Тьфу, черт, принесла нелегкая, с молчаливой досадой вознегодовала я, но переиграть что-то уже нет возможности. Адмирал уже притащился сюда. И откуда ты, родной, взялся?! В сверхчувствительность адмирала верилось с трудом, а значит, кто-то сдал!

– Адмирал, с одним из учебных ботов произошел ошибочный выброс на орбиту без инструктора на борту… исправляем положение… расчистили коридор… ведем коррекцию… – голос Алисы со спокойной деловитостью вводил начальство в курс дела. Меня это уже мало трогало, Дэмон не посмеет согнать меня с кресла, впрочем, может попробовать…

– Зак, что там у тебя?

– Удерживаю в дрейфе, – голос мальчишки дрожал от страха и напряжения.

– Хорошо. Все хорошо. Ты молодец. Закрой глаза, откинься на спинку, расслабь плечи. Слушай меня. Только меня. Остальные по боку. Только мой голос. Минута тишины и начинаем посадку.

– Я не смогу!

– Сможешь. Я тебя веду. А пока, минута тишины.

Я выключила микрофон и развернулась к залу.

– Мне нужна площадка недалеко от внешнего шлюза под аварийную посадку.

– Романова, я вас оштрафую, – заявил адмирал, гневно сверкая пламенным взором, – а вашего подопечного определю на гауптвахту до окончательного выяснения обстоятельств.

– Да пожалуйста, – дернула я плечом, – чек прям щас выписать или попозжее?

– Романова!

– Адмирал!

– Аня?

– Я здесь, Зак. Ты готов?

– Да… кажется…

– Хорошо. Начнем с корректировки курса. Тебе не надо заниматься расчетами, потому что станция находится в прямой видимости. Посмотри в иллюминатор и скажи мне, что ты видишь?

– Половину экрана занимает бок станции, а дальше космос.

– Тебе нужно развернуться, так, чтоб ты видел станцию и отметку шлюза. Она выкрашена черной краской и по краям мигают маяки, так что не пропустишь. Положи правую руку на рычаг тяги двигателя. Другой рукой переведи тумблер управления двигателем, он слева на пульте, так, чтоб зажегся только крайний левый индикатор.

– Сделал!

– У тебя будет работать только левый двигатель. Теперь начинай медленно увеличивать тягу.

– Ой!

– Что – ой? – переспросила я, чувствуя, как люди, стоящие за спинкой кресла, дружно затаили дыхание.

– Я перевернулся! Анька, я вишу!

– Конечно, висишь, – подтвердила я. – Плавно потяни штурвал вправо и выровняй бот.

В динамиках послышалось сосредоточенное сопение, а затем тихая ругань. Кое-кто, сделав полный оборот вокруг своей оси, вновь оказался вверх тормашками.

– Зак, плаааавно потяни штурвал, плаааавно!

Несколько секунд тишины, а затем победоносное:

– Ага!

Находящиеся в диспетчерской, не исключая меня, облегченно выдохнули.

– Выровняй штурвал и больше его не трогай! Он тебе пока не понадобится. Поворачивай бот к станции.

То, на что обычному пилоту с маломальским стажем требуется около минуты, у нас с Заком заняло никак не меньше получаса. Конечно, всех больше бы устроило выпустить щуп, как предлагала Лиса и, зацепив непослушный бот, затащить его на станцию насильно. Меня лично, больше бы устроило наличие инструктора в кабине рядом с Заком, а раз нет, то будем садиться так, как получается. Должен же мальчишка научиться! Слава богам, адмирал ворчал не очень активно, скорее, для проформы. Естественно, мне потом придется отвечать за устроенное безобразие, и штраф я оплачу, как миленькая, и неустойку, если торговые были на подлете, а по вине Зака им пришлось повисеть зоне ожидания. Хотя, какая тут вина, обычная нестыковка, боты-то выстреливают автоматически, после подтверждения готовности. Парня спросили – «готов» и тот с дуру и ляпнул – «готов», легкое нажатие клавиши и перепуганный ученик уже в состоянии самостоятельного полета. Такое случается. Редко, но бывает. Где в тот момент находился инструктор – в сортир выбегал или языком с барышней зацепился – меня волнует мало, пусть об этом у адмирала голова болит, хотя и подмывает хорошенько съездить дяденьке по лицу, однако ж не дадут… Хорош мечтать, доктор, сейчас главное, мальчишку мягонько посадить.

Я прикрыла глаза, стараясь до мельчайших подробностей представить кабину учебного бота, командовала малолетним пилотом, изредка ловя себя на том, что руки сами собой тянутся к несуществующим рычагам. Мальчишка справлялся пристойно, под моим руководством вполне уверенно маневрируя всеми тремя двигателями.

– Время сближения минута, – я бросила короткий взгляд на приборы контроля, – Зак, у тебя слишком большая скорость. Штурвал немного от себя, и плавно сбрасывай тягу. Вот так, хорошо.

– Я напротив шлюза. Ань, я провисаю.

– Штурвал ровно и немного увеличь.

– Есть!

– Открыть шлюз!

Привычно взвыли сирены, послышался отдаленный гул работающей пневматики, сдвигающей в сторону шлюзовой люк.

– Дождись полного открытия и на малой скорости заводи бот в шлюз, ориентируясь на белую полосу. Она должна быть строго по центру бота. Как только войдешь, гаси скорость до минимума, поставь штурвал так, чтоб двигатели встали вертикально и так зависни, пока не откроется внутренний.

– Ань, здесь темно.

– Это нормально. Когда откроется внутренний, заводи так же, как на посадку – плавно и нежно. Твоя посадочная площадка номер восемь, справа от шлюза. Я жду тебя. Конец связи.

Я откинулась на спинку кресла и потерла лицо дрожащими пальцами. Какой бы ни выглядела спокойной со стороны и как бы ни храбрилась внутри, а последний час дался нелегко.

– А уж как я жду его, – едва слышно проворчал адмирал, – Все – развлечение закончилось, за работу! Романова, освободите место Кручиной…

Организаторскую работу адмирала прервал звонок. Дэмон выудил из нагрудного кармана наладонник и отошел к двери, не желая посвящать окружающих в личные разговоры.

– Да, ангел мой, да, все в порядке, вас сейчас примут… – из-за закрывающейся двери долетел обрывок фразы, заставив диспетчеров переглянуться и резво взяться за работу, а мне захотелось втянуть голову в плечи.

Вот теперь все встало на свои места, впору было устыдиться крамольных мыслей, никто никого не сдавал, адмирал спустился встретить жену, а тут такая неприятность, мало того, что в зоне прилета самый натуральный кавардак, так еще и личный адмиральский ангел завис в зоне ожидания дольше, чем следовало. Одного пункта хватит, чтоб виновникам переполоха заполучить долгоиграющие неприятности, а тут пунктов целых два и каких! Гауптвахта, обещанная Заку, казавшаяся не более чем пустой угрозой, мгновенно приобрела вес. И немалый. Я подобралась к двери и осторожно выглянула на лестницу. Пусто. Это хорошо! Нужно поспешить и перехватить мальчишку до того, как до него доберется адмирал, и вкрутить мозги, убедив не лезть в бутылку. Надеюсь, первый после бога сначала кинется встречать Лайру, а уж потом возьмется за карательные мероприятия. Неплохо еще и с адмиралом парой слов перекинуться и упросить не зверствовать и не запирать непоседу, заверив, что парня ожидает профилактический массаж самой большой мышцы в его глупом организме. Естественно, заниматься подобными глупостями я не собиралась, но Жану об этом знать совсем не обязательно.

Возле злополучного бота наблюдалось нездоровое оживление. Всем хотелось взглянуть на недотепу, подарившего персоналу ангаров и пилотам столько незабываемых минут. Во главе толпы бесновался