- Ну, не иначе он в этих своих книжках все переврал напрочь!

* * *

После Истории магии и чар ребята, заглянув перед обедом в библиотеку, отправились в Большой Зал. У слизеринского стола их ожидал лопоухий домовой эльф, материализовавшийся как раз к приходу хозяина.

- Идем, Добби, - устало произнес Малфой-младший.

Пока трое слизеринцев вместе с домовиком проходили к своим местам, Добби постоянно шарахался от учеников. А, завидев Флинта, Мальсибьера и Лестранж, на лице бедняги отразился такой дикий ужас, что Драко его даже невольно пожалел.

- Так, Добби, давай ты нам еще раз подробно расскажешь, почему решил нас огородить от поездки в Хогвартс, - спокойно и как можно дружелюбнее произнес Малфой, когда мальчики уселись на скамью.

- Да, мастер Малфой, сэр, Добби все расскажет, все, что знает, - домовик преданно закивал. - Все лето старший хозяин…

- Он имеет в виду моего отца, - шепотом пояснил Драко.

- … что-то планировал. Что-то очень не хорошее, связанное со школой Хогвартс. Старший хозяин постоянно бывал в Министерстве, узнавал какую-то информацию. А однажды он вернулся очень злым и недовольным, - полушепотом закончил домашний эльф.

- И почему же он был зол? - сразу спросил Рональд.

- Того, что он искал в архивах Министерства и Аврориата, там не было. Я слышал слова старшего хозяина, обращенные к кому-то еще: то, что он ищет, уже около полугода находится в доме Поттеров.

Внезапно домовик посерел, и начал биться головой о стол.

- Плохой Добби! Плохой! Старший хозяин запретил рассказывать! Добби обязан себя наказать!

- Стой! Прекрати! - всполошился Малфой-младший. На вопли домовика в их сторону начали поворачиваться другие студенты. - Приказываю!

Домовой эльф удивленно замер.

- Ты себя наказывать не должен, - отрезал Драко. - Я тебе разрешил все это говорить, а я тоже твой хозяин. Все, Добби, ты можешь отправляться домой.

Эльф покорно кивнул и растворился в воздухе.

- А что, он всегда такой нервный? - поинтересовался Уизли.

- Нет, только по праздникам! - огрызнулся Малфой-младший. - У вас эльфов нет что ли?

- Нет, - Рон смутился. - Точнее, был один, но он уже умер давно, а нового купить денег не хватает… Мерлин, вот я осел! У нас же теперь есть деньги! Я могу маме эльфа домового купить!

- Поздравь меня - я тоже порядочный придурок, - мрачно произнес Гарри. - У нас благодаря осколкам Еиналеж теперь уйма галеонов, а мой крестный в обносках ходит. И я, как последняя бесчувственная тварь, ему даже ни чем не помогаю!

- Благородство взыграло, - съехидничал Драко.

- Да ну тебя! - нахмурился Гарольд. - Ремус мечется по всему Лондону, пытается себе работу найти…

- А что? Почему не может-то? - приподнял брови рыжий мальчик.

- Он оборотень, - тихо сказал Гарри.

- Ах, да, ты рассказывал. Только знаешь, что? Ты ему прямо так сразу уйму денег не посылай - ни на счет, ни лично в руки. Эти взрослые очень странные люди: в такой ситуации ни за что чужих денег не возьмут, тем более - у ребенка. Я это по своим родителям знаю: сколько пытался им так денег дать - прямо целое светопреставление устраивают! А когда тихонько и понемногу подкладываешь - все как по маслу проходит.

- Так, я, конечно, понимаю, что все это жизненно важно, но может, пока разберемся с тем, что нам Добби сообщил? - язвительно сказал Малфой. - Скажем с тем, что он говорил про поиски моего отца в архивах Министерства и Аврориата?

- А что тут думать? Он, наверное, дневник Риддла искал - вот и всполошился, когда выяснилось, что эта славная книжечка находится у нас, - пожал плечами Рональд.

- Так, давайте поедим, и особенно засиживаться не будем - я, пока гулял по замку вместо трансфигурации, натолкнулся на крестного…

- Со всеми вытекающими… - ехидно пробормотал Уизли.

- Вовсе нет, - отмахнулся блондин, - я его уговорил-таки нас дуэлям обучать.

- Сомневаюсь, что он согласился именно благодаря твоим уговорам, - хмыкнул Поттер. - Снейп мне сам в прошлом году обещал… ну, не совсем обещал…

- Так вот, сказал подойти к нему сегодня после обеда. Поэтому давайте доедать и пойдемте. Нам еще сумки надо в гостиную забросить.

Покончив с обедом, мальчики буквально бегом отправились в слизеринские спальни второкурсников и, оставив там сумки, пошли к классу зельеварения. Снейп их ожидал с привычным язвительным выражением лица.

- Вы, похоже, тянули до последнего, - хмыкнул зельевар.

- А мы где будем заниматься? - поинтересовался Драко.

- Сейчас поднимемся на восьмой этаж - поймете.

Малфой тихо завыл.

- Ну, вот, опять… зачем, спрашивается, из Большого Зала сюда спускались….

- Хватит ныть, - поморщился Рон. - И ты еще собираешься в квиддич играть, а там, нагрузки, между прочим посильнее, чем раз в несколько дней подняться из подземелий до восьмого этажа!

- Начнем с того, что я сам ничего не собирался.

- Начинается… - теперь уже готов был выть Поттер. - Хватит препираться, а? Ни дня без скандала прямо!

- Он еще не доволен! - в унисон хмыкнули Малфой и Уизли.

Успешно преодолев лестницы, слизеринцы, вместе со своим деканом, поднялись на восьмой этаж. Пройдя вглубь по коридору, Снейп замер рядом с одним из гобеленов.

- И что? - снова не утерпел Драко Малфой, но внезапно замолчал, увидев, как сквозь пустую стену напротив гобелена проступают очертания двустворчатой кованой двери. - Что это такое?

- Выручай-Комната, - хмуро ответил зельевар. - А вы хотите сказать, что о ней не знаете?

Мальчики дружно помотали головами.

- А кто мне летом все уши прожужжал тем, что каждый закоулок замка изучил?

Малфой-младший смущенно потупился.

- Хорошо, заходите, - смилостивился Снейп. - Надеюсь, вы прекрасно понимаете, что, как и в случае с Запретным Лесом, сюда всю школу водить не стоит?

Слизеринцы нестройным хором ответили, что, мол, понимают, но обстоятельства бывают разные, и шагнули внутрь.

Мальчики оказались в большом хорошо освещенном зале с длинным помостом в центре. Факелы, прикрепленные вдоль стен, горели ярко, и различить можно было все мельчайшие детали, как например гравюры или фрески-мозаики на стенах.

- И это Выручай-Комната? - удивленно произнес Гарольд.

- Один из частных случаев. Это помещение принимает любой вид и размеры, по желанию того, кто оказывается рядом. Но, как вы заметили, дверь в стене напротив гобелена не появляется каждый раз, когда мимо кто-то проходит. Для того чтобы сработала магия Выручай-комнаты, нужен четкий мысленный приказ.

Рон, прикидывая, какие заклинания наложены на эту комнату, присвистнул.

- Итак, я согласился заниматься с вами дуэлями, - начал Снейп, - поскольку считаю, что это может быть целесообразным в нынешней ситуации, и, что более важно, нужно хоть как-то рассортировать ваши совершенно отрывочные знания в боевой магии.

- Знал бы, что лекция будет - взял бы с собой перо и пергамент, - буркнул Гарри.

- Поттер, ваше умение острить будете выказывать где-нибудь в другом месте. Приступим к нашему занятию. Что же собой представляют дуэли? Увы, это не, как выражается нынешнее поколение выпускников