него лопнуло. Надо только выведать у него, какое кушанье он всего больше любит.

       А Кирстен побежала к Кристофферу и говорит:

       - Тролль хочет, чтобы ты до смерти объелся. Ежели спросит он у тебя, какое кушанье тебе больше всего по вкусу, ты говори - каша с молоком. Он сам ее без памяти любит, так, может, он-то скорее от обжорства лопнет.

       Спустя день говорит тролль Кристофферу:

       - Надумал я, братец, пир горой закатить. Попотчую те бя на славу! Тебе какое кушанье больше всего по вкусу

       - Каша с молоком,-говорит Кристоффер.

       - Хи-хи- хи! Так ведь и я ее больше всего на свете лю блю!-завизжал тролль.- Вот уж полакомимся мы нынче Ты сколько можешь съесть?

       - Да уж котла два одолею,- говорит Кристоффер.

       Хотя тролль больше одного котла каши зараз никогда не едал, но решил он от Кристоффера не отставать и велел Кирстен четыре котла каши настряпать.

       - Гляди только, чтобы каша не рассыпчатая была, - наказал он. - От твердой-то крупы брюхо пучит, авось работник и лопнет скорее.

       Отыскал Кристоффер громадный мешок, привязал его впереди, а сверху отцовскую куртку накинул, чтобы не видно было. Явился он к троллю, а тот уж его у котла с кашей дожидается. Завидел тролль, что Кристоффер новую куртку надел, и ухмыляется. Подумал он, что тот ради угощения так вырядился; хочет, стало быть, хозяина уважить.

       Сели они у котла. Тролль по одну сторону, а Кристоффер по другую - так, что над котлом только его голова торчала. Тролль кашу уминает так, что за ушами трещит, а Кристоффер ложку до рта не доносит и кашу незаметно в мешок кидает.

       - Ну, что, хороша каша? - спрашивает тролль.

       - Хороша-то хороша, да мало ее. Мне бы еще котел-другой. А так только зубы разлакомишь.

       Напугался тролль, как бы Кристоффер все один не слопал, и еще сильнее на кашу приналег. А Кристофферу только того и надо. Немного погодя отвалился тролль от котла и ложку бросил.

       - Уф, ну и сыт я!

       - Э, нет! Так не годится! - говорит Кристоффер.- Я-то еще не наелся, так что уж ты, хозяин, поддержи компанию.

       Принялись они опять за кашу и ели, покуда ложки до дна не достали. Вдруг как схватился тролль за брюхо, как завопит не своим голосом:

       - Ой-ой, не могу больше! Объелся до смерти! Сейчас лопну!

       - Да и я, правду сказать, сыт по горло,- говорит Кристоффер.- Только меня-то уж никому не обкормить. Я средство знаю.

       - Какое средство? - хрипит тролль.- Говори скорее! Чую, смерть моя близко!

       Взял Кристоффер нож, разрезал мешок посредине, из него вся каша и вывалилась.

       - Видишь? Я себе брюхо разрезал.. Сделай и ты так, а после ешь, сколько душа пожелает.

       Затрясся тролль от страха. Где ж это видано, чтобы брюхо самому себе вспарывать?

       А Кристоффер его подбадривает:

       - Ну, смелей, хозяин! Ей-богу, нисколечко не больно!

       А уж зато легко-то как сразу станет! - Протянул он троллю нож; и говорит: - Ты только попробуй, хозяин. Считаю до трех: раз, два, три!

       И как только досчитал Кристоффер до трех, пырнул себя тролль ножом в брюхо и разрезал его сверху донизу. Взревел он так, что горы кругом задрожали, упал - и дух из него вон. А Кристоффер закричал:

       - Эй, Кирстен! Ступай сюда поскорее! Жених-то твой околел! Теперь ты и помыться, и причесаться можешь.

       Натаскали они воды и нагрели ее на очаге. А после зас чил Кристоффер рукава и принялся отмывать Кирстен. Мь он ее, тер и скреб три дня и три ночи. А потом завернул о Кирстен в десять одеял, чтоб не простыла с непривычк и положил на постель отдыхать. Сперва Кирстен от холод дрожала, а потом мало-помалу отошла, согрелась. Встал она, надела свое красивое платье, что от отца с матерью пр~ везла, и стала такой ладной да пригожей, что Кристоффе от нее глаз отвести не мог.

       Собрали они все золото, серебро и драгоценные камень что тролль хранил, и вышли из горы. Сомкнулась гора за н ми, и вход в нее тотчас закрылся, точно его и не бывало ни когда.

       Шли они, шли лесом и пришли к домишку, где мат Кристоффера жила. Глядят - а домищкр-то уж весь разва лился и травой порос, и ни одной живой души в нем нету Ведь Кристофферу чудилось, что он всего месяц у тролл прослужил, а на самом деле - целых пятьдесят лет прошло У троллей-то совсем иной счет времени ведется. Из родн да земляков Кристоффера тоже никого в живых не оста лось. Женился Кристоффер на Кирстен, купили они до и усадьбу и жили счастливо до самой смерти.

       А в троллевом королевстве такой слух прошел: объявил ся-де среди людей богатырь Кристоффер, и ни один тролл~ с ним совладать не может. Обуял троллей лютый страх, и сбежала вся троллиная нечисть из тех мест куда глаз глядят.

       И с той поры могли люди и днем, и ночью без опаски ходить в Драгсхольмский лес.

Жил на свете бедный сирота, мальчик по имени Андерс. Негде было ему голову приклонить, нечего есть, некуда руки приложить; надумал он отправиться по белу свету, какое ни на есть дело себе приискать.

       Вот бредет Андерс бором дремучим, навстречу ему - незнакомый человек. Спрашивает он Андерса:

       - Малый, а малый, куда идешь?

       - Да вот,- отвечает Андерс, - брожу по белу свету; ищу, не подвернется ли служба какая.

       - Ступай ко мне в работники, - говорит человек, - мне такой мальчишка, как ты, позарез нужен. Плату тебе положу хорошую: за первый год службы - мешок далеров, за другой год - два мешка, а за третий - целых три. Потому как служить придется ровно три года. Гляди только слушайся меня во всем, даже если что чудным покажется. Бояться тебе нечего. Никакой беды с тобой не случится, покуда из воли моей не выйдешь.

       На том дело и сладилось. Нанялся Андерс на службу и пошел за хозяином к нему домой.

       Диковинное то жилье скрыто было близ озера, в горе посреди дремучего бора. Кругом ни живой души, тишь да безлюдье.

       Люди и звери, птицы и рыбы в те края носа не казали. Хочешь знать почему? Хозяин Андерса был страшный колдун, и властвовал он над всей округой.

       Сколько за ним темных дел водилось - не счесть. Человек ли, зверь ли - колдуну все одно было, никого он не щадил. Сказывают, родную дочку не пожалел, спрятал от людей на дне морском. Злодействовал колдун нещадно: кого до смерти губил, кого долгами душил, кого в плен брал.

       В подземных его зверинцах каких только зверей, птиц и рыб не томилось! Кормил их колдун в три года раз, а уж измывался над ними вволю.

       Поначалу приставил колдун Андерса лесных зверей кормить.

       Подивился мальчик, какие они все - волки и медведи, олени и зайцы - тощие да понурые. Накормил он их досыта. Хоть и много было зверей (диковинные зверинцы на целую милю под землей растянулись), Андерс в один день с работой управился.

       Похвалил его колдун:

       - Молодец!

       А на другой день говорит мальчику:

       - Нынче на надо зверей кормить. Корм им не всякий день, а раз в три года перепадает. Поди поиграй в лесу; как нужен будешь, покличу тебя.

       И стал вдруг колдун непонятные слова бормотать:

       Снур-ре! Снур-ре! Снур-ре - випс! Зайцем, малый, обернись.

       Обернулся Андерс зайцем и скок-поскок в лес. И пошла в лесу потеха: охотники стреляют, собаки лают! Ведь в лесу, кроме как на зайца, и охотиться было не на кого, никакого зверя больше не осталось: колдун кого сгубил, кого в подземные зверинцы загнал.

       Обрадовались охотники, что хоть заяц в лесу объявился, да все разом за ним и припустили. Сгодились зайцу быстрые ноги! Пришлось ему и от охотников, и от собак побегать. Беспокойная пошла у зайца жизнь!

       Но как ни гонялись за ним собаки, как ни стреляли в него охотники - все попусту. Оставался заяц цел-невредим и убегал от охотников все дальше в лес. Понял наконец заяц: псам за ним не угнаться, охотникам его не подстрелить. Успокоился. По душе ему даже пришлось собак да охотников дразнить.

       Бегал Андерс, прыгал зайцем целый год, а как настало время, кликнул колдун его домой. И опять пробормот колдун непонятные слова:

       Снур-ре! Снур-ре! Снур-ре - випс! Человеком обернись!

       Обернулся заяц человеком.

       - Ну как, доволен службой? - спрашивает колдун. - По душе тебе зайцем бегать?

       - Да, служба хороша,- отвечает мальчик.- Прежде я так резво не бегал.

       Показал колдун Андерсу мешок далеров, что мальчик заработал, и согласился тот служить еще год.

       Приставил теперь колдун Андерса лесных птиц кормить.

       Каких только птиц у него в неволе не томилось: и орлы, и ласточки, и кукушки, и вороны. И тоже все были облезлые да понурые. Приворожил их колдун и согнал в клетки.

       Растянулись те клетки на целую милю под землей.

       Накормил Андерс и птиц досыта.Управился он и с этой работой за один день. Похвалил его колдун:

       - Молодец!

       А на другой день говорит мальчику:

       - Нынче не надо птиц кормить. Корм им не всякий день, а раз в три года перепадает. Поди поиграй в лесу; как нужен будешь, покличу тебя.

       И стал вдруг колдун непонятные слова бормотать:

       Снур-ре! Снур-ре! Снур-ре - випс! Вороном, малый, обернись.

       Обернулся Андерс вороном, взмыл ввысь. 'До чего хорошо!- подумал он.- Летать вороном куда привольней, чем бегать зайцем; и собакам до меня не добраться. То-то потеха на них сверху глядеть!'

       Но покоя ему и в небе не было. Снова поднялась в лесу суматоха: охотники стреляют, собаки лают. Ведь в лесу, кроме как на ворона, и охотиться было не на кого,