спят.

       Кирстен меж тем за прялку села, а Кристоффер рядышком примостился. Спать ему не хотелось - не больно-то он наработался нынче. Вот прядет Кирстен, а волосы ее нечесаные все в прялку лезут. Проведет она рукой по лицу, а на щеках полосы черные остаются. Стал тут Кристоффер над ней насмехаться, а Кирстен рассердилась и говорит:

       - Что ты все зубы скалишь? Я-то, было, обрадовалась тебе. Думала, будет с кем словом перемолвиться. Ведь уж триста лет тут ни одной человечьей души не было.

       - А ты бы умылась да причесалась,- отвечает ей Кристоффер.- Вот бы я и не стал над тобой насмехаться.

       И тут рассказала ему Кирстен, что тролль уж давно к ней сватается, а она ему сказала, что не даст согласия, покуда не умоется и не причешется. Вот и ходит она теперь нечесаная и чумазая, только бы за тролля замуж не идти.

       - Ну, тогда придется тебе потерпеть, покуда я с ним не разделаюсь,- сказал Кристоффер.

       К вечеру пробудился тролль и велит Кристофферу с ним в лес по дрова идти.

       - А топоры где же? - спрашивает парень.

       - Топоры нам ни к чему,- отвечает тролль,- я деревья прямо с корнем из земли вытаскиваю.

       - И верно, так-то оно лучше,- говорит Кристоффер.

       Пришли они в лес и стали деревья выбирать. Видят - большущее дерево стоит, ствол в три обхвата.

       - Вот это подойдет,- говорит тролль. А Кристоффер смеется:

       - Этакая лучинка? Ну уж нет, выбирать, так выбирать. Пошли они дальше по лесу и видят другое дерево.

       А ствол у него такой, что и шестеро не обхватят. Кристоффер на него и показал: 'Вот это возьмем'.

       - Ты, хозяин, снизу тащи, а я тебе сверху помогать буду,- говорит он троллю.

       Обрадовался тролль. 'Вот, -думает,- славно! Сразу с двух концов тащить будем. И как это я раньше не додумался?'

       Залез Кристоффер на самую макушку, уселся поудобнее на сук и стал звезды на небе разглядывать. А тролль внизу кряхтит-кряхтит, сопит-сопит, никак дерево вытащить не может. Кристоффер на него только покрикивает:

       - Ну, веселей, веселей, хозяин! Или силенок не хватает?

       Тянет тролль, урчит, фыркает. Дерево уж и скрипит, и качается, а никак не падает.

       Кристоффер опять тролля подзадоривает:

       - Поднатужься, хозяин! Дело на лад идет!

       Озлился тут тролль, поплевал на лапы, примерился, да ка-ак рванет! Дерево на землю и повалилось. Еле-еле успел Кристоффер с него соскочить.

       - Ну, хозяин, с какого конца нести будешь? - спрашивает он тролля.-За корни возьмешься или за верхушку?

       - Уфф! - пыхтит тролль.- Погоди! Дай сперва хоть отдышаться малость!

       А Кристоффер удивляется:

       - Ишь ты, а я-то и не умаялся нисколечко!

       Сидит тролль на поваленном дереве, никак дух перевести не может. Потом отдышался и говорит:

       - Я за корни возьмусь, а ты за макушку.- Ему казалось, что так легче будет.

       А Кристоффер с другой стороны забежал, за листья спрятался, сел на сук и кричит:

       - Эгой! Взяли, хозяин! Понесли!

       Тролль и потащил все дерево. Урчит, пыхтит, из сил выбивается.

       А Кристоффер знай себе покрикивает:

       - Веселей, хозяин! Не то до свету не управимся!

       'Ну и парень!-дивится тролль.- И откуда в нем столько силы?' Под конец не вытерпел тролль и взмолился:

       - Передохнуть бы немного!

       - Как знаешь, хозяин,- отвечает Кристоффер.-По мне, так хоть бы и совсем без отдыху можно.

       Отдыхает тролль и все на работника поглядывает. А тот сидит себе молодец молодцом, точно он и не работал вовсе. И затаил тролль против него лютую злобу. Не любят нечистые, коли кто сильней их оказывается. Немного погодя собрались они идти дальше.

       - Теперь-то уж я за макушку потащу,- говорит тролль.- А то тебе, вроде, полегче было.

       А Кристоффер забежал с другой стороны, за комель спрятался, сел на сук и принялся песенку насвистывать. И опять тролль все дерево сам потащил. Тащит, надрывается, на каждом шагу спотыкается. Насилу-то добрался он до своей горы.

       - Ну и работенка! - отдувается тролль.

       А Кристоффер отвечает:

       - Что ж, работа как работа. Здоровым парням, вроде нас с тобою, в самый раз.

       - А у меня так все косточки ноют. Боюсь, уж не надорвался ли я.

       Повалился тролль на постель и заснул как убитый.

       Много дней и ночей спал тролль, а Кристоффер меж тем с Кирстен беседу вел и в работе ей помогал.

       Наконец проснулся тролль, выполз из горы, а в руке золотую палицу держит.

       - Давай позабавимся,- говорит он Кристофферу,-станем эту палицу вверх подкидывать - кто выше?

       - Давай,-согласился Кристоффер. -Только не жалко тебе твоей палицы?

       - Как так? - удивляется тролль.

       - Или забыл ты, как я кидаю? Запущу ее в небо - и поминай, как звали!

       Тролль с перепугу даже пасть разинул. Это-то ему и в голову не пришло! Схватил он свою палицу да и уволок поскорей в пещеру. А Кристоффер тому и рад. Ему ведь трол-левой палицы и не поднять даже, не то что на небо закинуть!

       Немного погодя позвал тролль Кристоффера в лес орехи собирать. Взвалили они на спину по корзине, пошли в лес и забрались в густой орешник. Тут приметил Кристоффер неподалеку от орешника высохший ручей, а на дне его полным-полно камешков с орех величиной.

       - Давай наперегонки собирать,- говорит он троллю.

       - Ладно! - согласился тролль.

       Принялись они за дело. Тролль по кустам рыщет, орехи собирает. А Кристоффер набрал полную корзину камешков, сверху орехами прикрыл - и готово!

       Подивился тролль, что Кристоффер так скоро с работой управился. Опустил он свою корзину на землю и стоит, лапой пот утирает.

       - Гляди, хозяин, пташка-то какая диковинная! - кричит Кристоффер.

       - Где, где? - стал тролль во все стороны головой вертеть, чтобы пташку увидеть, а Кристоффер тем времене корзины и подменил. Себе с орехами взял, а троллю свою с камешками, подсунул.

       Глазел-глазел тролль по сторонам, а потом и говорит:

       - Никакой я пташки не вижу.

       - Так уж она улетела давно! - отвечает Кристоф фер. - Ну, ладно, пусть ее. Давай лучше орешков пощел каем.

       - Давай, - согласился тролль.

       Сели они на пригорок, корзины перед собой поставили, набрали по горсти орехов и принялись щелкать. Кристоффер скорлупу выплевывает, ядрышками похрустывает. А тролль все зубы обломал - никак ему орешка не разгрызть.

       - Ничего, хозяин! - утешает Кристоффер. - Чем скорлупа тверже, тем орех слаще.

       Грыз тролль камешки, грыз, а под конец разозлился да как наподдаст ногой по корзине! Так все орехи по земле и рассыпались.

       - Не надо мне этой дряни! - закричал тролль. - Высыпай и ты свои!

       Вытряхнул Кристоффер из корзины орехи на землю, и пришлось им с пустыми руками домой идти.

       Только от этих каменных орешков разболелись у тролля зубы, да так, что он света белого не взвидел. Завыл тролль, заскулил:

       - Ой-ой-ой, как больно! Не знаешь ли, Кристоффер, средства от зубной боли?

       - Знать-то я знаю,- отвечает Кристоффер. - Только ведь средство это не для слабосильных.

       Струхнул тролль. Уж коли сам Кристоффер так говорит, то ему, троллю, и подавно этого лечения не вытерпеть. Работник-то куда сильнее его! Теперь уж тролль это уразумел!

       Только боль все не унималась. Совсем невтерпеж стало троллю, и пришлось ему согласиться на лечение. Подвел тогда Кристоффер его к очагу и говорит:

       - Набери в рот воды, сунь голову в огонь да и держи, покуда вода не закипит.

       Сунул тролль морду в очаг и всю шерсть опалил. Крепился он, крепился, а потом как взвоет! А Кристоффер простачком прикинулся.

       - Неужто не полегчало? - спрашивает он тролля.

       - Зубам-то полегчало, да морду я всю пожег! - кричит тролль.

       - Говорил я тебе, что средство это не для слабосильных,- отвечает Кристоффер.

       Не впрок пошло троллю этакое леченье. Еще пуще он расхворался и вовсе в постель слег.

       Лежал он много дней и все это время думал, как бы ему Кристоффера со света сжить. И надумал он хитростью его извести. На силы-то свои он больше не надеялся! Потолко вал он об этом деле с Кирстен и сказал ей, что хочет работ ника убить, когда тот спать будет. А Кирстен отозвала Кри стоффера в сторонку и говорит:

       - Берегись! Тролль хочет с тебя, сонного, голову снеси Кристоффер только засмеялся в ответ:

       - Что ж, пускай попробует!

       Взял он глиняный горшок, надел на него свой красны ночной колпак, положил на подушку и одеялом наполовин прикрыл. Пускай думает тролль, что это его голова. А са под кроватью затаился и захрапел громко, будто спит. Вы ждал тролль время, взял тихонько топор, ^гадкрался к кро вати и обухом по горшку хвать! Горшок-то и раскололся н мелкие черепки. Заурчал тролль от радости и уполз в сво логово. Только на закате приходит к нему Кристоффе и говорит:

       - Ну, хозяин, какую ты мне работу назначишь?

       Выпучил тролль глаза и пасть разинул. А Кристоффер зевает во весь рот и потягивается:

       - Что-то худо мне нынче спалось. Дрянь какая-то на голову упала. Или, может, приснилось мне это?

       С той поры тролль и вовсе всякую надежду потерял. П нял он, что этого парня ничем не проймешь. Лишился тролль сна и покоя, все думал, как бы ему работника одо леть. А Кристоффер тем временем сладко спал, вволю ел, да баклуши бил.

       И вот однажды говорит тролль служанке:

       - Надумал я, Кирстен, нашего работника до смерти об кормить, чтобы брюхо у