этого требует адат, по-хорошему. Прибыв домой, братья на радостях устроили пир горой.

Ладно. Когда свадебный пир прошел и братья поуспокоились, то они решили наказать ту женщину и дочь ее. Привели двух неуков, к хвостам их привязали мать и дочь, и кони разнесли их по камням и буграм. Кости их растерли в ступе и сожгли на огне из колючки.

А сами они продолжали проводить свою жизнь в добре.

Рыбак ежедневно ходил на рыбную ловлю. Однажды сын говорит ему:

— Возьми сегодня и меня с собой, я буду смотреть, как ты ловишь рыбу, и учиться у тебя.

Отец взял сына с собой. В тот день он наловил много рыбы, и одна из них была необыкновенной, золотой.

Отец отлучился, а сын его задумался и сказал себе:

— Жаль эту рыбу!

Он отнес ее на берег реки и бросил в воду. Рыба говорит ему:

— Оторви одну из моих чешуек и держи ее у себя. Если когда-нибудь тебе понадобится моя помощь, возьми ее в руки, и, когда ты заговоришь обо мне, я к тебе явлюсь.

Она сама вырвала для него одну чешуйку и отпустила его. Тем временем вернулся и его отец; он осмотрел рыб и, не найдя среди них золотой, спрашивает сына:

— Куда девалась та рыба?

— Я пожалел ее и пустил в воду, — ответил тот.

— Раз ты самовольно бросил ее в воду, — сказал отец, — я никогда больше не назову тебя своим сыном. Уходи куда хочешь!

Он покинул отцовский дом и отправился в путь. Долго ли, мало ли он шел, одному богу ведомо, но в одном месте он видит: охотники преследуют оленя. У оленя, бедняги, не было другого способа спастись, и он бросился под защиту молодого человека. Тот закричал охотникам:

— Это мой ручной олень, не стреляйте в него, я вам не прощу его убийства!

Охотники перестали преследовать оленя. Когда молодой человек убедился, что оленю не угрожает больше опасность, он отпустил его на волю. Олень сказал ему:

— Оторви одну из моих шерстинок и, если когда-нибудь тебе понадобится моя помощь, вынь ее, назови меня по имени, и я в ту же минуту предстану перед тобой.

Юноша вырвал одну шерстинку, и олень исчез.

Молодой человек направился по своему пути дальше. Идет он, идет и видит: ястребы напали на орла. Орел, спасаясь от преследования, бросился к молодому человеку. Тот крикнул на ястребов, они не отважились больше напасть на орла и улетели.

Молодой человек сказал орлу:

— Улетай и живи себе, теперь для тебя опасности нет.

А орел сказал ему:

— Вырви одно мое перо и, если когда-нибудь ты будешь нуждаться в моей помощи, вынь его, назови меня по имени, и я окажусь около тебя.

Орел улетел, а молодой человек пошел дальше своей дорогой. Шел он много дней. Ему повстречался некий алдар, гончие собаки которого подняли лису и преследовали ее. Лиса, спасаясь от своих преследователей, отдалась под защиту юноши. Когда алдар поравнялся с ним, юноша заявил ему:

— Эта лиса — моя ручная лиса, и я не позволю убить ее.

Алдар не стал спорить и удалился со своими гончими собаками. Юноша сказал лисе:

— Теперь тебе не угрожает опасность, уходи куда хочешь!

Лиса сказала ему:

— Вырви одну из моих шерстинок, спрячь ее и, если тебе нужна будет моя помощь, достань ее, назови меня, и я явлюсь к тебе.

Лиса исчезла. Юноша не знал уже, куда податься дальше, но в одном месте от встречных людей он узнал: здесь сидит в башне своей девушка-затворница; ее приходят сватать всякие люди, но она ни за кого не выходит, всем отказывает и отказывает.

Юноша решил испытать свое счастье. Он подошел к башне, скромно стал у двери и послал сказать девушке:

— Если ты снизойдешь до меня, то я буду сватать тебя.

— Я не спесива, — ответила ему девушка, — приму твое предложение, если ты выполнишь мои условия.

— Ладно, — сказал он ей, — скажи, каковы твои условия!

— Я предложу тебе спрятаться четыре раза и, если я тебя найду, велю отрубить тебе голову; если лее не найду, то буду твоей, и забирай меня с собой.

Ладно. Он отправился на берег реки, позвал золотую рыбу, она вышла к нему из воды и спрашивает:

— Что случилось с тобой?

Он ей говорит:

— Девушка, сидящая в башне, дала мне право спрятаться. Если ты имеешь какую-либо возможность, то помоги мне!

— Помогу, — сказала рыба.

Она превратила его в просяное зерно, проглотила это зерно, ушла на дно реки и улеглась спать среди рыб.

Утром девушка встала, взяла зеркало и стала смотреть в него. Оглядела с его помощью сушу — юноши нигде не видно; затем она направила зеркало на воду и увидела его на дне реки в утробе золотой рыбы.

Она послала за ним. Юноше крикнули с берега реки:

— Выходи, она нашла тебя!

Золотая рыба вынесла зерно на сушу и превратила его обратно в юношу.

Девушка сказала ему:

— Я нашла тебя, но если ты хочешь, то иди и спрячься еще раз!

Он пошел, достал шерстинку оленя и воззвал:

— Олень, мне нужна твоя помощь!

Олень в тот же миг предстал пред ним и спрашивает:

— Что с тобой?

— Так и так, — говорит он ему, — мы с девушкой-затворницей играем в прятки; один раз она уже нашла меня. Она непременно снимет мою голову, помоги мне!

Олень взвалил его на себя и понес через семь горных перевалов. Под деревом он выкопал яму, спустил юношу туда, прикрыл землей, сам улегся сверху и жует жвачку.

Утром девушка, затворница башни, вынесла зеркало и видит: юноша спит в яме, под оленем. Она призвала его к себе и сказала:

— Спрячься еще раз там, где ты хочешь!

Он вышел на дорогу, достал орлиное перо, воззвал к орлу, и орел предстал пред ним.

Юноша рассказал ему про свое тяжелое положение и стал просить у него помощи.

— Садись мне на спину! — сказал ему орел.

Орел носил его, носил, и один бог знает, как далеко он его занес. Он поднял его на ледник и спустил там в расщелину, а сам прикрыл его собой.

Утром девушка-затворница опять вынесла зеркало; посмотрела в него и нашла юношу в расщелине ледника под крыльями орла. Орел принес его обратно к башне девушки-затворницы.

— Теперь ты можешь спрятаться еще один раз, — сказала она юноше!

Юноша ушел от нее и достал теперь шерстинку лисы. Лиса явилась к нему.