назад патрули доложили, что с севера и востока к нам приближаются орды, подобные той, от которой нам пришлось бежать сюда. Эти донесения полностью подтверждают слова Бориса. Времени на раздумье у нас почти не осталось.

Хан повернулся к карте и замер на несколько мгновений, глядя на нее. Вновь обернувшись к залу, он продолжил.

– У нас есть два варианта. Первый – это попросить убежища у города. Как вам известно, среди нас есть один из его представителей.

Головы воинов, как по команде, повернулись к Данилу. Смущенный вниманием рейдер поднялся со стула.

– Я не имею права говорить от лица всего города. Но то, что я узнал за последние дни о политике, ведущейся правящей верхушкой, дает мне основание думать, что город откажет вам в помощи. Город слишком консервативен, и возможные перемены будут страшить правителей больше, чем нависшая над всеми общая угроза. Но, как я уже сказал, это мое личное мнение. Я честен с вами, поскольку за то время, пока я нахожусь у вас в гостях, успел оценить добропорядочность и открытость вашего общества. Городу очень далеко до вас.

Данил сел, лицо его залила краска. Лица военачальников одно за другим разочарованно отворачивались от него.

Хан грустно опустил голову.

– Будь у нас больше времени, мы бы смогли отправить в город послов, но времени у нас, к сожалению, нет. Не скрою, идея просить у города убежища нравилась мне больше, чем любая другая. Но я не могу рисковать жизнями людей, ведя вас к стенам цитадели, имея шанс встретить под ними свою смерть. Если город откажет, у нас просто не останется шансов уйти. Зомби перекроют нам пути к бегству.

Хан вновь поглядел на карту.

– Второй вариант – идти к морю. Борис со своими людьми был вот здесь, – палец Валентина уперся в южную оконечность полуострова, далеко выступающую в море. – Раньше там был огромный порт. Да и сейчас там полно кораблей. Отряд Бориса сумел расчистить подходы к порту. Более того, они смогли очистить один из лайнеров. Сейчас разведчики снаряжают этот корабль топливом и припасами. Естественно, если мы сможем туда добраться, мы будем спасены от проклятых тварей. Меня заботит другой вопрос, куда нам плыть. Мы не сможем вечно оставаться в море. И это пугает меня не меньше, чем перспектива столкнуться с ордой мертвяков. К сожалению, среди нас нет ни одного профессионального моряка. И своим бегством мы, в лучшем случае, только отсрочим неизбежную схватку с зомби.

В наступившей тишине вдруг звонко прозвучал молодой голос рейдера.

– Я знаю, куда надо плыть.

И вновь внимание десятков глаз было привлечено к рейдеру.

– Корабль, который потопили городские контрразведчики, был с греческого острова. Там полно земли и совершенно нет мертвяков.

– И ты знаешь, как туда добраться? – проникновенно спросил Борис.

Данил помрачнел.

– Сумка с координатами осталась у меня в квартире.

– Если мы поможем добраться тебе до города, ты дашь нам эти координаты? – спросил Хан, подойдя вплотную к Данилу.

– Да, – коротко ответил рейдер.

– Тогда решено, мы отправимся в порт и будем ждать там координаты острова. Надеюсь, на тебя можно положиться. – С этими словами Валентин крепко сжал плечо Данила и пристально заглянул ему в глаза.

Рейдер выдержал тяжелый взгляд Хана.

– Вы можете на меня положиться.

Хан коротко кивнул и убрал руку с плеча Данила.

– Передайте всем мой приказ, завтра мы выступаем к морю, – обратился Хан к адъютанту.

Воин, козырнув, вышел из шатра, спеша выполнить приказ. Борис, вновь стоя у карты, принялся показывать маршрут движения. Сотники, до этого сидевшие, не проронив ни слова, зашевелились и зашумели, обсуждая ситуацию.

Данил, чувствуя, что в его присутствии нет больше необходимости, незаметно покинул шатер.

Чувство стыда за город жестоко терзало его душу. Ему было неприятно думать, что из-за кучки правителей островок спокойствия, который мог бы дать приют и защиту многим и многим, стал ареной для интриг и мышиной возни вокруг сохранения собственной никчемной власти этих мимолетных хозяев жизни. Даже мировая катастрофа не смогла потушить в этих людях пожар алчности и жажду власти.

Данил почувствовал легкое прикосновение. Обернувшись, он увидел Карину. Амазонка, видимо как и он, посчитала свое присутствие на совете излишним.

– Я поеду с тобой, – тихо произнесла девушка.

Данил улыбнулся и вдруг, повинуясь внезапному порыву, нагнулся вперед и поцеловал девушку в щеку.

По ушам хлестнул громкий хлопок пощечины. Данил схватился за обожженную ударом щеку. Карина, застывшая в растерянности, забыв опустить руку, вдруг неожиданно расхохоталась. Не в силах держать на девушку обиду, рейдер тут же присоединился к ней.

– Ты извини меня, – давясь смехом, сказала Карина, – меня просто еще никто до тебя не целовал.

Утро заполнилось шумом от сборов. Люди, только начавшие обживать дома, с грустью в глазах выносили из них вещи. Кругом шла погрузка. Вновь скрипели под весом скарба огромные повозки, ревела скотина, плакали маленькие дети. Зная, что путь им предстоит неблизкий, Данил позволил себе чуть подольше поваляться в кровати. Длительный конный переход все же немного страшил рейдера.

Карина же, вставшая с первыми лучами солнца, уже успела побывать у отца. Тяжелого разговора, которого так опасалась Карина, не получилось. Хан молча выслушал известие о ее решении ехать вместе с Данилом в город и лишь печально улыбнулся.

– Доченька, я знаю, что с тобой спорить бесполезно. Тем более что сейчас угроза окружает нас со всех сторон. Быть может, отправляясь в город, ты окажешься в большей безопасности, чем если бы осталась с нами.

Валентин нежно обнял дочку.

– Тем более, ты сама знаешь, как важна для всего племени эта миссия. Если парень не сможет выполнить свое обещание, возможно, погибнут все.

– Не переживай, отец, я уверена, что у нас все получится.

Карина нежно поцеловала отца в небритую щеку. Стараясь не растягивать момент прощания, девушка поспешила покинуть шатер. В отличие от Данила ей предстояло еще много дел. Надо было проверить отряд сопровождения и приготовиться в дорогу самой. Сборы сильно осложняла царящая вокруг общая неразбериха. Наконец, покончив с делами, Карина вернулась домой.

Там ее уже ждали проснувшийся к тому времени Данил и неугомонная Наталья, успевшая за время отсутствия Амазонки испечь полный таз пирожков. Хотя то, что эта затянутая в кожу и обвешанная оружием девушка только что стояла у печки, представить было тяжело. Зачесанные назад и собранные на затылке в плотный пучок волосы, а также черные солнцезащитные очки преобразили простоватого вида домохозяйку в звезду голливудского боевика. Карина аж присвистнула от восторга при виде подруги.

Кроме того, вместе с Данилом и Наташей в доме был еще и Борис. При виде Карины он встал и, тепло поприветствовав девушку, достал из-за спины вещмешок внушительных размеров. Судя по тому, как напряглись мускулы Бориса, когда он ставил его на стол, содержимое его было достаточно увесистым.

– Мы тут с парнем поговорили, как там в городе житье-бытье ведется, и я решил вам с собой радиостанцию дать. Мне она теперь без надобности, а вам может пригодиться.

Карина с недоверием посмотрела на вещмешок.

– Что-то уж больно она у тебя громоздкая. В дороге лишний груз всегда помеха.

Борис ухмыльнулся:

– Вы берите, не пожалеете. А то, что она такая, не моя вина. Батарейка уж больно тяжелая.