кто владеет полной информацией. Так что, возможно, это лишь видимость, а не реальность.

И вправду – видимость…

Пообщался я и с двумя представителями «нейтральных» стран – Германии и Турции. Последний, Эдип Аданир из газеты Fanatic, оказался ярым «англоманом».

–  На чьей стороне население вашей страны?

–  Определенно на стороне Англии. Причина в том, что и турецкая пресса, и болельщики обожают смотреть чемпионат английской премьер-лиги. В первую очередь, они верят в то, что эта лига, ее философия, ее система должны быть примером для любой другой страны. Во-вторых, в 2012 году Лондон будет проводить летнюю Олимпиаду, и это должно стать первым шагом. Имея за плечами опыт такого соревнования, организовать чемпионат мира не будет проблемой. Такой интернациональный мегаполис, как Лондон, способен вынести на себе основную тяжесть первенства и справиться с нею.

– А что думаете о российской заявке?

– Не согласен с теми, кто говорит о проблемах с междугородным сообщением, дорогами и т. д. Это частности. Просто лучшее место, где только можно представить себе мировое первенство, – это Англия. Здесь нет ни одной проблемы, которая помешала бы блестящему проведению первенства. И здесь провести чемпионат мира фантастически хотят. Я никогда не видел страну, которая так бы мечтала – целиком! – об этом турнире.

–  Выражал ли возглавляющий ныне сборную Турции Гус Хиддинк свое отношение к заявочной гонке?

– Нет. И это связано с его личностью. Он работал в России и остался в хороших отношениях со многими людьми в ней; он работал в Англии. И, если бы не предпочел сборную Турции, то стал бы главным тренером «Манчестер Сити». Поэтому у него должны быть смешанные чувства.

–  А есть ли у вас твердое чувство, кто победит?

–  По безумной страсти к футболу на всех уровнях никто с англичанами не сравнится. Поэтому они и выиграют.

–  Абсолютно в этом уверены?

– Мне это подсказывает сердце.

Сердце турка, к нашей радости, обмануло…

Йорга Якоба из немецкого журнала Kicker (кстати, моего партнера по линии обороны сборной журналистов мира на «Уэмбли») я спросил:

–  Кому в борьбе за ЧМ-2018 симпатизируют немцы?

– Мне кажется, большинство жителей Германии не слишком озабочены этой темой и не имеют особенных предпочтений. Лично у меня есть ощущение, что наибольшие шансы – у России и Англии. В Германии представление таково, что выиграет скорее Россия. Потому что это будет первый крупнейший турнир как в Восточной Европе вообще, так и в самой большой стране мира в частности. А мы знаем, что политические причины сегодня имеют часто немалое значение. Этот фактор выводит Россию в фавориты.

– Великолепный по уровню организации ЧМ-2006 в Германии с финансовой точки зрения оказался выгоден вашей стране?

– Однозначно да. Был очень хороший экономический план. Построили немало замечательных стадионов, которые служат нам постоянно и после первенства. Кроме того, чемпионат мира оказал поддержку не только нашему футболу, но и всему германскому обществу. Весь мир говорил о гостеприимстве Германии, и это по-настоящему помогло имиджу страны в мире. Чемпионат мира по футболу – одно из лучших событий в какой-либо сфере, которое было у нас после Второй мировой войны.

– России мировое первенство необходимо в первую очередь для подъема инфраструктуры. А если бы Германия не получила ЧМ-2006, первенство бундеслиги было бы сейчас хуже, чем оно есть?

– Не сомневаюсь в этом ни на секунду. После мирового первенства футболом стало заниматься гораздо больше детей, у нас появились прекрасные арены, новые спонсоры, и в целом атмосфера вокруг футбола стала куда лучше. Мужчины, женщины, дети сейчас «подсели» на эту игру в степени, несравнимой с былыми временами.

Последний вопрос я задал не случайно. Потому что и сам в 2006 году был на чемпионате мира в Германии. И видел, как жила вся страна этим турниром, с каким гостеприимством принимала гостей, как ломала у всего мира многолетние антинемецкие стереотипы. Да и блистательную германскую футбольную инфраструктуру еще не раз имел возможность оценить, и о том, что там сейчас самая высокая средняя посещаемость национального чемпионата в мире, хорошо осведомлен.

Так хочется, чтобы та же история повторилась после ЧМ-2018 и у нас…

За несколько дней до вылета в Цюрих я получил по электронной почте письмо с туманного Альбиона от Кира Редниджа. Он интересовался: « Есть ли в Москве какая-то информация о том, что Путина НЕ будет в Цюрихе? »

Частица «не», написанная крупными буквами, ясно свидетельствовала о том, какое значение на Британских островах придавали одному лишь факту возможного приезда-неприезда российского премьера в Швейцарию. Ведь никто не забыл, что произошло пятью годами ранее в Гватемале, когда Россия получила Сочи-2014. Показательной была и фраза (пусть и завернутая в шутливую обертку) Джона Барнса: « Путин – могущественный человек, не так ли? Если он приедет, надежд не будет ни у кого другого! »

Короче, на Западе – да что скрывать, и у многих в России тоже – сложилось представление: приезд председателя правительства нашей страны в Цюрих – чуть ли не гарантия успеха. И наоборот. Недаром английский премьер Кэмерон, как мы помним, даже не сможет скрыть своей радости в общении с Аршавиным и Черновым, узнав, что Путин все-таки не прилетит…

Колосков в нашем октябрьском интервью заметил:

–  Ко 2-му декабря члены исполкома приедут уже с готовым решением на первый тур. Непосредственно в Цюрихе никого не переубедишь. Но появление высших руководителей страны может создать эмоциональный фон и повлиять как раз на второй-третий тур. Приезд первых лиц, проведенная ими презентация – все это может положительно подействовать на окончательное решение.

Если бы в напряженные предвыборные дни проводился опрос возможных вариантов развития событий, то, не сомневаюсь, вариант «Путин не прилетит и Россия выиграет» занял бы последнее место. Но жизнь порой складывается абсолютно непредсказуемо. Или это мы, не погруженные в глубь процесса, рассуждаем столь примитивно и предсказуемо?

Но ведь так думал и Кэмерон – человек куда более информированный, чем репортеры. Он был рад, а мы пригорюнились. Да и до того, как Путин обнародовал свое решение, складывалось ощущение, что все идет не по нашему сценарию.

Такой, например, штришок. Утром 29 ноября в агентстве РИА «Новости» должна была состояться заранее проанонсированная пресс- конференция первого вице-премьера Игоря Шувалова, который собирался подвести итоги работы комитета. Но когда мой коллега по «Спорт-Экспрессу» Дмитрий Симонов в условленное время приехал на Зубовский бульвар, выяснилось: отбой. Встреча с репортерами была отменена, причем без внятного объяснения причин.

Никто из тех, кто не был внутри заявочного процесса, не понимал, что же произошло. Слишком уж большое внимание уделялось на высшем государственном уровне заявочной кампании, чтобы резко нашлось более важное дело, чем подобная пресс-конференция. А тут еще и слухи насчет решения Путина не ехать в Цюрих начали как-то переполнять критическую массу. Все складывалось в один пазл.

Утром 30 ноября, то есть за два дня до голосования, один известный интернет-ресурс распространил информацию, уже не предполагавшую, а утверждавшую: Путин не приедет. Все? Конец надеждам?

Оказалось – нет. Лидер группы «Чайф» Владимир Шахрин по такому поводу воскликнул бы: «Не спешите нас хоронить!» В тот же день, но уже в Цюрихе, состоялась пресс-конференция Виталия Мутко и Алексея Сорокина, которую уместно назвать экстренной – ибо о ней стало известно совсем незадолго до начала.

Мутко сказал:

–  Путин будет говорить сам за себя. В Москве или Цюрихе это будет происходить? Пока не знаю, этот вопрос должен решиться в среду. Премьер-