поле. Выше — проволочное заграждение. Оно очень искусно заминировано. Мины висят на проволоке вместе с пустыми консервными банками, укрытые листьями. Здесь же в земле между рядами кольев,— также мины. А в травяном покрове прячутся нитя­ми-невидимками силки. Только ступи здесь!

Дальше вверх одна за другой размещены траншеи. В них блинда­жи с перекрытием из бревен в 4—5 накатов и дзоты. Вся полоса заграждений    находится    под    пулеметным    обстрелом.    В   третьей траншее — глубокие землянки для укрытия и отдыха личного состава. Здесь же замаскированные позиции минометов.

Было решено обойти слева эти укрепленные опорные пункты и, когда противник увидит угрозу окружения, штурмовать в лоб. Но обходить и штурмовать только ночью.

Слева тянулся хребет Обчина Маре. Между самыми высокими его вершинами, которые оседлал враг, были впадины и перевалы. Здесь в первую мировую войну русские войска проложили тропы и дорогу. Они уже заросли кустарником, а теперь были заминированы и нахо­дились под обстрелом.

Для разминирования перевалов и подступов к горным опорным пунктам противника прибыл саперный батальон под командованием майора П. Б. Чаплыгина. Трудно приходилось саперам. Днем и ночью они обезвреживали мины. Сложные заграждения Чаплыгин разминировал сам и тут же учил этому своих саперов. Личным при­мером он воодушевлял подчиненных на выполнение поставленной за­дачи. День подходил к концу, и с наступлением ночи наши роты должны были начать переход. Но высоко чувство ответственности у командира! Майор Чаплыгин решил еще раз проверить миноискате­лем, не осталась ли где-либо мина в проходах. И тут шальная вра­жеская пуля сразила его.

Погибшего офицера заменил майор П. М. Якобашвили. Но вскоре он погиб от мины. Майор Якобашвили до войны работал инженером на одном из заводов солнечной Грузии. Майор Чаплыгин — горным инженером на одной из шахт Краснодона в Донбассе. Сейчас, вместе с другими саперами и стрелками, лежат они рядом в братской могиле в г. Сторожинце. Два опытных инженера, два отважных командира, два коммуниста.

Вспоминаю, как тяжело было передвигаться, когда мы преодолева­ли перевалы через разминированные уже проходы. Ночь темная, а в лесу еще темней. Бойцы шли гуськом. Отклонись в сторону — и не только заблудишься, но и нарвешься на мину. А взрыв ее всполошит противника, и он накроет плотным огнем весь перевал. Ориентиром стал старый телефонный кабель, которым обвязался идущий впереди разведчик-сапер. Следовавшие за ним бойцы, боясь разжать кулак, крепко держали провод.

Еще трудней была атака опорных пунктов снизу. Для этого мы создавали штурмовые группы, куда входили самые опытные и сме­лые воины, коммунисты и комсомольцы. Помню атаку опорного пунк­та, прикрывавшего подходы к селам Шепоту и Селятину. Штурмо­вая группа капитана М. Г. Васильченко под покровом ночи бесшумно поднялась на гору и залегла в кустарнике правее опорного пункта. Другая группа под командованием старшего лейтенанта П. В. Полохова глубоко обошла опорный пункт с тыла и отыскала телефонную линию врага. Ориентируясь по проводу, группа поднялась к траншеям противника и залегла.

Взвилась зеленая ракета — сигнал атаки. Во вражеские траншеи полетели гранаты, застрочили пулеметы и автоматы. Вслед за штур­мовыми группами уже поднялись и ворвались в опорный пункт под­ разделения нашего батальона. Жаркий был бой. Ни один фашист не спасся бегством. Мы уничтожили больше сотни гитлеровских солдат и офицеров, 69 взяли в плен.

15 сентября наши штурмовые группы поднялись к находившемуся высоко в горах опорному пункту врага и вплотную подошли к завалу и проволочному заграждению. Сделать проход в заграждении взялся комсомолец Петр Подолян. Под градом пуль и осколков он ловко и быстро преодолел завал и потом пополз к проволоке. С затаенным дыханием следили мы за действиями смельчака. Подолян начал ру­бить проволоку топором. Одна за другой падали колючие нити, все шире становился проход.

Воодушевленные бесстрашием комсомольца, воины дружно броси­лись в образовавшийся проход, прорвались к траншеям, закидали их гранатами и стали расстреливать фашистов в упор. Вдруг с фланга застрочил вражеский пулемет. Он заставил наших воинов залечь. Возбуждение, подъем спадали, атака срывалась... Но что это? Пуле­мет снова застрочил... Стрелял он теперь не по нас, а по противнику. Это Подолян, мгновенно бросившись к вражескому пулемету, уничто­жил двух фашистов и открыл огонь по фашистам из захваченного пулемета.

Но часто враг оказывал упорное сопротивление. Заняв опорный пункт, мы должны были его еще и удержать. Противник пытался восстановить прежнее положение, увеличивал свои силы, и одна за другой следовали его ожесточенные атаки. Наступал такой перелом­ный момент, когда только непреклонная воля, стойкость и мужество командира, высокий боевой дух и отвага подчиненных ему бойцов решали исход боя в нашу пользу.

В одном из таких боев, недалеко от буковинского с. Шепота, рота капитана И. М. Недужко разгромила противника и заняла его опор­ный пункт. Через несколько часов противник, получив подкрепление, начал контратаку, чтобы вернуть себе высоту. Остервеневшим фа­шистам удалось ворваться в траншеи. Началась рукопашная схватка. Капитан Недужко был ранен, но продолжал руководить боем и сам уничтожил фашистского офицера и четырех гитлеровских солдат. Противник был отброшен. Бой кончился. И никто не знал, что коман­дир ранен еще в начале боя... От большой потери крови он скончался на руках бойцов своей роты. Мы тяжело переживали смерть Ивана Маркеловича Недужко.

Вскоре для прикрытия фланга нашего батальона командир соеди­нения генерал-майор М. Т. Карначев прислал роту старшего лейтенанта Н. И. Цымбала и батарею старшего лейтенанта А. В. Безрядина. Они заняли круговую оборону в Селятине и держали под контролем все дороги, идущие к районному центру Путиле.

Развивая дальше наступление, части нашего соединения левым флангом вышли на подступы к Кырлибабе, а 53-й и 404-й отдельные батальоны во взаимодействии с частями 138-й стрелковой дивизии 16 сентября 1944 года полностью очистили от фашистских захватчиков все села горной части Советской Буковины.

Много было совершено подвигов. Много было славных воинов в на­шем соединении и части. Некоторые из них пали смертью храбрых. Они спят вечным сном в братской могиле в Сторожинце — районном центре освобожденной Советской Буковины.

[Из книги К. С. Москаленко.   «На   юго-западном   направлении  1943—1945». М., «Наука», 1972.]

К 17апреля 1944 года, когда маршал Г. К. Жуков получил директи­ву Ставки о переходе войск к обороне с целью подготовки дальнейше­го наступления, фронт у нас стабилизировался далеко не везде. На левом крыле 1-го Украинского фронта, где действовали наша 38-я и 1-я танковая армии бои, напротив, вспыхнули с еще большим ожесточением, причем на этот раз наступал противник, сосредоточив­ший крупные силы и ставивший себе далеко идущую цель.

Чтобы дать о ней представление, напомню: важнейшим оператив­но-стратегическим итогом мартовской наступательной операции войск 1-го Украинского фронта, наряду с нанесением поражения 4-й и 1-й танковым армиям врага и освобождением Правобережной Укра­ины, был выход к Восточным Карпатам.

Советские войска на 200-километровом участке достигли государст­венной границы с Чехословакией и Румынией, овладев рядом насе­ленных пунктов на румынской территории. Это выдающееся событие было отмечено 8 апреля 1944 года приказом Верховного Главноко­мандующего И. В. Сталина. Соединения и части, отличившиеся в бо­ях, были представлены к присвоению почетного наименования «При­карпатских» и награждению орденами, в Москве был произведен са­лют 24 артиллерийскими залпами из 324 орудий.