Покивав, что они, мол, все поняли, мальчики отправились в гостиную. Где-то на лестнице между первым и вторым этажами Рон внезапно замер на месте.

- Ну, что опять случилось, наш дуэльный гений? - поинтересовался Драко.

- Малфой, ты меня сейчас убьешь, - тихо выговорил Уизли.

- Если не скажешь, в чем дело, точно прибью.

- Меня когда МакГонагалл задержала после трансфигурации, попросила тебе передать, что перенесла отработку на пять часов, - выдавил Рональд, - а я забыл тебе об этом сказать.

Первые несколько секунд Малфой-младший не понял, в чем дело, а потом по Залу Лестниц разнесся его дикий вопль:

- Мерлин! Я уже шестнадцать минут как опаздываю на отработку к МакГонагалл!

Блондин рванул на очередном лестничном пролете куда-то в сторону, не надеясь на капризные зачарованные лестницы, а собираясь самому подняться до четвертого этажа.

- М-да, ну ты, Рон, просто умница, - фыркнул Гарольд. - Драко, когда вернется, от тебя и мокрого места не оставит.

- Вряд ли, - без особой уверенности протянул Уизли, - его МакГонагалл так умучает, что он едва до Большого Зала доползет.

- Не факт, что наш профессор трансфигурации его отпустит к ужину.

- Значит, придется захватить для Малфоя пару-тройку пирожков. Может, хоть тогда он примирится с тяжелой действительностью.

- Ладно, идем в гостиную - нам еще домашнее надо сделать. Кстати, а откуда ты все эти «дуэльные комбинации» знаешь?

- Ну, не все, а только «Цепь Дрогара» - ее приходится использовать при исполнении некоторых заклятий из Древней Магии.

- Все-таки Снейп был прав - эта твоя Древняя Магия жутко неудобная штука.

Глава 23. Ловец сборной Слизерина

После выполнения домашних заданий и сытного ужина в Большом Зале Рон Уизли и Гарри Поттер поднялись в спальни второкурсников.

- Говорил же, МакГонагалл его до ночи держать будет, - бурчал Поттер, всыпая на кровать еще не вернувшегося с отработки товарища гору пирожков. - А голодный Малфой - вдвойне злобный Малфой.

Рон, зарывшись в справочники по зельям всех мастей, буркнул что-то утвердительное.

- Слушай, а где дневник Риддла? - наконец поинтересовался он. - Я у себя смотрел - нету.

- У меня тоже, - отозвался Гарольд через некоторое время. - Так он у нашего белобрысого друга, наверное, лежит. Тот же его вчера вечером последним в руки брал.

- Ладно, вот он вернется, мы у нашего нового знакомого и спросим кое-что - не буду же я ради какого-то дневника в его вещах швыряться? Кстати, как там твой анемон поживает? - рассеяно поинтересовался Уизли, который, похоже, просто не знал, о чем еще поговорить.

- Сносно. Я его дома оставил от греха подальше - а то здесь я точно после того, как пару раз проснусь в начале пятого утра, с этим цветком что-нибудь сделаю.

- Слушай, ничего, что я у него пару листьев ободрал?

- В общем-то, ладно, но зачем тебе?

- Да тут слегка поэкспериментировать решил. Я летом умудрился-таки достать отвар из корня мандрагоры, и вот хочу кое-что сделать. Правда у меня этого отвара малюсенькая такая скляночка, так что вот теперь сижу и думаю, а может, ну его, лучше эксперименты на потом отложить и пока, на всякий случай, сохранить его?

- А, что, этот самый «всякий случай» может наступить? - спросил Гарри, выслушивая очередной комментарий Шинзора о происходящем.

- Я прямо и не знаю, что думать, - тоскливо ответил Рональд. - У нас ведь Малфой пророческой деятельностью занялся, ты в курсе?

- Нет, - в голосе брюнета послышалось искреннее удивление.

- Прогрессируют у него способности, а из-за этого башню сносит напрочь. Все лето он мне предвещал всякие ужасы.

- Что-то я не заметил, чтобы он в обмороки падал и что-то там пророчил.

- Так я этот твой амулет слегка подкорректировал. Ну, усилил его немного. Вот Драко в предсказательских припадках и не бьется.

На лестнице послышался чей-то топот и громкие голоса.

- Нотт с Эйвери и остальными, - определил Рон. - Видимо, они все-таки достали своими воплями Мальсибьера, и он их спать отправил.

- Опять, наверное, первокурсникам страшилки рассказывали, - ухмыльнулся Поттер.

Орава развеселившихся второкурсников ворвалась в комнату. Откуда-то из-под кроватей достали наборы игры в плюй-камни, колоды взрывающихся карт, и спальня мгновенно погрязла в веселом хаосе.

Ближе к восьми в спальне объявился Драко Малфой. Вид у него был слегка помятый. Собираясь что-то сообщить своим друзьям, он случайно заметил уже порядком поостывшие пирожки с капустой и мясом.

- Ну, надо же, догадались мне с ужина прихватить, - произнес он с набитым ртом. - Так, в общем, Уизли, купи себе напоминалку, иначе последствий твоего приступа склероза я просто не вынесу.

- Страдалец ты наш! - фыркнул Рон.

- Да вы просто не представляете, что мне пришлось вытерпеть за это время!

- Конечно, не представляем, а ты не травмируй нашу слабую детскую психику подробностями и просто скажи: куда ты заныкал дневник Риддла?

Драко на него глянул как на сумасшедшего и жестами стал ему что-то объяснять.

- Не понял, - честно ответил рыжий мальчик.

Сделав мощное глотательное движение, Малфой рявкнул на него:

- Ты соображаешь, что говоришь? Тут же народу полно!

- Ну и что? Когда тебе приспичит, значит, можно и в Большом Зале в нем у всех на глазах писать, а когда нам нужно - извините-подвиньтесь!

- Тише, успокойтесь. Малфой, ты не прав - в таком шуме нам как раз таки никто не помешает, и, раз уж у тебя взыграла паранойя, никто не подслушает. Так что доставай дневник живее.

С очередным пирожком в зубах, Малфой-младший полез под кровать - в свой чемодан. Оттуда он выбрался через несколько минут с крайне озадаченным видом. Поковырявшись в своей тумбочке, а затем, напоследок, посмотрев еще и под подушкой, Драко констатировал:

- Дневника нет.

- Что? - вскинулся Рональд.

- Ну, я имею в виду - его у меня нет. Может, он у вас с Поттером?

Рон и Гарри синхронно помотали головой.

- Тогда все очень плохо, - Малфой уселся на вытащенный из-под кровати чемодан. - Я-то думал, это вы его взяли….

- Так, давайте думать логически. Малфой, ты куда положил дневник, после того как брал его в последний раз? - Гарольд, вместе с возмущенно шипящим руноследом включились в разговор.

- Ну, вроде в чемодан.

- Не «вроде», а «точно».

- В чемодан, говорю же.

- А теперь его там нет. Посмотри, остальные вещи в нем так же лежат, как раньше?

- Так откуда я знаю? Я сейчас этот дневник искал и все вверх дном перевернул.

- Думается мне, его точно кто-то стянул, - покачал головой Уизли.

- Об этом мы уже догадались, - отрезал Драко, недовольный тем, что дневник Риддла украли именно из его вещей.

- Ну, тогда надо выяснить, кто это сделал.

Блондин демонстративно фыркнул.

- А что такого? - обиделся Рональд. - Я же знаю, что у тебя чемодан особыми чарами защищен - вот и