инструктор, требовавший немедленно открыть люк. Зак прочно окопался в своей консервной банке, не желая и носа оттуда высовывать, справедливо опасаясь попасть под дружную раздачу подарков в народе именуемых «люлями». Вполне заслуженных, между нами говоря. Но как бы парень ни заслуживал выговора, я не собиралась стоять и смотреть, как митингующие, выкурив его, устроят суд Линча. Активно заработав локтями, пробилась к боту, отодвинула инструктора и, заслонив люк своей мужественной спиной, широко расставила ноги, уперла в бока сжатые кулаки и обвела присутствующих долгим холодным взглядом, всем видом своим демонстрируя, что встала в охранение всерьез и надолго.

– Ну, и чего встали? – после недолгого молчания поинтересовалась я у ворчащих мужиков. – Расходились бы вы по местам.

– У нас пара вопросов есть, – выкрикнул кто-то.

– Задавайте, – милостиво разрешила я.

– Да не к вам, девушка, – проинформировали откуда-то слева, – а к тому, кто в боте.

– Так я за него.

– Прикажите ему, чтоб вылезал оттуда немедленно! – горячился проштрафившийся инструктор.

– Не буду, – покачала я головой.

– Как это – не буду?! Да я… я…

– Головка от мужского полового органа, – подняв голову, ласково подсказала дремавшая до поры Радагаст. Утихший было адреналин потек по венам, будоража и нагоняя злое веселье. Я почесала плечо, как раз там, где сидел ленивый дракон.

По толпе пилотов и техников пронеслись сдавленные смешки. Инструктор вытаращил на меня глазенки, беззвучно хватая ртом воздух.

– Я бы на вашем месте успокоилась, – посоветовала я, – у вас еще будет куча поводов для волнения. Когда ребятки из собственной безопасности начнут носом палубу рыть. Почему бардак приключился, почему необученный салажонок один в полет ушел, почему инструктажа предполетного не случилось…

– Что значит, не случилось?! – пришел в себя мужчина. – Был инструктаж и свидетельства тому имеются, а если ваш этот инструктаж не слушал, то ничем помочь не могу!

– Нам никто не поможет, – с философской грустью изрекла я, – через минуту здесь будет взбешенный адмирал, так что самое время молиться. Всем. Кого адмирал застанет…

Я обвела толпу долгим взглядом. Парням понадобилось около секунды, чтоб уложить в мозгу полученную информацию и толпа, как по команде стала распадаться, истаивая по всем направлениям. Не прошло и тридцати секунд, а возле бота остались только я и инструктор. Нет более изобретательного человеческого вида, чем подчиненный, не желающий попадаться на глаза начальству. Я, пожалуй, и не смогла бы определить, куда исчезли люди, они словно хамелеоны растворились в воздухе.

– Так-то лучше, – проворчала я себе под нос, громко постучала по люку бота и ласково позвала, – Вылазь, зараза мелкая.

– Не могу – люк заело, – прокаркал коммутатор голосом Зака, послышался глухой стук, призванный убедить меня окончательно, что мелочная пакость действительно не может вылезти.

– Зак, радость моя, вылезай по-хорошему, – задушевно попросила я, – я ж тебе не мужики, вскрою люк на раз, и тогда тебе точно основательно прилетит.

– А сейчас не прилетит? – хмыкнул он.

– Прилетит, – не стала я спорить, – но не от меня.

– Черт! Чего – тревогу подняли?

– А ты, как думал?

– И чего теперь будет? – дверца люка чуть отъехала и в щель просунулся любопытный нос.

– Арестовывать тебя придут, только, пожалуйста, не позорь меня и не закатывай концертов, договорились?

– Как арестовывать?! Что значит – арестовывать?! – Зак мигнул по совиному.

– То и значит, – собирая остатки выдержки, пояснила я, – тебя задержат, пока будет идти расследование…

– Но, Аня…

Я шагнула к подростку, зацепила его за шею и, наклонив к себе, зашипела в ухо:

– Слушай сюда и включай мозги, если не хочешь неприятностей – ты должен вести себя тихо, не кричать, не перечить и не возмущаться. В случившемся есть часть и твоей вины, уясни себе это, пожалуйста. Ты меня понял?

– Да понял я, но…

– Без но! – отрезала я.

– Я чего – преступник? Я чего – этот бот угонял? – не желал успокаиваться Зак. Если он еще чего- нибудь вякнет, точно нащелкаю.

– Своими безответственными действиями вы, молодой человек, вызвали предпосылку к катастрофе и почти перекрыли движение транспортов, – суровый голос адмирала прервал нашу перепалку.

Я оглянулась, Дэмон грозовой тучей навис над простыми смертными, сверля холодным взглядом. За плечом адмирала маячили два вахтенных, имевших до одури лихой вид. Я тихонько вздохнула, разговора с адмиралом не получится, приди он один, тогда можно было бы дернуться, а так…

– Вы со своими работниками разберитесь, а уж после меня трогайте, – выпустил иголки Зак, зверем глядя на окружающих, – и вообще… да пошли вы!

Продемонстрировав средний палец, развернулся на выход. Коротко размахнувшись, я влепила ему крепкий подзатыльник. Не ожидавший подобного, мальчишка пошатнулся и, не удержав равновесия, оказался на коленях.

– Я тебе говорила, язык за зубами держать? – прорычала я, подкрепляя каждое слово все новым воспитательным аргументом. Зак шипел, прикрывая голову руками.

– Да, блин, Анька, больно же! – взвыл он.

– Зато бесплатно!

– А вы чего стоите, рты разинувши?! – накинулся мальчишка на вахтенных, старательно уворачиваясь от карающей длани, – Арестовывайте меня уже!

После этого вопля мужики вроде как очнулись, зашевелились, оттерли меня от подростка и, подхватив его под локти, повели прочь. Следом потянулся инструктор, после выразительного взгляда адмирала.

– Сурова ты, матушка, – покачал головой адмирал.

– Да потому что достал! – отмахнулась я, дуя на горящую ладонь. Воспитание дело тяжелое и без потерь не обходится. – Сколько?

– Тебе позже насчитают, когда ущерб будет оценен. А вот за палец я с ним отдельно поговорю, – внушительно оскалился адмирал.

– Ударишь – убью, – медленно поднимая глаза на мужчину, тихо пообещала я.

– А сама-то…

– А мне можно.

– Тьфу, на тебя, Романова! – адмирал, не стесняясь, передернул плечами. – Да, Ань. Тебя Лайра хотела видеть, подойдешь?

– Конечно, что случилось?

– Консультация нужна. Ань, у нее, кажется, опухоль нашли, – с Жана слетела вся суровость, оставляя за собой страх и растерянность.

– Успокойся, адмирал, – одернула я, – опухоль или есть, или нет, казаться она не может! Кто нашел, когда, где?

Я развернулась на пятках и пошла к лифтам. Дэмон едва поспевал за мной.

– Она на Вире была, у нее живот заболел, она к врачу пошла, ее посмотрели и сказали, что опухоль…

Жан обогнал меня, чтоб успеть нажать кнопку вызова лифта. Сейчас он нисколько не напоминал опору и надежу, управляющую твердой рукой десятитысячной оравой. Сейчас он был насмерть перепуганным мужем, трясущимся над единственной в жизни женщиной. Нет, родной, так нельзя! Шагнув в лифт, оглянулась, вытащила из кармана моток пластыря, оторвав зубами небольшой кусок, заклеила маленький глазок камеры и нажала на остановку.