можно было, только разрушив электро­станцию,   комбинированным   ударом   с  фронта  и  в   обход   с  тыла.

С этой целью в обход горы Кукуль с юга был послан 2-й батальон 344-го стрелкового полка капитана А. П. Горелова. Это был опытный командир, коммунист, пользовавшийся большим авторитетом у бой­цов и офицеров. Батальону командир полка всегда поручал самые ответственные боевые задачи. Солдаты беспредельно верили своему командиру и смело шли за ним в бой. Эта вера и боевая сплоченность батальона и обеспечивали ему успехи. Учитывая сложность выполня­емой задачи, командование полка решило послать с батальоном аги­татора полка капитана А. И. Лазовского, опытного политработника и смелого офицера.

Выполняя поставленную задачу, батальон ушел в глубокий тыл оборонительного района и вышел западнее Кукуля на позиции артил­лерийского полка противника, стремительной атакой ворвался на ог­ невые позиции. Завязалась жестокая схватка с превосходящими си­лами врага. В ходе этой схватки батальон уничтожил много солдат и офицеров противника и овладел несколькими позициями артбатарей.

Враг на какое-то время растерялся, но на помощь ему пришли подразделения и бронедивизион. Завязался неравный, смертельный бой. Противник, несмотря на большие потери, продолжал настойчиво атаковать занятые батальоном позиции. Капитан А. П. Горелов пять раз поднимал бойцов в контратаку. Он сам стал у захваченного вра­жеского орудия и почти в упор расстрелял из него немецкую броне­машину.  Здесь,  у  орудия,  капитан Горелов  погиб  смертью  героя.

Фашисты, видя что батальон обескровлен, усилили натиск и нача­ли окружение. Надо было прорываться. Капитан Лазовский, приняв­ший на себя командование батальоном, с возгласом: «За мной, за Родину, вперед!» поднял бойцов. Все, кто мог держать оружие, вста­ли и пошли в атаку. Патронов и гранат было мало. Действовали прикладами, штыками. В этой схватке пал смертью героя и капитан Лазовский. В неравном, смертельном бою погибли многие воины.

Овладев пограничными опорными пунктами, части дивизии на пле­чах отступающего противника 28 сентября ворвались в Лазещину и Ясиня. До 15 октября части дивизии вели тяжелые бои на этом рубеже. Особенно отличился в боях 344-й стрелковый полк под командованием храброго командира Ф. Ф. Армеева.

На рассвете 16 октября разведчики доложили, что противник на­чал отводить войска на Рахов. Полки первого эшелона немедленно начали преследование. 344-й полк, спустившись с гор, первым ворвал­ ся в Рахов. Наступление продолжалось.

18 октября я был вызван к проводу командующим фронтом генера­лом И. Е. Петровым, который сказал: «Только что разговаривал с товарищем Сталиным. Он предложил поторопить войска со взятием Великого Бычкова и Сигета». Я доложил командующему, что Сигет входит в разграничительную линию 2-го Украинского фронта. На это он ответил: «Так как правофланговая 240-я стрелковая дивизия 2-го Украинского фронта значительно удалена от вас, Сигетом должна овладеть ваша дивизия».

К рассвету 19 октября полки скрыто сосредоточились и стреми­тельной атакой овладели Великим Бычковым, а утром 21 октября ворвались в Сигет. Бой был жестокий, противник яростно сопротив­лялся. Но вскоре город был взят.

Продолжая наступление, полки дивизии овладели крупными населенными пунктами Тячевом, Хустом, Вилоком и преследовали против­ника, отходящего на Берегово. Здесь впервые в ходе наступления дивизия использовала автотранспорт  для быстрой переброски  полков.

В результате передовые батальоны с приданной артиллерией появи­лись перед городом так быстро и неожиданно, что противник не смог оказать организованного сопротивления. К исходу 26 октября г. Бе­ регово был полностью очищен от врага. В этом бою наши части нанести большие потери врагу в личном составе и технике.

От Берегова части дивизии успешно продвигались на Ужгород и дальше на Кошице (Чехословакия).

31 октября 1944 года приказом Верховного Главнокомандующего 138-й стрелковой дивизии было присвоено почетное наименование «Карпатская».

Вечером 13 октября 1944 года командующий 4-м Украинским фрон­том генерал-полковник И. Е. Петров пригласил меня к карте, на кото­рой была нанесена боевая обстановка, и сказал:

—   Нам   предстоит   освободить   два   крупных   города:    Мукачево и Ужгород, главное — Ужгород.

—   Трудная задача, товарищ генерал.

—  Да, нелегкая,— согласился он.— И особенно тяжело будет тан­кам и артиллерии.— Генеральский карандаш скользнул по карте.— Видите, полковник,  горы, масса рек и речушек.  В довершение все­го — слабо развитая сеть дорог и горных проходов.  А тут еще до­жди... Наступать всем фронтом — значит иметь подвижные группы, которые   будут   действовать   смело,   решительно   и   настойчиво. Где нельзя пройти напрямик — обходный маневр. Вот так. Одну подвиж­ную группу возглавите вы, полковник Хомич.

В состав подвижной группы вошли 5-я гвардейская танковая бригада (20 средних и 32 легких танка), 875-й самоходно-артиллерийский полк (19 СУ-76), слушатели армейских курсов подготовки млад­ших лейтенантов, разведывательная рота армейского запасного полка, истребительно-противотанковый артиллерийский и зенитно-артиллерийский полки.

Группа сосредотачивалась в с. Борыне. Вечером следующего дня состоялось мое знакомство с включенными в состав группы танкиста­ми, самоходчиками, артиллеристами и стрелками.

Вначале наша группа была введена в полосе наступления 18-го гвардейского стрелкового корпуса.

16 октября, с боями овладев Ужокским перевалом, мы вышли в район Ставного. Здесь наступление задерживалось сильным сопротивлением противника. В связи с этим командующий 18-й армией генерал- лейтенант Е. П. Журавлев решил перегруппировать нашу под­вижную группу южнее, поставив задачу развивать успех в направ­лении Свалявы, Мукачева, где наступал 95-й стрелковый кор­пус.

Перед группой встали новые трудности — нужно было преодолеть Карпатский хребет. До самого подножия горы окутаны туманом, до­роги и проходы на большое расстояние взорваны противником. Группа встала перед, казалось, непреодолимым препятствием.

Командир разведчиков доложил:

—   Товарищ полковник, дорога через перевал закрыта, во многих местах взорвана и устроены завалы. Провести технику нельзя.

—  Сколько времени  потребуется  для ремонта  и  расчистки  доро­ги? — спрашиваю у саперов.

—   Около четырех дней.

Непредвиденная задержка грозит срывом всей операции. За это время противник может подтянуть резервы и надолго задержать на­ше наступление.

На ходу посоветовавшись с командиром танковой бригады полков­ником Морусом и командирами артиллерийских полков, мы решили сами пройти на хребет, взяв саперов и несколько человек водителей танков, самоходок и шоферов зенитных систем и на месте решить, где и как должна пройти подвижная группа.

Продвигаясь в тумане, вехами намечали путь по склонам гор, указывали что и где взорвать, что засыпать. Главными советчика­ми были водители танков и шоферы, а исполнителями — саперы. С трудом мы достигли хребта. Был отдан приказ вести группу новым маршрутом. Только сознание высокого долга перед Родиной, уверен­ность в наших солдатах и офицерах помогли нам преодолеть неимо­верные трудности.

Первыми преодолели хребет и стали спускаться в долину самоход­чики 875-го полка подполковника Д. А. Ольховенко. За ними устре­милась вся подвижная группа. Танкисты и артиллеристы смели за­слоны