двери, зайдя в твердое дерево на пару сантиметров. Карина застыла в нерешительности. Она была зла на себя, а еще больше на бестолкового парня с его манерой бесшумно подкрадываться. Именно то, что Амазонка успела рассмотреть его лицо, спасло Данилу жизнь. С расстояния пяти метров, которые отделяли девушку от дверного проема, Карина могла, не целясь, пришпилить ножом не то что рослого парня, а даже небольшую бабочку.

Данил вновь заглянул на кухню. Стараясь не делать резких движений, он протянул руку к торчащему из лутки ножу. Легонько дотронувшись до лезвия, он моментально отдернул руку. Из порезанного пальца брызнула кровь. Инстинктивно сунув палец в рот, Данил, наконец, обернулся к хозяйке, да так и замер. Вид разъяренной Карины с метающими молнии ярко-голубыми глазами на смуглом лице и разметанными по плечам пепельными волосами был столь прекрасен, что рейдер аж приоткрыл рот.

Карина же просто не могла продолжать злиться, поскольку внешне спокойный и доброжелательный парень при взгляде на нее принял такое восторженное и в то же время комичное выражение лица, что сил сдерживаться у Амазонки просто не было. Девушка засмеялась задорно и звонко, прикрывая лицо обеими руками. А Данил, наконец опомнившись, быстро вытащил палец изо рта и смущенно спрятал руки за спину. Вскоре и он уже вовсю хохотал.

Первой отсмеялась Карина. Утерев невольно выступившие на глазах слезы и постаравшись придать себе более-менее официальный вид, Амазонка сделала шаг вперед и подняла руку в знак приветствия.

– Карина, сотница Ханского воинства, – представилась она.

Данил, все так же широко улыбаясь, отсалютовал ей в ответ.

– Данил, – и запнувшись, продолжил: – Бывший рядовой рейдерского отряда.

При слове «бывший» легкая тень скользнула по его лицу. Карина, отметив про себя этот факт, решила пока не беспокоить парня расспросами, отложив эту процедуру до лучших времен.

Оглядев царящий на кухне беспорядок, Данил пространно поинтересовался:

– Завтрак?

– Завтрак. – В голосе Амазонки прозвучали нотки обреченности. – Блины, – помолчав, добавила она.

– Может, вместе попытаемся? – Данил вновь улыбнулся.

Карина, было вспыхнувшая, подозревая парня в насмешке, тут же успокоилась. Во взгляде рейдера читалось спокойствие и доброжелательность.

– Давай попробуем, – согласилась Амазонка, пожав плечами.

Данил, имевший мало-мальский опыт ведения домашнего хозяйства, как-никак он прожил пару лет самостоятельно, лишенный опеки с чьей-либо стороны, сноровисто стал помогать в уборке. Вдвоем они быстро управились с рассыпанной мукой. В дальнейший процесс Карина предпочла не вмешиваться. Следя за тем, как спорится работа в руках парня, девушка только диву давалась. В племени готовкой в основном занимались женщины, поскольку на долю мужского населения и без того хватало тяжелого физического труда и ратной службы.

Через пятнадцать минут на приготовленную Кариной тарелку шлепнулся первый горячий и румяный блин. Амазонка жадно вдохнула аромат горячего теста. Горка блинов росла, и Карина, успокоенная стабильностью процесса, поспешила в погреб за вареньем.

Вернувшись, девушка стала исподволь наблюдать за спокойными и выверенными движениями парня. Казалось, Данил, подобно механическому автомату, не делал ни одного лишнего движения. Рядом на плите уже вовсю попыхивал разгоряченный чайник.

За стол молодые люди садились чинно, словно послы двух держав. Карина, не выдержав комичности напускной важности, опять прыснула. Ели молча, потихоньку наблюдая друг за другом. Чувство симпатии, возникшее в момент первой встречи, хоть и было еще хрупким, как первый ноябрьский лед, постепенно крепло. К концу завтрака наконец завязалась неспешная беседа. Любопытство, распирающее обоих молодых людей, постепенно заставило их раскрепоститься.

– Много у вас в городе людей? – обмакивая очередной блин в вазочку с вареньем, поинтересовалась Карина.

– Двести тысяч, как минимум.

Карина присвистнула:

– Ничего себе. У нас в племени и десятой части не наберется. – Девушка тут же прикусила язык. Как- никак, город теоретически мог являться врагом для племени.

Данил, правильно разгадав причину заминки, широко и открыто улыбнувшись, успокоил Карину:

– Не волнуйся, город не ведет войн, точнее, сам не нападает. У нас и без того внутренних проблем хватает. – На Данила тяжело навалились воспоминания об уничтоженном корабле.

– А что вы тогда на берегу делали?

– В разведку шли. Городу припасы постоянно требуются, думали очередной супермаркет захватить.

Карина улыбнулась.

– Я про эти супермаркеты уже не первый раз слышу, а вот сама с самого начала эпидемии ни в одном не была. У нас натуральное хозяйство, скотина есть, и хлеб сами садим.

– А от кого слышала? – удивился Данил; город со своей изоляционной политикой был замкнутым обществом, и информация, получаемая извне, в основном распространялась в виде слухов и была совершенно недостоверной.

– Мы недавно воссоединились еще с одним кочевьем, – пояснила Амазонка.

Данил нахмурился.

– Вижу, у вас порядки попроще.

– Как это? – не поняла девушка.

– К нам недавно из-за моря послы приплывали, так правительство, боясь власть потерять, их на обратном пути взорвало. – В голосе рейдера слышалась горечь, он почему-то чувствовал себя виноватым за подлую политику города.

Настала очередь Карины прочувствовать печаль Данила.

– Ты-то к этому наверняка непричастен? – спросила девушка.

Данил отрицательно замотал головой.

– Там на корабле мой друг погиб.

Карина понимающе кивнула. По обоюдному молчаливому согласию молодые люди решили больше не касаться темы политики. Говорили больше об обычной жизни. Потом как-то неожиданно перешли на свои боевые приключения.

Карина с непониманием и крайним удивлением выслушала рассказ Данила о секте. В степи, где выживать было намного сложнее и жизнь каждого человека ценилась на вес золота, культ поклонения смерти не мог возникнуть в принципе. Разговор зашел о мертвяцких стадах. Тут уж обоим было чем поделиться. Время за разговором летело незаметно. И молодые люди опомнились лишь тогда, когда солнце уже стояло в зените.

Карина спешно засобиралась; заболтавшись, девушка совершенно забыла о повседневных делах. Извинившись перед Даниилом, она выскочила из дома и поспешила в ставку Хана.

В стойбище.