- Снижайте, - ответил Северус. - А вам, Драко, рекомендую не изображать из себя разварившегося кальмара, а сказать, наконец, что же у вас случилось. Это ведь связано с вашими систематическими прогулами Защиты от Темных Искусств?

Блондин медленно сполз под парту.

- А меня за это никто не убьет? - поинтересовался он из своего импровизированного укрытия.

- Разве что Поттер, - съехидничал зельевар. Из-под парты на это раздалось невнятное бурчание. - Погодите, Драко, повторите-ка еще раз.

- У меня открылись эмпатические способности, - над столешницей появилась голова Малфоя.

Снейп смерил его задумчивым взглядом.

- И когда? - сухо осведомился он.

- Первого сентября.

- Перед самым Распределением, - ввернул Рон, зарывшись на всякий случай в пергаменты.

- И вы до сих пор молчали? - Мастер зелий отошел к своему столу. - Надеюсь, Люциус об этом знает?

Драко кивнул.

- Да вылезайте вы из-под парты, никто с вами ничего не сделает! - раздраженно рявкнул Снейп, когда светловолосая макушка снова скрылась под столешницей. - Просто, между прочим, Драко, мне вы должны были сообщить об этом если не в тот же день, то хотя бы на следующее утро.

Обрадованный тем, что никто его трясти за шкирку не собирается, Малфой-младший, отряхивая мантию, выбрался «на свет божий».

- Ну и что же вам отец на это ответил? - спросил Снейп, записывая что-то на пергаменте.

- Посоветовал самому разобраться и не мешать взрослым заниматься своими делами. А ЗОТИ я прогуливаю потому, что Квиррела не переношу вовсе.

- Что значит «не переношу»?

- Голова у меня раскалывается, когда он подходит, - буркнул Драко.

- М-да, я так понимаю, что если бы не мистер Уизли, вы бы так до сих пор и молчали бы про свои способности?

- Ну… наверное, да. Просто я даже не понимаю, почему так происходит. И почему мои способности проявились именно в Хогвартсе.

- Этот замок - очень своеобразное место, в том числе, своеобразное энергетически, - задумчиво произнес Снейп. - А что касается Квиррела… я вам ничего точно сказать не могу.

* * *

Утро субботы началось в Хогвартсе с завтрака, а заодно и с новостей, одной из которых была настоящей сенсацией: Джереми Поттер стал ловцом Гриффиндора. Вторая сенсация была несостоявшейся мечтой Джерри об исключении из школы его братца.

- Самый молодой ловец в истории Хогвартса за последние сто лет, - Рон передразнил гриффиндорского Крыса, гордо сообщавшего эту информацию каждому встречному-поперечному. - Собственными руками придушил бы!

Малфой, с тоской глядя на гриффиндорцев проронил:

- Что ж, понятно, откуда что берется. За убиение слизеринцев теперь награждают Орденом Мерлина, а за неудавшуюся попытку - местом ловца в команде. А все Лонгботтом с его чертовой напоминалкой! Ненавижу!

- Сам виноват, - отрезал Гарри, которого квиддичные дела совершенно не интересовали, но гордая физиономия брата порядочно раздражала. - Нечего было ее…

- С добрым утром, дорогой брат, - раздался за мальчиками приторно-вежливый голос Джереми.

- И тебя к черту рогатому, Крысеныш, - мгновенно отреагировал Поттер. - Как спалось, герой ты наш?

- Да вот не очень, - не уловив сарказма, ответил гриффиндорец. - Все мне мысль одна покоя не давала.

- Ух ты, бедняга. Извини, забыл предупредить: мыслительный процесс для твоих тупых мозгов действительно может быть болезненным.

- Во-первых, почему тебя до сих пор из школы не выкинули и даже толком ничего не сделали? А меня, между прочим, после твоего триумфального побега из кабинета Дамблдора, почему-то мать отчитала. Не знаешь, с чего бы это она так разозлилась? - прищурившись, поинтересовался Джерри.

- Понятия не имею, - оскалился в ответ Гарольд. - Но могу сказать точно: я все еще в школе по той же причине, что и ты.

- Кстати, дорогой мой братишка, возможно для тебя это новость… но мне придется вызвать тебя на дуэль - ты меня оскорбил на глазах всего курса.

- Где и когда? Я имею в виду - дуэль.

Опешив, Джереми удивленно уставился на слизеринца. Похоже, Мальчик-который-выжил не ожидал, что его братец вот так сразу согласится.

- Сегодня в полночь в зале наград.

- Буду ждать с нетерпением, - Гарри отвернулся к столу, уткнувшись в газету и тем самым дав понять, что разговор окончен.

- Эй, погоди, а кого ты назначаешь своими секундантами?

- Глаза протри, - ощерился Драко Малфой. - Или головой подумай ради разнообразия.

- Что тут происходит? - к столу подошел Мальсибьер. - Эй, гриффиндорец, ты что тут забыл? Бери своих дружков, и проваливайте к своему столу.

Стушевавшись, Джереми пробормотал что-то вроде того, что его секундантами будут Терри Робертс и Дэви Маркс, и в их компании поспешил убраться куда подальше.

- Во что опять ввязались? - осведомился Дерек.

- Ни во что, - отрезал Рон, демонстративно уткнувшись в тарелку с завтраком.

- Кстати, Поттер, ты нам, помнится, обещал, что познакомишь наш с Хагридом, - выпалил внезапно Драко.

Гарри, несколько секунд мучительно соображая, что же такого он наобещал, отрешенно кивнул. Смысл происходящего до него дошел только у хижины лесничего.

- Стоп, я ничего никому не… - при этом мальчик резко покраснел.

- Все равно мы к нему собирались, - заметил Рон. - Так что сейчас и сходим. Может, заодно узнаем, что такого он делал в Гринготтсе.

- Сильно в этом сомневаюсь, - буркнул Гарри. - Может, его вообще сегодня нет.

Тем не менее, на стук гигантская дверь почти сразу же распахнулась, и взору мальчиков предстала огромная псина.

- Эт-то еще что за чудище? - выдавил побледневший Малфой.

- Это Клык и он не кусается, - заверил его Гарольд. - Хагрид, доброе утро! Мы к вам в гости пришли!

В дверях показался лесничий.

- О, Гарри! Ты, эта, хватит со мной «выкать». Проходи, давай.

- А это мои друзья: Рон Уизли и Драко Малфой.

- Уизли говоришь? Я его брата Чарли хорошо знаю - славный малый.

Рон смутился и что-то пробормотал.

- А это, значит, Малфой? - теперь Хагрид смотрел на блондина. - Ну, и тебе привет. Раз уж Гарри с тобой водится…

Его простодушную речь прервал сам Поттер.

- Мы так просто… в гости пришли… поболтать немного…

- А! Ну, чего стоите в дверях? Давайте-ка, чаем, я вас, что ли, напою… - Хагрид пошел ставить на огонь гигантских размеров чайник.

- Вы только кексы его не ешьте, - шепотом посоветовал Гарри. - Иначе все зубы пообломаете.

- А ты когда вообще с ним успел подружиться? - подозрительно поинтересовался Драко.

- Да на днях… было дело, в общем.