Воины 229-го стрелкового полка ударили с фронта, сбили прикрытие и как бы зашли в тыл противнику. Таким образом, наши соединения нависли над флангами фашистов. Через пару дней боев части корпуса уже стояли на Яблоницком перевале.

Перевалив через Главный хребет узким фронтом в 10—12 км, мы вплотную подошли к основному укрепленному району противника — Ясинянскому. В тактике наших соединений проявились наиболее ха­ рактерные черты боевых действий в горах: маневр отдельных стрел­ковых батальонов и рот, обходы, охваты узлов сопротивления, резкое сужение фронта с концентрацией сил на главном, решающем на­ правлении.

Четыре тысячи фашистов навсегда остались лежать на отрогах Яб-лоницкого перевала, многие тысячи сдались в плен.

Кстати, о пленных. Солдаты противника начали сдаваться уже за Коломыей. Вначале это были одиночки, а потом (особенно после Микуличина) стали приходить даже целые подразделения. Унылые ко­ лонны пленных тянулись по шоссе Делятин — Ворохта. Массовой сда­че в плен способствовала и большая работа по моральному разложе­нию войск противника, которую активно вели политотделы армии, корпуса и дивизий.

Еще в мае политический отдел армии провел совещание по вопросу «О состоянии работы по разложению войск противника». На совеща­нии член Военного совета С. Е. Колонии и начальник политотдела армии Л. И. Брежнев дали подробные указания начальникам полит-органов об усилении этой работы. Огромную помощь нам оказывали и работники политотдела Левин, Полтавцев, Клюев и другие.

Видимо, многие солдаты хортистской армии читали наши листов­ки. По всему фронту работали вещательные установки. Венгерские солдаты устали от войны, многие из них поняли, что они гнусно обмануты своим правительством и гитлеровцами. Однако нельзя ска­зать, что сдавались в плен повально. Немало было среди них фанати­ков, до конца отравленных фашистской пропагандой. Такие дрались ожесточенно, с отчаянностью обреченных.

В общем, на легкую победу в боях за Ясиня никто из нас не рас­считывал. Здесь была мощная так называемая оборонительная линия Арпада, возведенная еще до второй мировой войны и укрепленная дополнительно.

Со скатов Яблоницкого перевала мы хорошо видели подступы к оборонительному району. Всюду, насколько хватал глаз, тяну­лись бетонные надолбы. Они, как зубы дракона, вставали на пути.

Поняв, что с ходу такой крепкий орешек не разгрызть, генерал Гастилович приказал усилить разведку, особенно на флангах, найти обходы  и  незанятые  промежутки.   В  глубину   обороны противника направили отдельные разведывательные группы. Забегая вперед, ска­жу, что операцию по преодолению Ясинянского укрепрайона мы вы­играли главным образом благодаря хорошо организованной разведке. Именно она в мощной обороне противника нащупала слабые места, неукрепленные промежутки. Это открывало перед нашими войсками широкую возможность маневра и просачивания в тыл врага. Отсутст­ вие у противника сплошной обороны, наличие разрывов между узла­ми сопротивления создали условия для активных действий наших войск мелкими группами с незначительным артиллерийским и инже­нерным усилением.

Надо быть очевидцем, чтобы рассказать, с каким мужеством, мастерством был взят этот мощный опорный пункт, который, словно замок, запирал выход в Средне-Дунайскую низменность. Здесь, в бо­ях под Ясинями, мы глубже познали тайну горных сражений, поня­ли и заучили на всю жизнь, что действия в горах требуют особой осмотрительности, находчивости, инициативы, хорошей подготовки.

Заняв горные окрестности, части корпуса двинулись по долине р. Тисы на юг. У г. Рахова опять встретили сильное сопротивление. Но соединение обошло город. Это был новый, смелый маневр через горный хребет. 16 октября гитлеровцы были выбиты из Рахова и ста­ли откатываться на юго-запад. 18 октября, преследуя врага, наши части взяли румынский город Сигет. Не увенчались успехами попыт­ки противника закрепиться на западном берегу р. Тересвы. 23 октяб­ря части корпуса овладели Хустом и через два дня вышли на Венгер­скую равнину.

Трудно описать тот восторг, радость, с какими встречали нас в го­родах и селах Закарпатья. Нам никогда не забыть народного ликова­ния, праздничных шествий, слез радости, людской скорби по погиб­ шим в боях советским воинам.

Мысль о том, что мы выполняем миссию освободителей, придавала силы, несла бойцов вперед, словно на крыльях.

26 октября части корпуса во взаимодействии с 30-м стрелковым кор­пусом 18-й армии овладели Мукачевом — важным узлом коммуника­ций и опорным пунктом обороны противника у южных отрогов Карпат.

Карпатские бои продемонстрировали несгибаемую волю, храбрость, тренированность и выучку наших солдат, которые преодолели неимо­верные трудности: шли по бездорожью, часто по колено в грязи, и с ходу бросались в бой, тащили на себе продовольствие и боеприпасы, мокли под проливным дождем, но не теряли присутствия боевого ду­ха. В карпатских боях высокие боевые и моральные качества прояви­ли бойцы и офицеры всех родов войск.

Наши воины совершили, казалось бы, невозможное: горная прегра­да, усиленная мощной линией Арпада, была преодолена!

138-я стрелковая Карпатская Краснознаменная, орденов Суворова и Богдана Хмельницкого дивизия прошла славный боевой путь. Она была сформирована в мае — июне 1943 года на базе 6-й отдельной бригады морской пехоты Краснознаменного Балтийского флота и 109-й отдельной стрелковой бригады. Основным костяком дивизии был личный состав из моряков. Все они имели большой боевой опыт и своим бесстрашием всегда, в любой обстановке воодушевляли весь личный состав на геройские подвиги.

По приказу Ставки Верховного Главнокомандования 12 мая 1944 года дивизия вошла в состав 17-го гвардейского стрелкового корпуса 18-й армии и заняла оборону на рубеже Косов, Вижница, Красноильск по фронту до 65 км. Несмотря на такой широкий фронт обороны, наличие в нем незанятых, только патрулируемых проме­жутков, и неоднократные попытки противника прорваться на том или ином участке, командование дивизии и полков было уверено в стойкости солдат и надежности своих участков обороны. Паузы между оборонительными и наступательными боями использовались для подготовки личного состава, техники и вооружения к наступ­лению.

В начале августа дивизию посетил командующий 4-м Украинским фронтом генерал-полковник И. Е. Петров. Иван Ефимович — мой ста­рый сослуживец и близкий товарищ по совместной службе и борьбе с басмачеством в Средней Азии. Генерал подробно ознакомил меня с обстановкой и предстоящими задачами — наступлением через Кар­паты в направлении Жабьего, Ворохты, Ясиней, Рахова, Сигета.

Учитывая сложность ведения наступления в условиях горно-лесистой местности Карпат, командование дивизии и частей составило планы подготовки войск для боевых действий в этих сложных усло­виях и приступило к занятиям с личным составом.

Я уже имел некоторый опыт ведения боевых действий в горах. Еще в 1919 году, будучи командиром полка 27-й стрелковой дивизии, на­ступал через Уральские горы, а впоследствии командовал горнострел­ ковым полком и горнострелковой дивизией в Средней Азии. Свой опыт и знания по боевым действиям войск в горах я старался как можно доходчивее передать офицерам дивизии. Особое внимание уде­лялось обучению организации движения, действиям по крутым ле­систым склонам, преодолению оврагов, горных рек, ориентированию, атакам вершин, правилам стрельбы из всехвидов оружия в горах. Много проводили тренировок связисты. Большая работа велась по подготовке службы тыла.

Главным содержанием партийно-политической работы в подгото­вительный период было воспитание у личного состава уверенности в своих силах и возможностях, высокого наступательного